爪哇远征军全军覆没的消息还在发酵。
世界各地都在谈论。
那么，牵涉其中的米国自然也是谈论的焦点。
国务卿杜斯没多久又来到总统的会议室。
今天要开会讨论关于许三的问题。
“总统先生，爪哇的问题已经上升到了新高度。国际上已经开始出现一种声音，说米国在连续受挫，先是丢了半岛战争，现在又丢了爪哇远征军。我们的对手正在利用这一点，去拉拢一些中立国家。”
他说着，递过来一份最新的情报摘要。
上面列出了各国媒体的评论标题：
“纽约时报：米式装备为何在丛林失灵。”
“泰晤士报：半岛之后的又一次失利”
“费加罗报：米国军事神话的终结？”
“朝日新闻：米国的巅峰是不是过了？”
德怀特看完，把文件放在桌上。
摇了摇头说道，“我们不能让这种声音继续扩散，这会让对手获益，也损害我们的国家形象。”
“是的，我们需要一个回应，我们的盟友需要新的承诺。”杜斯说道。
“什么样的回应？”
参谋长联席会议主席阿瑟·雷德福海军上将开口了：“总统先生，军方的意见是，我们不应该再通过代理人来打这场仗。”
房间里瞬间安静了下来。
半岛战争的战损，导致到现在，国内民众的厌战情绪都没有压下去。
这才一年不到的时间，又开战了？
用的还是国内的子弟兵？
察觉到了在座所有人的犹豫，雷德福继续说：“爪哇的失败证明了一件事——无论我们提供多少装备和训练，如果使用这些装备的人没有足够的战斗意志和指挥能力，一切都是白费。苏迪曼的部队在兵力、装备、火力上都占绝对优势，却被打成了全军覆没。这不是装备的问题，是人的问题。”
“你想说什么？”
“如果我们要在南洋维护米国的利益和威望，就不能只靠代理人，我们需要直接介入。”
德怀特沉默了，他曾经说过，米国不应该在亚洲卷入地面战争。
在半岛，他坚持了这一原则，并推动了停战协定的签署。
也因为这个决定，米国人民将他推上最高的宝座。
婆罗洲不是沙漠，婆罗洲岛也有纵深，还有让人难受的莽莽丛林和里面无处不在有毒蚊虫。
一旦进入，即使赢了，会有多大的伤亡也不好说。
只是现在情况不同了，面对国际的唱衰，他们必须找个软柿子捏一下。
而婆罗洲，许三的武装就不错，既能打压那里的华夏人势力，又能让自己的国威雄起。
这是一举两得的事情。
“给我一个详细的方案。”他最后说道，“里面必须考虑多方的因素，包括英国人的态度，还有澳洲的，西马莱苏丹的。最重要的是毛熊。我从你能的简报里看到，许三曾经从他们那里获得过武器。一旦我们要上桌，它必须是一个孤立的岛，这点需要保证。”
“总统先生，这完全不是问题，我们自己的海军，就能完全封锁外界的进入。”雷德福立即说道。
“不，这种困难的事情，我们需要盟友，尤其是英国人，他们必须站在我们这边，别再想从我们这里捡漏、薅羊毛了。还有小日子，他们在那边打过仗，让他们也组织一支队伍，配合我们的行动。”总统继续补充道。
“那么，如果我们确定了方案，由谁来领导这次战斗呢？”国务卿杜斯问道。
“麦克怎么样？他虽然在半岛战争上没有什么建树，但南洋和后来攻打小日子的夺岛之战，确是他的得意之作。”有人推荐道。
“麦克如今年纪是不是有些大了？别忘了，他的战绩是十年前。”有人反驳。
“别吵了，等方案出来，在确定人选吧，这个问题暂时拖后。”总统制止了他们的争吵。
对于麦克那个牛皮哄哄的家伙，德怀特其实不大喜欢。
在自己竞选总统的时候，那个搅屎棍也想来插一把，还好他输了。
几天后，八角大楼的会议室里，气氛很是紧张。
国防部长查尔斯·威尔逊坐在长桌的一端，面前摊着爪哇远征军的损失清单。
他是总统从汽车公司带来的高管，习惯于用数字来衡量一切。
“让我算算，”威尔逊说，“我们从一九五零年开始，向爪哇提供了大约三亿五千万美元的军事援助。其中包括三百架飞机、五百门火炮、二十万支步枪、数不清的弹药。现在，这些东西很大一部分成了许三的战利品。我问一个简单的问题，这些钱，还能收回来吗？”
没有人回答。
“纳税人的钱，可是不能白花的。还有，”威尔逊继续说，“我们死了三十七个军事顾问，其中威廉·霍洛威上校，是我们最有经验的丛林战专家之一。国会已经开始问问题了，他们想知道，为什么我们要把米国军人的生命浪费在一个遥远的岛屿上。”
助理国防部长弗兰克·纳什说：“部长先生，国会军事委员会的主席已经打了电话来，要求下周举行听证会。他想知道，我们的军事援助计划到底出了什么问题。”
“让他等着。”威尔逊说，“先把问题理清楚。”
他转向雷德福海军上将：“雷德福将军，从军事角度看，许三的威胁有多大？”
雷德福站起来，走到墙上的地图前。
他用手指画了一个圈——包括婆罗洲、马来半岛、苏门答腊、爪哇在内的整个东洋海岛地区。
“如果许三只是待在北、西婆罗洲，他的威胁是局部的。但根据我们的情报，他现在的计划是收复整个婆罗洲。这意味着他要向南婆罗洲、东婆罗洲同时进军。如果他成功了，他将控制整个婆罗洲岛，这个面积相当于两个德克萨斯州，拥有橡胶和矿产、林木资源的地方。”
“然后呢？”
“然后，他可能会继续向东，进入苏拉威西和马鲁古群岛。或者向北，对马来半岛构成压力。无论他选择哪个方向，都会打破整个南洋的力量平衡。”
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