麦克莱恩下达了开火命令。
首先是外围驱逐舰。
五英寸舰炮以最大射速向目标航向前方打出拦截弹幕，炮弹在夜空中炸开密集的黑烟团，弹片从爆炸中心向外扩散成一片覆盖数百码的破片云。
二十毫米和四十毫米高射炮紧随其后，曳光弹道在舰队前方织成一道弧形的火墙。
炮弹激起的海面反射光将低空照得忽明忽暗，浪尖的白沫在连续爆炸中被推成碎末。
巡洋舰“洛杉矶”号的八英寸主炮随后加入射击，弹道更高，爆炸半径更大，密密麻麻的弹幕遮蔽了舰队前方的整片空域。
正在贴近海面飞行的许三在挡风玻璃后面看到了那片火网。
他的夜视眼睛里，前方的海面被爆炸照亮如同白昼，曳光弹和高爆弹的持续闪光确实把海面照成了一片晃动的灰白。
他的虚拟地图上新亮起了二十个高速移动的红点。
他扭头一看，果然，敌人的飞机已经在自己三百米范围之内了。
二十架，在舰队防空圈内侧，六千英尺高度。
F4U-5N“海盗”夜间改型，海军陆战队和航母舰载机联队中最有经验的夜战型号之一，AN/APS-19雷达装在右翼前缘吊舱里，能有效搜索同高度与低空目标。
红点正在散开成扇形的战斗展开队形，这是标准的拦截包抄，如果喷气式会用掠顶压迫，而活塞式则利用盘旋半径在低空缠斗收割。
狮城那次他见过同样的基本思路，但这一次敌人飞机的数量多出了好几倍，而且配合的不是狮城那些东拼西凑的截击机临时转场，而是一个清醒的、严阵以待的航母战斗群。
好在，他们里面没有喷气式，许三推下油门，梅林发动机转速飙升。
他没有往舰队外围跑，而是朝火网最密集的地方冲了过去。
F4U-5N长机飞行员是罗伯特·詹金斯海军少校，冲绳夜战老手，飞行时数超过三千小时，其中夜间着舰超过二百次。
他的雷达操作员在机内通话系统里报出了目标数据：一架P-51，航向不变，速度不减，正在直插舰队防空圈正面。
詹金斯在频道里呼叫全队：“目标没有规避，他朝火力区中间冲。所有人注意不要进入己方防空弹道。”
随后他带着第一编队的四架海盗压坡度下降追击，他在半岛打过夜间截击，深知一个基本事实：活塞机夜间追击，任何时候都不该跟着对方钻入己方防空炮弹的弹道正下方。
许三的P-51D穿过第一道弹幕时，机身被近炸破片击中数次。
左翼后缘被削掉一块蒙皮，右水平尾翼前缘被弹片划出一道浅槽，风挡左侧出现了裂纹。
他眼皮都没眨一下。
他的身体能承受比这更大的过载和震动。
他全部注意力集中在虚拟地图上——894米半径圈内，二十个红点正在从后方和两侧收拢，前方的海面上，舰队的炮火排列成好几十个更密集的静态红点。
驱逐舰、巡洋舰、航母，它们在虚拟地图上排列成三道同心圆防线，炮口指向夜空，弹幕倾泻如雨上穿云。
穿过弹幕时他盯着防空圈的实际弹道死角，两艘驱逐舰齐射的间隙存在一个短暂的弹幕缺口，那一截海空在炮口火焰衔接之前还留着一小片未被弹道覆盖的暗区。
他对这种密度和射速的估算误差压在两秒以内。
詹金斯的两架僚机紧跟在许三后面冲进了舰队火力弹道。
僚机飞行员是年轻的中尉戴维·波特，冲绳战役后才从训练联队分到夜战中队，夜间编队飞行经验不到两百小时。
他的眼睛盯着詹金斯的机尾灯，余光看到前方的P-51做了一个急转，本能地猛拉操纵杆跟进。他没有注意到自己正飞入驱逐舰“克拉克斯顿”号的五英寸炮拦截弹道。
炮手没有犹豫，他的手指压在击发踏板上，耳朵里只有炮瞄指挥仪传来的射击诸元更新口令，眼睛盯着的是那片被指定为拦截扇区的夜空，对于突然闯入炮瞄分划镜的机影，他压根来不及判断是不是敌机。
弹幕在空中炸开。
波特的海盗被多发弹片击中座舱和发动机。
油箱破裂，喷出的燃料在排气管后燃烧成数米长的火尾，飞机当场失去控制，翻转着栽入大海。
入水点离“克拉克斯顿”号左舷不到几百米，水柱落下后海面上只剩一片漂浮的残骸和一小团燃烧的油膜。
同一时刻，另一架海盗在其他编队方向试图保持平飞观察P-51的规避线路，被一簇从侧后方抛射的上空弹幕覆盖。
弹片削掉了左侧机翼外段，机翼从折叠缝外侧连根折断，机身翻滚着撞上海面，没有火光，只有一声沉闷的撞击声被海浪吞没。
舰队的无线电频道里瞬间炸了锅。
“哦！希特！驱逐舰击中了友军！波特被打爆了！”
詹金斯声音嘶哑，喉音被机内通话系统压缩成一种尖锐的金属质感，他用的是公共频道。
“哦，卖噶的，我们大错了，自己人被打爆了！”驱逐舰火控官的声音听起来也像在喊，“他钻进我们的弹道，你们不要咬着他的尾巴飞！你们这些蠢货，他显然是故意的。”
只是这些声音要传达到彼此的耳朵还需要一番转换，当指挥部将彼此的声音交流后，他们又开始争吵了。
“废话！不咬着他，万一他往航母方向飞怎么办？”詹金斯生气的喊道。
“我是‘克拉克斯顿’舰长霍尔特中校，”一个更沉稳的声音切入频道，语速不快，音量也不高，但却非常清晰，“刚才击中友机的弹道我已经下令核对，我的炮手没有自由射击，但你们必须承认一个事实，那架P-51在用我们的弹幕做掩护。如果你们还是咬他的尾巴，我们很难保证不发生同样的事。”
“先生们，你们需要制定更好的战术。”
“希特，难道要坐下来喝杯咖啡，好好商量一下吗？我们有这个时间吗？”詹金斯边骂边飞。
这种迫在眉睫的时刻，靠的是肌肉记忆，哪有时间想那么多？
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