暖融融的日色透过轻薄的云霭,倾洒在青冥城的飞檐与街巷上,不再是辰时那般清冽透亮,而是裹着一层温润的柔光,将青砖地面晒得温热,将临街的花木烘得舒展。风里不再是晨时的微凉,而是带着食肆的余香、草木的清气、药香的淡润,缓缓拂过整座城池。
巳时的日头渐高,却尚未到正午的燥热,正是青冥城便民施粥、街巷修缮、老弱照料、灵植养护的最佳时辰,所有旧有的职守者、营生者、寻常百姓,都放下了片刻的营生匆忙,投身到城池的温情运转里,让安稳的日子,多了一层脉脉的暖意。
青冥城中心钟鼓楼西侧的空地上,搭着一座沿用了百年的便民施粥棚,棚顶是青灰的茅草,棚柱是粗实的楠木,棚内摆着十几张旧木桌、几十条旧长凳,是城中方家历代里正牵头设立的善举,每日巳时准时施粥,无偿供给城中孤寡老人、残障百姓、流浪孩童,从未间断。今日值守施粥的,是青冥城现任里正方伯,还有主动来帮忙的李记热汤面掌柜李老三、张记糖糕铺张阿婆,全是上一章里出现过的旧面孔,没有新的帮手,没有新的善举,只是循着百年旧例,守着一份旧温情。
施粥棚的灶台上,架着一口丈宽的铜锅,锅里熬着的是粳米、红枣、山药熬成的清粥,米香混着枣香,飘出半条街。李老三系着围裙,手里拿着长柄木勺,不停搅动着锅里的粥,防止粘底糊锅,动作熟练又认真,他白日要经营热汤面摊,却每日巳时雷打不动来施粥棚帮忙,一做就是二十年。
“李老弟,粥熬得差不多了,稠稀正好,老人们爱吃。”方伯穿着素色布衫,手里拿着粗瓷碗,往锅里舀着粥,脸上带着温和的笑意。方伯是方家第三十二代里正,守着青冥城的街巷秩序、民生琐事,一辈子没出过城,只愿城中百姓老有所依、幼有所养、残有所助。
张阿婆坐在棚边的小凳上,把刚出锅的糖糕掰成小块,放在小碟里,等着给领粥的孩童当点心。她的糖糕铺每日辰时卖完早市,便留一炉热糖糕送来施粥棚,甜软的糖糕,是孩童们最盼的滋味。“这些孩子可怜,没爹没娘,能吃口甜的,心里也暖和。”张阿婆的声音沙哑却温柔,指尖的糖糕碎屑,都细心地捡起来,放进碟子里。
巳时一到,施粥棚前渐渐排起了小队,没有拥挤,没有争抢,全是城中的孤寡老人、残障匠人、流浪孩童,都是施粥棚的旧相识。白发苍苍的陈阿婆拄着拐杖,慢慢走到桌前,方伯立刻递上一碗热粥:“陈婶,今天粥热乎,慢些喝。”陈阿婆笑着接过,眼角的皱纹挤在一起:“麻烦方里正了,麻烦李掌柜、张阿婆了,天天麻烦你们,心里过意不去。”
“都是街坊邻里,说什么麻烦。”李老三笑着递过一双竹筷,“喝饱了,身子暖和,日子就好过。”
穿破布衫的孩童小豆子,是施粥棚的常客,父母早逝,靠着施粥棚的粥食度日,他踮着脚,盯着张阿婆手里的糖糕,眼睛亮晶晶的。张阿婆笑着拿起一块糖糕,塞进他手里:“慢些吃,别烫着,锅里还有。”小豆子接过糖糕,小口咬着,甜香在嘴里化开,对着张阿婆深深鞠了一躬,小小的身影,满是感恩。
施粥棚的秩序井然,温粥暖胃,糖糕甜心,没有新的故事,只有旧的相守;没有惊天的善举,只有细碎的温情。日光照在棚顶的茅草上,落在百姓的笑脸上,落在热粥的热气里,将青冥城的民生暖意,烘得愈发醇厚。
与施粥棚的温情同步,青冥城的街巷里,西城匠坊的老匠人带着学徒,正进行街巷修缮养护,这是城池每月巳时固定的旧例,修补破损的青砖、加固松动的木窗、疏通堵塞的沟渠、擦拭临街的招牌,全是旧匠人、旧活计,没有新的工程,没有新的技艺,只为让青冥城的旧街巷,永远整洁安稳。
老铁匠王大锤带着两个学徒,扛着铁锤、凿子、青砖,修补北城食肆街破损的路面。辰时往来的行人车马多,青砖被磨出了坑洼,王大锤蹲在地上,用凿子剔出破损的砖块,再换上新的青砖,用铁锤夯实,动作沉稳有力。“路面修平整了,百姓走路不崴脚,客商赶车不颠簸,这是我们匠人的本分。”王大锤的脸上沾着尘土,却笑得踏实,他修了四十年的街巷,青冥城的每一块青砖,都留下过他的印记。
老木匠周师傅带着学徒,修补临街住户松动的木窗、木门。住户李婶家的木窗棂被风刮松了,周师傅拿着刨子、钉子,细心加固,木屑轻轻飘落:“李婶,窗棂修好了,关严实,晚上不进风。”李婶端着茶水出来,笑着道谢:“周师傅辛苦了,每月都麻烦你们来修,这街巷,全靠你们养护。”
“都是应该的,城池安稳,我们才能安稳过日子。”周师傅接过茶水,喝了一口,又继续忙活。
还有老泥瓦匠、老疏通匠,各自守着自己的活计,疏通沟渠、修补墙面、擦拭招牌,街巷被打理得干干净净,青砖平整,木窗完好,沟渠通畅,招牌锃亮。没有新的街巷,没有新的修缮,只有旧匠人守着旧技艺,养护着旧城池,让青冥城的烟火根基,永远稳固。
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