他立刻口述，让白芷加急传信给西南的“特察使”及“青笠先生”：不惜代价，寻访“回音谷”位置及“地公”传人下落！同时，将此重大线索火速呈报朝廷，并建议可尝试从历代地理方志、前朝宫廷秘档中，搜寻关于“地公”或类似调和地脉者的记载。
三月初五，朝廷的决策与安若欢的信件几乎同时抵达渊国京城。萧景宏展阅安若欢的亲笔信，字里行间的焦灼与关切，令他动容。再览大炎国书，提议联合勘查、紧急支援、并告知西南新线索以争取时间……他召集重臣，彻夜商议。
最终，萧景宏拍板：接受大炎提议！暂缓强攻，等待大炎支援小队抵达，并立刻组建由渊国精锐侍卫、那名大炎道门修士、以及两位通晓古女真语与萨满仪式的老学者组成的联合勘查队，三日后即赴长白山谷外围，做最后也是最深入的探查，以期在遗迹彻底爆发前，找到一丝破解可能。同时，他将密切关注西南《地只言》与“地公”的寻访进展。
三月初七，大炎支援小队二十人，由一名钦天监资深博士及一名皇城司副千户带领，携带大量“冰炎石”、“镇元散”及其他物资，秘密穿越边境，抵达长白山外围与渊国军队汇合。同日，联合勘查队成立。
消息传回北境，安若欢心中稍安。他知道，这是为寻找“疏导”之法争取到的宝贵时间窗口，也是避免最坏局面的最后一次努力。
然而，就在三月初八，一个更令人震惊的消息，从旱海经由陆其琛八百里加急送入京城，又由李泓亲自加密转送北境——那支在旱海发现新符号的“北斗”小队，在后续追踪中，于一处偏僻的绿洲遗迹旁，与一伙不明身份者遭遇！对方约十余人，黑衣蒙面，身手矫捷，且似乎精通某种扰乱感知的邪术，短暂交手后即借助地形遁走。小队追击未果，但在其临时落脚点，发现了更多新刻的蛇眼符号，以及……几块有明显人为加工痕迹的“冰炎石”碎块，碎块上以极为精细的手法，刻着与“沙蛇”符号部分结构相似的微型阵列！
“他们……在尝试利用甚至改造‘冰炎石’？”安若欢看着报告与碎块图样，只觉一股寒意从心底升起，“这绝非‘沙蛇’旧有手段！是‘沙蛇’残党获得了新的传承或知识，还是……那所谓的‘万灵殿’，真的存在，并开始行动了？”
三月初十，北境小院的清晨被一阵急促却并非慌乱的马蹄声打破。来的不是信使，而是李泓亲自指派的一队皇家侍卫与太医，护送来数箱珍稀药材，并带来了皇帝最新的口谕：“闻先生为国劳瘁，朕心不安。特赐北地百年老参一对、南海明珠十颗、及内库所藏前朝‘华佗金针’一套。望先生善加珍摄，白芷夫人妙手回春。山河之重，非一日可负，先生宜暂缓心神，以待天时。” 随行的，还有一封李泓的亲笔密函，内中详述了朝廷对旱海新势力、长白危局、西南寻访的最新部署，并恳请安若欢“万勿过劳，保重为要”。
这突如其来的关怀与厚赐，让卧病多日的安若欢心潮微澜。他让白芷收下赏赐，对使者郑重谢恩。待众人退去，他独坐榻上，摩挲着那套据说能“定惊安神、疏通经络”的“华佗金针”，冰凉的触感让他昏沉的头脑清醒了些许。
“陛下这是……在提醒我，亦是在给我时间。”安若欢低声道，“他知我心焦，却更知我这病体，若再强撑，恐真油尽灯枯，于事无补。”
白芷轻叹：“陛下圣明，夫君也该听劝。这些时日，夫君呕心沥血，指引方向，朝廷上下皆依策而行，并非无头苍蝇。夫君如今要做的，不是事必躬亲，而是……养精蓄锐，等待最关键的时刻，做出最关键的判断。”
安若欢默然片刻，缓缓点头：“夫人说得是。我是该……缓一缓了。” 他顿了顿，“不过，缓并非懈怠。夫人，从今日起，除最紧急军情，其余文书，你先看过，拣选要者，概要告我即可。我要集中精力，想清楚几件事。”
白芷欣然应允。她知道，夫君这是从“救火”的角色，开始向“执棋者”回归。身体的虚弱限制了他的行动，却或许能让他的思考更沉淀、更聚焦。
接下来的几日，安若欢真的“闲”了下来。他每日只在精神最好的时辰，听白芷简述各方进展，其余时间，或闭目养神，或由白芷施以金针调理，辅以御赐老参等物精心配制的药膳。奇迹般的，那缠绵的低热竟渐渐退了，咳嗽虽未全止，却不再撕心裂肺，人也多了几分气力，能下榻在屋内缓行几步。这变化虽微，却让白芷欣喜不已。
身体稍安，心神便更能凝聚。安若欢开始反复思考几个核心问题：
第一，旱海新势力的目的。他们改造“冰炎石”，显然是想利用这种能调和地脉能量的奇石。是想加强自身对地脉的操控？还是想破坏大炎与“守望者”可能的联系？亦或是……想主动触发或引导某些“古约”？
第二，“古约”网络的本质。从各地异象看，这些古老的“契约”更像是一种不稳定的、强加于地脉的“枷锁”或“失衡交换”。星象如同钥匙或催化剂。那么，除了“血祭”这种野蛮的“履约”或“平息”方式，是否存在其他更温和的“解除”或“再平衡”方法？“地公”的《地母书》理念，似乎是条路。
第三，各方势力的棋局。“沙蛇”残党想利用“古约”之力；“守望者”似乎在观察与预警，态度不明；大炎与渊国是维稳者，寻求化解；而潜藏更深、或许更古老的“万灵殿”，其意图最为晦涩。
想得深了，安若欢有时会走到院中那株老槐树下，仰望枝桠间渐显的嫩芽。天地不仁，以万物为刍狗。然人存于世，总想寻一条“仁”的路，去理解、去调和、去守护。这或许便是他，以及许多同道者，正在艰难跋涉的方向。
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