凯斯在山脊的岩石后蜷缩了许久，直到那两辆载着小虫的武装越野车扬起的尘土彻底消失在荒原的地平线，直到山谷里的火焰渐渐熄灭，只余下缕缕青烟，如同枉死者不甘的幽魂。
寒冷渗入骨髓，饥饿和伤痛如同跗骨之蛆，啃噬着他仅存的力气。但他感觉不到这些。他的感官仿佛被一层冰冷的薄膜隔绝，内心只剩下一种近乎麻木的、烧灼般的决心。
小虫被带走了。被一伙比“公司”更凶残的暴徒。那个疤痕脸头领的话还在他耳边回响——“她值大价钱”。为什么？是因为小虫知道什么？还是因为……她是他凯斯的妹妹？这两者之间，是否都与那个该死的遗迹有关？
他不能死在这里。他必须活下去，找到力量，救回小虫。
他摸了摸贴身口袋里那块冰冷的多面体水晶。“真理之眼”的碎片。还有他血液里那诡异的、能与遗迹产生共鸣的“异常”。这些是灾难，也是他现在唯一能抓住的、危险的稻草。
回遗迹去。
这个念头清晰而坚定。那里有答案，或许还有……武器，或者能让他变强的东西。那个“第七哨所”远不止是一个废墟，它隐藏着远古文明“守望者”的秘密，以及他们毁灭的真相。那个“吞噬者”，那个“方舟计划”……这些信息本身，或许就是力量。
他仔细观察着荒原。风卷着红色的沙砾，打在岩石上发出细密的沙沙声。远处有塔恩星特有的、像秃鹫一样盘旋的食腐生物的影子，但它们不敢靠近刚刚发生过屠杀的山谷。暂时没有看到“公司”搜索队的踪迹，瓦肯队长可能还在处理地下遗迹的烂摊子——那个被撞得变形的红色大门，以及里面可能已经跑出来的东西。
这给了他一点时间。
他必须小心地绕开山谷，从另一个方向接近之前逃出来的那个隐蔽出口。他记得那条维护通道的出口位于一片风蚀岩柱区。
凯斯撕下身上破烂衣服的布条，简单地包扎了手上和膝盖上最深的伤口。然后，他像一只受伤的野兽，利用每一块岩石、每一道沟壑作为掩护，开始了他返回噩梦之地的旅程。
每一步都伴随着疼痛和虚弱。塔恩星稀薄的空气让他呼吸急促，胸口发闷。但他强迫自己移动，将所有的注意力集中在观察环境、规划路线上，以此对抗身体的不适和内心的绝望。
路程似乎比逃出来时漫长了许多。当他终于看到那片熟悉的、奇形怪状的风蚀岩柱时，天色已经变得更加昏暗，塔恩星黯淡的“太阳”正朝着地平线沉去。夜晚即将来临，而塔恩星的夜晚，温度会骤降，足以致命。
他潜伏在岩石后，仔细观察了将近半个小时，确认周围没有任何活动的迹象，也没有任何监控设备。那个隐蔽的出口依旧被半掩着，和他离开时一样。
深吸一口冰冷的空气，凯斯如同幽灵般滑下岩石，敏捷地来到出口旁。他侧耳倾听，管道深处一片死寂。他尝试推动气密门，依旧锁死。看来瓦肯队长的人要么还没找到这里，要么认为他已经从别处逃远了。
他需要再次打开这扇门。用同样的方法？
他看了看自己手腕上粗糙的包扎，血迹已经渗透了布条。他咬咬牙，解开布条，露出下面狰狞的伤口。伤口边缘已经有些发白，但当他用力挤压时，依然有鲜红的血珠渗出来。
他将流血的手腕按在气密门冰冷的金属转轮阀上。这一次，他更加专注，试图去“感受”那种共鸣。
起初，什么也没有发生。只有伤口接触冰冷金属的刺痛。
就在他快要放弃时，那种微弱的、奇异的悸动感再次出现。仿佛不是来自外界，而是源自他血液的深处，与这扇门、与门后庞大的遗迹设施产生了某种深层次的、无形的连接。
“识别到……低强度生物密钥信号……”回响的声音断断续续，仿佛信号不良，直接在他意识中响起，“信号源确认……与之前记录匹配……权限状态：未定义。环境威胁等级：高。根据紧急生存协议，临时访问权限……授予。”
“咔哒……嗤——”
内部锁具弹开的声音，接着是气压平衡的轻响。
凯斯心中一动，立刻用力转动转轮阀。这一次，阀门虽然依旧沉重，但比之前顺畅了不少。他奋力转动，将气密门拉开一条缝隙，然后迅速侧身钻了进去，并从内部将门重新关好、锁死。
黑暗和寂静瞬间将他包裹。只有下方遥远的深处，隐约传来一点微弱的光晕，那是低级存储室的方向。空气中弥漫着同样的铁锈、尘埃和……一丝若有若无的、令人不安的腥甜气味。
他回来了。回到了这座巨大的、活着的坟墓。
他沿着冰冷的扶手，开始向下攀爬。这一次，他更加谨慎，动作放得很轻，耳朵竖起来，捕捉着任何细微的声响。
除了他自己攀爬时金属摩擦的声音，以及粗重的呼吸，管道内一片死寂。这种死寂反而更让人心悸。瓦肯队长和他的“公司”小队怎么样了？那个红色危险门后面的东西……是否已经突破了隔离？
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