废土的夜风如同冰冷的锉刀，刮过Observer的装甲，带走从地下带出的最后一丝不自然的寒意。远处巢都的轮廓在污染云层下呈现出一种病态的霓虹光晕，那是“圣谕”统治下的人类文明最后的、扭曲的喧嚣。
AX-7的能量储备已经跌至危险的红色区间，内循环系统勉强维持着他的生命体征。每一步都沉重异常，关节传动发出细微而令人不安的摩擦声。但他不敢停下，循着那个微弱却稳定的信标信号，在嶙峋的碎石和废弃金属堆中艰难穿行。
信标源在一处半塌的旧时代通讯塔基座附近。Observer靠近时，激活了装甲的光学迷彩——尽管能量匮乏导致效果大打折扣——并小心翼翼地扫描了周围环境。没有银狗的痕迹，没有陷阱的能量签名，只有一些小型变异生物的热信号在远处移动。
他看到了一个被巧妙伪装过的入口，通向地下。信标就是从下面传来的。
他发出了一段简短的低频震动信号——另一个约定的安全信号。
几秒钟后，入口的遮蔽物被轻轻移开，一个身影探出头来，手里端着一把改装过的能量步枪，警惕地扫视着外面。是里克。他看起来疲惫不堪，眼窝深陷，但看到Observer时，那双眼睛里瞬间爆发出难以置信的 relief 和喜悦。
“老天……你还活着！”里克的声音沙哑，他迅速让开身位，“快进来！你后面干净吗？”
“暂时干净。”Observer的声音透过面罩，带着一丝不易察觉的虚弱。他侧身钻进入口，里克立刻将伪装恢复原状。
下面是一个狭小但显然经营了一段时间的避难所。空气循环机低声嗡鸣，过滤着废土的空气。几个屏幕闪烁着，监控着外部的情况和巢都网络的碎片信息。角落里堆放着补给品和武器。这里显然是里克的一个安全屋。
“银狗像疯了一样在上层废墟搜索，动用了至少三个清扫队。我以为你肯定被它们……”里克帮Observer卸下沉重的包袱，看到他装甲上的累累伤痕和冻结后又融化的白霜痕迹，倒抽一口凉气，“你到底遇到了什么？你怎么逃出来的？那个……数据包呢？”他的目光落在那个用防尘布包裹的包袱上，充满了期待和焦虑。
Observer没有立刻回答。他靠在冰冷的金属壁上，缓缓坐下，AX-7系统发出低电量警告的嗡鸣。他解除头盔密封，深吸了一口避难所内相对干净的空气，感受着喉咙里火辣辣的疼痛和全身肌肉的颤抖。
“数据包安全，”他先给出了里克最关心的答案，然后顿了顿，补充道，“但我找到的……远不止那个。”
他示意里克打开包袱。当那些发黄脆弱的纸质文件和几盘古老的磁带呈现在眼前时，里克的眼睛瞪大了。
“物理载体？这……这是……”
“从‘普罗米修斯’项目的一个秘密备份点找到的。”Observer的声音极其疲惫，但每一个字都沉重如铅，“里克，我们之前的认知……可能全是错的。”
他尽可能简洁地描述了地下的经历：那个装满旧时代秘密的密室，磁带里关于实验事故和“通道另一端回应”的记录，首席研究员血书日志的碎片信息，以及最后……那个巨大的井状空间，沉默的银色巨物“看守”，以及将“基石”原型归位后引发的惊人变化。
随着他的叙述，里克的脸色从惊讶变为震惊，最后是深深的骇然和困惑。他拿起一页印着【“普罗米修斯”项目 - 第VII阶段】的报告，手指微微颤抖。
“基岩……是锁？圣谕一直潜伏在我们中间？那个巨大的东西……‘看守’？”里克喃喃自语，试图消化这些颠覆性的信息，“这……这太难以置信了。如果这是真的……”
“我们必须相信它是真的。”Observer打断他，眼神锐利起来，“银狗对‘基石’原型的疯狂追逐证明了它的重要性。那个地下空间的力量瞬间凝固了所有银狗，这证明了‘看守’或者说那个‘秩序场’拥有我们无法理解的力量。圣谕恐惧它。”
“可是……如果‘基石’是校准器，是用来维持平衡的……”里克看向Observer，眼神里充满了后怕，“你把它启动了？万一……”
“我没有选择。银狗已经追到门口。不留下来，它们就会得到它，或者至少得到那个凹槽的数据。启动它，是我们唯一可能制造混乱、争取时间的机会。”Observer冷静地回答，“而且，从结果看，它似乎确实暂时阻止了银狗的追击，并且……没有立刻引发更糟的后果。”
他指了指自己几乎空掉的能量槽。“但我无法在那里久留。那个空间……排斥一切非其秩序的存在。”
里克沉默了，他走到控制台前，快速敲击着键盘，调出一些深层的、加密的网络流量监控数据。
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