水滴声缓慢而固执，是这片死寂中唯一持续的时间刻度。凯斯将金属杯放在水槽出水口正下方，调整了几次位置，确保每一滴宝贵的浑浊液体都能落入杯中。水滴汇聚的速度慢得令人心焦，大概每分钟只有两三滴，而且颜色暗沉，带着明显的铁锈和泥沙。
但这已经是他们眼下唯一的、确定的水源。凯斯从背包最底层翻出一个小布袋，里面装着最后一点宝贵的净水滤料——这是用烧过的活性炭碎末、压碎的某种多孔矿石颗粒以及几层致密的变异植物纤维混合而成的，是废土上旅行者保命的最后手段之一。滤料不多，必须省着用，而且对化学污染物的过滤效果有限，但对于沉淀泥沙和部分杂质应该有效。
他小心地将滤料倒入另一个稍大的、相对干净的容器边缘，准备等接到的浑浊水稍微多些，再进行初步过滤。
“我去看看其他柜子，还有没有能用的东西。”凯斯低声对小虫说，后者正靠坐在控制台基座旁，小心地脱下破烂的靴子，检查自己肿胀的脚踝。伤口有些发红，但没有继续流血，只是肿得厉害，轻轻一碰就疼得她龇牙咧嘴。
凯斯点点头，将之前找到的那件银灰色工作服递给她：“先换上这个，至少干净点，材质看起来能防尘，也许还有点防护作用。” 他自己也拿起一件稍大的，抖落灰尘，套在了自己那身已经破烂不堪的皮质外套外面。工作服出乎意料地合身，材质轻薄但坚韧，穿上有种微凉的包裹感，活动起来也相当自如，丝毫不影响动作。更让他惊讶的是，工作服似乎有某种极轻微的恒温调节能力，穿上后，地下空间原本那种渗入骨髓的阴冷感减弱了不少。
他继续检查剩下的柜子。大部分是空的，或者只有一些完全无法辨认的固化残留物。在靠近控制台后方墙壁的一个不起眼的、没有明显标记的矮柜里，凯斯有了新的发现。
这个柜子被锁死了，没有明显的开关。凯斯尝试了各种按压、撬动，甚至尝试用找到的小扳手去别柜门的缝隙，都纹丝不动。柜门是某种哑光的深灰色合金，与墙壁几乎完全融合，只在边缘有一道极细的、几乎无法察觉的缝隙。
就在他几乎要放弃时，手指无意中拂过柜门正中央偏下的位置，那里的触感似乎与周围有极其细微的不同，稍微光滑一点点。他集中精神，仔细触摸，感觉那似乎是一个……极其微小的凹点？
他尝试用指甲按压那个凹点，没反应。又试着用拇指用力按住，并向一个方向旋转。
“咔哒。”
一声极其轻微、但清晰的金属咬合声响起，紧接着，柜门内部传来一阵低微的、类似微型电机转动的声音。柜门边缘那道细缝，亮起了一圈极其黯淡的、淡蓝色的光芒。光芒沿着门缝流动了一圈，然后，伴随着一声轻微的、气压释放的“嗤”声，柜门向内弹开了一条大约一厘米的缝隙。
有戏！凯斯心中一喜，但动作更加谨慎。他用钢筋尖端小心地拨开柜门。
柜内空间不大，大约三十公分见方，深度二十公分左右。内部衬着柔软的黑色防震材料。在柜子中央，静静地躺着一个东西。
那是一把……“枪”。
但和凯斯见过的任何废土枪械都截然不同。它通体呈流线型的哑光黑色，长度大约只有小臂长短，没有传统意义上的枪管，前端是一个略微收束的、光滑的圆形开口，口径大约只有手指粗细。枪身中部偏后，有一个简洁的握柄，握柄前方是一个类似扳机的结构，但更小，似乎需要特定的指法按压。枪身靠近握柄的上方，有一个小小的、长方形的、类似显示屏的黑色区域，此刻是暗的。整把枪线条简洁流畅，没有任何多余的棱角或装饰，看起来更像是一件精密的工业仪器，而非杀伐武器。
枪身一侧，靠近握柄根部，刻着两个极小的、几乎难以发现的字母：P.D.S.。
凯斯小心地将这把奇特的武器拿了出来。入手冰凉，重量比他预想的要轻很多，大概只有同等体积金属武器的一半重，但握在手里却感觉重心分布极佳，非常称手。他尝试检查，但没有找到任何明显的弹匣、能量接口或者供能装置。枪身上除了那个扳机和疑似显示屏的区域，也没有任何其他按钮或开关。
他尝试轻轻扣动那个类似扳机的结构。很紧，需要相当大的力量才能按动分毫，而且按下去没有任何反应，既没有预想中的机械声响，也没有任何能量波动。
他把枪翻过来，在握柄底部，发现了一个极小的、同样是长方形的凹陷，凹陷内部有几个细小的金属触点。
这需要某种特定的“钥匙”或者供能模块？凯斯立刻想到了融合模块。他拿出模块，尝试将模块有接口的那一面，靠近凹陷。凹陷的大小和模块的接口似乎不完全匹配，而且凹陷内部的金属触点排列方式也与模块接口不同。
没有反应。
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