这一夜，丰乐坊比往常更静。才过酉时，天便黑透了，风从坊墙外刮进来，带着护城河的潮气。李元芳带人在修明园外布了三处暗桩，自己伏在巷口一丛枯苇后头，只露两只眼睛。狄仁杰没有先到，他在坊正家里换了身青布棉袍，扮作晚归的街坊，提一盏半暗的纸灯笼，慢慢走过园前。没人会留心这样一个寻常身影。
过了亥时，月亮被云遮了，坊里连狗都不叫。园子里忽然起了一丝极轻的响动，像布鞋踩在碎瓦上。李元芳屏住呼吸，转头一看，园墙东边那扇烂了半截的后门外，有个人影贴着墙根往里闪了进去。那人极瘦，披着件灰扑扑的旧披风，手里没提灯，只腰间挂着一串白纸叠的小玩意，风一吹沙沙响。李元芳要动，想起狄仁杰叮嘱过，不敢打草惊蛇，只朝身后一个差役打了个手势，让他绕到后门堵住。
那灰影进得园来，先站在枯井边静了片刻，然后沿着一条烂砖路走到旧戏台前。戏台塌了半角，梁上挂着几截破绸。那人蹲下来，从怀里掏出火镰和一小截蜡烛，点亮了。烛光极弱，只够照出他脚前一小片地方。他拿出一只白纸灯笼，撑开，挂在戏台左侧的木柱上。那灯笼上没写“赵”字，也没写“钱”字。李元芳隔得远，看不清，只觉那白光在夜风里轻轻荡，像从地底下浮上来的。
那人挂好灯，便对着戏台跪下去，磕了三个头，嘴里极轻地念着什么。那声音听不真切，只偶尔漏出几个字，像“还”又像“灯”。李元芳正想再近些，忽听墙外一阵极急的脚步声。一个差役连滚带爬地跑进来，被门槛绊了一跤，压着嗓子喊：“大人！钱婆子死了！她家屋檐下挂了盏白纸灯笼，上头写着‘钱’字！”
这一声不大，却像在静水潭里砸了块石头。那灰影猛地起身，一甩披风便往园子深处跑。李元芳拔刀追出去，只差一步，那灰影已蹿到后门。守门的差役扑了个空，被那人一脚蹬在胸口，摔进草堆里。李元芳赶到后门时，只看见那灰影沿着窄巷往北跑，三拐两拐便没了踪迹。他追出半里，月光从云后透出来，巷子里空无一人，只地上留着一只白纸叠的小灯笼，已经被踩扁了。
狄仁杰从另一条巷子里走出来，脸上没有半点意外。他捡起那纸灯笼，对着月光看了看：“他早发现我们了。先挂灯，再杀人。钱婆子那边，是他调虎离山。”李元芳气极，一拳砸在墙上：“这厮好鬼！”狄仁杰道：“今晚这园子里，他本来就不是来祭奠的。这是给我看的。让我知道，钱婆子死了，修明园里还亮着灯。”他转了转那踩扁的纸灯笼，低声道，“第二个人，没了。”
几人赶到钱家。钱婆子还坐在那张竹椅里，姿势与白天一模一样，只是脖子歪得更深。她嘴角撑着，像是要笑又笑不出，嘴里塞满了鸡毛。屋檐下，一盏白纸灯笼晃晃悠悠，上面端端正正写着“钱”字。小孙女已经被街坊抱走，屋里挤了半巷子人。狄仁杰拨开众人走进去，先看那灯笼。纸是新糊的，竹骨削得极薄，几处还带着淡红的肉色——是有人用竹刀现削的。他又蹲下看钱婆子的鞋底，鞋底干净，没有园里的湿泥。这意味着钱婆子没有去过修明园。她是坐在自己院里，被人从背后捂住嘴，塞了鸡毛，活活闷死的。
苏无名小声问：“大人，这样看来，凶手有同伙。一个在园里引我们，一个来这里杀人。”狄仁杰点头：“还不止。那灰影知道我们今晚要守园，专等我们来。钱婆子这边，下手的时间也拿得极准。没有同伙，办不到。”李元芳咬牙道：“属下大意了。”狄仁杰拍拍他：“不怪你。他比我们早一步。这仇，他等了三十年，不是我们几更天能守住的。”他让苏无名把钱婆子的死状、灯笼、脚印一一记录，又令差役把整条老槐巷的进出口全封了。一切安排完，狄仁杰独自走进钱家后院。院子极小，一棵老枣树探过墙头。风一吹，干枣簌簌落下来，像谁在墙外撒了一把小石子。他抬头，见城隍庙的飞檐隐在夜色里，再远些，修明园那盏白灯笼还亮着，像被风吹不灭的一滴冷火。他知道，明夜，那灰影还会去园子里。而第三盏灯笼，恐怕已经写好了字。这坊里的旧账，正一页页被重新翻开。每翻一页，就有一个名字要被灯照见。他得赶在下一盏灯亮之前，找到修明园里那个从未离开过的“鬼”。他最后看了一眼那盏白灯笼，转身走进风里。风里全是鸡毛和纸灰的气味。那气味，像一根很细很细的线，一头拽着三十年前的旧园，一头正往更深的夜里去。狄仁杰沿着那根线，一步一步，走了回去。
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