狄仁杰把那页名册拿到灯下细看。裴景然的名字后面没有勾销，只画了一个极淡的圈。行会规矩，人走了要在名字后勾一笔，可这名字后面偏生不是勾，是圈。他问苏无名：“这个圈是什么意思？”苏无名也不太明白，又查了行会的旧规，才说：“若有人不明不白走了，坊里便在名字旁画个圈，意思是等。等这人回来，或者等他的信儿。否则不能勾销。”狄仁杰“嗯”了一声，心里有了数。
第二日，他又去霓裳园。园子已经封了，门外冷清。李元芳拍开门，一个老琴师战战兢兢迎出来。狄仁杰让旁人都退下，只留老琴师和李元芳。他坐下，把裴景然的名字说出来。老琴师一听，整个人软了半截，嘴唇哆嗦了好一阵，才说：“大人，不是小的们敢瞒。裴景然的事，园里谁都不敢提。柳老板说谁提了就打死谁。小的只敢把话烂在肚子里。”狄仁杰让他慢慢说。老琴师这才道出实情。裴景然是当年霓裳园最红的小生，柳梦梅是旦角。两人同台多年，一个才子一个佳人，满长安没有不叫好的。后来裴景然和柳梦梅闹翻了。为的是园里的丫鬟谢棠。谢棠本是裴景然从城外带回来的。那丫头长得极好，嗓子又清亮，裴景然有意让她学戏。柳梦梅不许。二人在后园大吵过几回。再后来，裴景然就突然不见了。谢棠便落到柳梦梅手里。柳梦梅对外只说裴景然回乡侍母，实际上那晚刘三和柳梦梅把裴景然堵在戏棚里，不知道使了什么手段，人就没了。谢棠后来知道了，跑去城北破戏棚找，只找到半支断掉的银簪。她回来之后，被柳梦梅关在柴房里，三天三夜。再后来，她就逃了。
“裴景然有没有家小？”狄仁杰问。老琴师说：“没有家小。他是个孤儿，从小在戏班里长大。他只有谢棠。谢棠是他从城外捡回来的，两人虽没成亲，可园里人都当他们是兄妹。谢棠逃了以后，这些年没有一点消息。柳老板总说谢棠死了。可小的知道，谢棠没死。前年中秋，小的在平康坊后的河边见过她。她不是一个人。她身边跟着个男人，个不高，蒙着脸。那男人，小的认得那男人衣裳的样式，也是梨园行的人。可小的没敢认。”狄仁杰问那男人是谁。老琴师犹豫了很久，说：“看身形，像从前唱丑角的葛三。葛三是裴景然的好友，也在霓裳园待过。裴景然失踪后，葛三便离了园，再没回来。”
狄仁杰让李元芳取了纸笔，照着老琴师的描述把葛三写下来，又让人去梨园行会查葛三的下落。葛三是唱丑角的，认得他脸的人多，可这人行踪飘忽，自打离了园就一直没落户。行会名册上也没有他的去处。李元芳跑了一天，回来时带着一条有用的消息：有人在城北见过葛三，就在刘三死的破戏棚那一带。葛三住了间极小的土坯房，和一个蒙面女子同住。那女子二十几岁，常在夜里提着灯笼出门，像在找什么人。
狄仁杰听完，重新把那两张红笺拿出来看。第一折完。第二折完。他想，第一折的主角是柳梦梅，演的是杜丽娘，红绸吊颈，鬼差提线。第二折的主角是刘三，演的是负心小生，红绸勒喉，摆在台案上。那么第三折，该是葛三，还是另一个什么人？谢棠在台上等了这么多年，她要演的不是一出，是一连台。裴景然的死，柳梦梅是主凶，刘三是帮凶。而葛三，这个口口声声说与裴景然交好的丑角，兴许就是背后那个最先背叛他的人。谢棠现在和葛三同住。她是知道葛三是内鬼，才留在他身边的。这出戏，从头到尾没有锣鼓，没有唱腔，只有红绸、脂粉和红笺。每一折，都有人被画成戏里的人，再被送下台去。这戏究竟还要唱几折？唱完了，谢棠和葛三会怎么样？他想不出来。
他放了灯，走到窗边。平康坊方向的灯火把半条街染成暖红色，像戏园子里的灯笼，一盏一盏，都还亮着。他忽然觉得，应该去把刘三死时那盏红灯笼也找出来，再回去找那半支银簪。也许那半支簪子，正是谢棠留给裴景然的。这出戏，若真到了最后，她或许会把整支银簪拿回来，插在自己的发间，然后从台上走下来，把满园的灯都吹了。一想到这，狄仁杰的心便沉了一下。这不是一般的复仇，这像一场早已写好的戏，只等着所有人都扮好角儿，再一个个登场。而他这个大理寺卿，竟也快要成了这戏里的看客。他吹灭案上的灯，在黑暗里静静坐着。风不知从哪里钻进来，吹得窗纸轻轻一响，像谁在戏台上咳嗽了一声。他缓缓闭了闭眼。明天，他要去城北，那间土坯房。他要在第三折开锣之前，把谢棠和葛三都找出来。这出戏，不能由着她再唱下去了。
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