接下来的两天，凯斯和小虫在一种近乎窒息的沉寂中跋涉。空气似乎都凝固了，带着铁锈和灰尘的味道，沉甸甸地压在胸口。扳手的地图和老雷那张潦草的皮子，是他们唯一的指引，但两相对照，矛盾与不确定之处更多。老雷标注的所谓“可能能走”的旧矿洞入口，在一个遍布碎石和扭曲钢筋的山坡背面，几乎被塌方的土石完全掩埋，只留下一个勉强能容人侧身挤入的缝隙，幽暗，深不见底，像某种巨兽残留的牙齿缝隙，散发着陈年的土腥味和一种难以言喻的、冰冷的金属气息。
凯斯在入口处犹豫了很久。直接穿越“塌方区”的核心地带，无疑是自杀，地图上那片区域被扳手用颤抖的笔触画满了叉和骷髅。绕行辐射污染带和裂谷绝壁，时间、补给和他们的身体都耗不起。眼前这个矿洞，似乎是唯一的选择，也是一场豪赌。
“要进去吗？”小虫的声音很轻，带着不易察觉的颤抖。她紧握着左轮，枪口微微下垂，眼睛却死死盯着那黑暗的洞口。
凯斯没有立刻回答。他仔细检查了洞口边缘的岩石，用钢筋敲了敲，又侧耳倾听里面的动静。只有风声穿过狭窄缝隙的呜咽，还有一种极其微弱的、持续的嗡鸣，频率很低，几乎难以察觉，但仔细去听，又仿佛无处不在，从洞窟深处，从脚下的岩石，甚至从空气中传来，让人的牙齿和骨头都感到一阵酸麻。
“我们没有别的路了。”凯斯最终说，声音干涩。他打开手电——电池已经不多了，光线暗淡——率先侧身挤进了缝隙。小虫咬了咬牙，紧随其后。
一进入矿洞，外界的微光瞬间被隔绝，只剩下手电光圈所及的一小片范围。空气瞬间变得潮湿阴冷，带着更浓的土味和一种淡淡的、类似臭氧的气息。脚下的地面起初是松软的泥土和碎石，渐渐变成了坑洼不平、残留着陈旧铁轨枕木的岩石地面。洞壁是粗糙开凿的痕迹，偶尔能看到锈蚀的管线、早已熄灭的矿灯，还有一些意义不明的、褪色的涂鸦和数字标记。
越往里走，空间时宽时窄。有时是仅容一人通过的狭窄通道，有时又豁然开朗，进入一个仿佛巨大溶洞般的开采腔室，地上散落着腐朽的矿车、生锈的工具，甚至几具蜷缩在角落、早已化为枯骨的遗骸，身上的衣物和皮肉都已朽烂，只有惨白的骨骼无声地诉说着某种突然降临的终结。手电光扫过，惊起一些畏光的、多足的小生物，窸窸窣窣地逃入更深的黑暗。
那种低频的嗡鸣始终存在，时强时弱。有时，他们能感到脚下传来极其轻微的震动，仿佛远处有沉闷的雷声滚过。有一次，他们经过一处岔道，里面吹出的风格外阴冷，带着浓烈的、刺鼻的化学气味，凯斯立刻拉着小虫远离。
按照老雷草图上的模糊指示，他们需要在几个主要的岔路口做出选择，每次都像是在黑暗中投出决定命运的骰子。有一次，他们选择了一条看似更宽阔的通道，走了半个小时后，却发现通道尽头被水淹没，那水颜色漆黑，在手电光下泛着诡异的油光，水边散落着一些动物的细小骨骸。他们只能原路返回，浪费了宝贵的体力和时间。
黑暗、死寂、不断出现的岔路和死胡同，加上无处不在的低频嗡鸣，像钝刀子一样磨损着人的神经。小虫开始变得沉默，紧紧跟在凯斯身后，呼吸声清晰可闻。凯斯自己也感到一阵阵莫名的烦躁和心悸，那嗡鸣声似乎能钻进脑子里，搅乱思绪。他不断强迫自己集中精神，对照地图，回忆老雷提到的零星信息，判断方向。
“凯斯，你看……”小虫突然拉住他，声音压得极低，带着明显的恐惧。
凯斯顺着她手指的方向看去。在手电光晕的边缘，左侧的洞壁上，似乎有一些不寻常的痕迹。他走近几步，将光线对准。那不是自然形成的岩壁纹理，也不是人工开凿的痕迹。那是几道深深的、平行的划痕，从一人多高的地方斜斜地划下来，深入岩石几乎有半指深，边缘光滑，不像是任何已知工具的凿刻，倒像是被什么极其坚硬、高温的东西瞬间“犁”过。划痕周围的岩石呈现出一种不自然的玻璃化光泽，颜色也更深。
凯斯用手指轻轻触碰了一下划痕边缘，冰凉，异常坚硬。他心中警铃大作。扳手说过“会发光的眼睛”，老雷也提过“吃人的光”，难道就是这种东西留下的痕迹？是什么东西造成的？能量武器？还是某种他们完全无法理解的物理现象？
“别碰，离远点。”他沉声说，拉着小虫快速通过这段区域。接下来的路上，他们又陆续看到了几处类似的痕迹，有的在墙上，有的在地上，甚至有一次，在洞顶。这些痕迹毫无规律，似乎那造成痕迹的东西是随机移动的。每一次发现，都让他们的心往下沉一分，脚步也下意识地加快，仿佛那制造划痕的东西随时可能从黑暗中扑出来。
时间在这里失去了意义，只剩下手电光在无尽黑暗中的缓慢推移，和两人越来越沉重的脚步声。补给在减少，水只剩最后半壶，营养膏也所剩无几。疲惫和焦虑像藤蔓一样缠绕上来。
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