凯斯背着小虫，沿着洼地边缘，尽可能选择岩石较多、地势稍高的路径行进。每一步都踩得极其谨慎，湿滑的泥地和裸露的草根让他不敢有丝毫大意。小虫趴在他背上，几乎感觉不到什么重量，但每一次颠簸，都能听到她强忍的抽气声。脚踝的伤比她表现出来的更严重。
“疼就说出来。”凯斯低声道，声音在渐起的夜风中显得有些模糊。
“没事。”小虫的声音很闷，她把脸侧贴在凯斯被雨水和汗水浸湿的后背衣料上，双手收得更紧了些。“比饿肚子好受点。”
这话让凯斯嘴角扯动了一下，却笑不出来。饥饿是他们更现实、却也相对不那么迫在眉睫的威胁。背包里最后一点合成口粮在进入洼地前就分食完了，水也所剩无几。而伤势、寒冷，以及身后那诡异金属坟茔带来的无形压力，才是悬在头顶的利剑。
他必须尽快找到一个能提供基本庇护的地方，生火，处理伤势，最重要的是——搞清楚胸前这两个模块的秘密。它们此刻安静地贴合在一起，散发着微弱的凉意，如同两颗紧贴的冰冷心脏。凯斯毫不怀疑，正是这“心脏”刚才救了他们的命，但他更清楚，在废土，任何馈赠都早已在暗中标好了价格，尤其是来自旧时代坟墓里的东西。
远离那个巨大的金属结构后，洼地的压抑感减轻了一些，但荒野本身的危险并未减少。黑暗中传来不知名夜行生物的窸窣声，远处偶尔响起一两声凄厉的、分辨不出种类的嚎叫。凯斯绷紧了神经，左手钢筋始终处于随时可以挥出的状态，受伤的右臂则尽量保持不动，避免影响平衡。
走了大约半小时，前方出现一片风化严重的乱石区，几块巨大的页岩板歪斜地堆叠在一起，形成了一个天然的低矮“屋檐”，勉强可以遮风挡雨，更重要的是，能提供一定的遮蔽和防御视角。石缝间还顽强地生长着几丛干枯的刺棘，这是废土常见的燃料。
“就这里。”凯斯喘着气，将小虫小心地放在“屋檐”下相对干燥平整的地面。他先是警惕地检查了周围，用钢筋探了探岩石缝隙，确认没有潜藏毒虫或小型掠食者，才开始着手布置临时营地。
收集刺棘，用防水布勉强挡住风口，又在背风处用几块石头垒出一个简易的火塘。生火是废土生存者的基本技能，即便在潮湿的环境下。凯斯从贴身的内袋里取出一个用防水油布包裹的小铁盒，里面是他珍藏的、用旧书页、干燥苔藓和少量引火物混合压制的“宝贝”。他小心翼翼地用随身携带的火石敲击，火星溅落，引燃了干燥的苔藓，橘红色的火苗终于跳跃起来，舔舐着枯黄的刺棘，发出噼啪的声响，也带来了久违的、令人心安的暖意。
火光驱散了部分黑暗，也映亮了两人狼狈的脸。凯斯的脸颊上多了几道被荆棘划出的血痕，小虫的脸色在火光照耀下显得更加苍白，嘴唇因为疼痛和失温而微微发紫。
“先处理伤口。”凯斯从背包里拿出剩下的半壶清水——这是他们仅有的干净水源了。他解开小虫脚踝上临时包扎的绷带，肿胀比之前更明显了，皮肤呈现不祥的青紫色，脚踝几乎扭成了九十度。
“忍着点。”凯斯沉声道，用清水仔细冲洗掉伤口周围的污垢，然后双手握住小虫的脚掌和脚踝上方，深吸一口气，猛地发力一拧一推。
“啊——！”小虫惨叫一声，身体剧烈地颤抖了一下，指甲深深掐进了凯斯的手臂。但紧接着，她感觉到脚踝处传来一阵剧痛后的、骨头复位的轻微“咔哒”声，虽然依旧疼痛难忍，但之前那种错位的、持续不断的尖锐痛楚缓解了不少。
凯斯额头也冒出了汗，他迅速用重新清洗过的绷带，连同那两根树枝夹板，将小虫的脚踝和小腿再次牢牢固定好。做完这些，他才开始处理自己右臂的伤。解开临时缠绕的绷带，那道焦黑的细长伤口依旧触目惊心，周围皮肤灰败麻木，没有任何知觉，仿佛那不是他的手臂。他用清水冲洗，伤口没有任何反应，不流血，也没有组织液渗出，就像烧焦的皮革。
“怎么样？”小虫忍着痛，关切地问。
“没感觉。”凯斯实话实说，用绷带重新包扎好，“不扩散就是好事。至少现在还能动。”他活动了一下右臂，麻木感依旧，但手指勉强还能屈伸，手腕也能做一些简单的转动。这已经是万幸了。
处理完伤口，两人围着微弱的火堆坐下，分喝了最后几口水。温暖和水分让紧绷的神经稍稍放松，但更强烈的饥饿感随之袭来。凯斯沉默地拨弄着火堆，目光却不由自主地再次落在胸前那两个紧贴在一起的模块上。
它们现在是他们唯一的谜题，也是唯一的、不确定的“资产”。
“看看那东西吧。”小虫也看着模块，声音有些沙哑，“看看我们差点用命换来的‘宝贝’到底是什么。”
凯斯点点头，小心翼翼地将两个模块（现在更像一个略厚的整体）从胸前取下，放在一块相对平坦的石头上。在跳跃的火光下，可以更清楚地看到它们的细节。
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