安然离去后，“卦堂”并未如外界揣测的那般陷入混乱，反而像一架被卸掉了最后一个非必要安全阀的精密机器，在我绝对意志的驱动下，以一种更为冷酷、也更为高效的姿态，继续着它吞噬与重塑一切的运转。李菩提以其精算师般的缜密，迅速接管了安然留下的庞大行政与外交网络，确保每一个环节都如同瑞士钟表般精准无误。邹帅则愈发沉默，像一块被日益汹涌的黑暗潮水反复冲刷的礁石，坚守着他所负责的技术与投资领域，却再也听不到他关于“风险”与“底线”的谏言。
一种令人窒息的“统一”笼罩着这里。所有人都循着既定轨道运行，没有人再敢，或者说再愿意，去质疑我的任何决定。我享受着这种言出法随、无人敢逆的绝对权力感，仿佛自己真的已成为高踞神坛、漠然俯瞰众生的存在。
然而，这种坚冰般的平静，在第三天清晨，被一份看似微不足道的“不和谐音”打破了。
彼时，我正坐在第三进院静室那张巨大的、由整块金丝楠木根雕琢而成的书案后。窗外是北京秋日少见的、湛蓝高远的天空，阳光透过精心设计的窗棂，在散发着幽暗光泽的阴沉木地板上投下斑驳的光影。空气中，“定神香”清冽的前调与顶级云南普洱醇厚的陈香交织，营造出一种近乎禅意的静谧与权威。
我刚刚审阅完由“食卦资本”提交的一份关于利用近期掌握的某位金融大鳄的隐私，对其进行“精准施压”，以换取其在某个关键董事会投票中让步的方案。报告写得冷酷而高效，充满了将人视为筹码的漠然。我提起那支定制的、笔尖由陨铁打造的钢笔，正准备在末尾签下我那已能决定无数人命运的名字——
“咚、咚。”
两声极其轻微，却又异常清晰的敲门声，如同两颗小石子投入这潭权力的死水，激起了细微的涟漪。
我的笔尖在空中微微一顿。这个时间，未经通报能直接敲响这扇门的人，只有核心几人。
“进。”我的声音平稳，却带着一丝被打扰的不悦。
门被无声地推开。进来的是李菩提，她依旧是一身利落的职业装，脸上挂着无可挑剔的、如同精密面具般的表情。但今天，她那永远平静无波的眼底，似乎掠过一丝极其微妙的、难以解读的波澜。
“张总。”她微微躬身，手中没有拿任何文件，只是用她那特有的、不带感情色彩的语调陈述道，“周鼎，递交了辞呈。”
“辞呈”两个字，像两颗冰冷的雨滴，落在寂静的房间里。
我的眉梢几不可察地动了一下。周鼎？那个被我亲手掐灭了眼中之火，如同提线木偶般执行着我每一个扭曲味觉指令的年轻厨师？
“理由。”我放下钢笔，身体向后靠在椅背上，目光落在李菩提脸上，试图从她那张完美的面具下读出更多信息。
“信在这里。”她上前一步，将一张对折的、最普通的A4打印纸轻轻放在我的书案上，与那些关乎亿万资金的厚重文件形成了刺眼的对比。“上面只写了八个字：‘个人原因，才疏学浅，无法胜任。’”
我的指尖无意识地在冰凉的书案表面划过。个人原因？才疏学浅？无法胜任？这套标准化的、充满疏离感的辞令，像一层薄冰，覆盖在某种更深层的、我暂时无法一眼看穿的暗流之上。
“据后勤部门反映，”李菩提继续用她那平直的声线补充，“他昨晚深夜独自整理了位于员工宿舍区的个人物品，数量很少，只有一个背包。今天清晨六点零七分，他将这封信交给了值守的雷总管，随后便自行离开了‘卦堂’，没有与任何人交谈。”
独自整理，一个背包，清晨离开，没有交谈……每一个细节，都透着一股决绝的、不愿与此地再有丝毫瓜葛的冷漠。
一股并非源于失去，而是源于“失控”的愠怒，如同细微的电流，开始在我经络中窜动。一个被我视为已然彻底驯化、失去了自我灵魂的工具，一个我可以随意揉捏、用以满足我扭曲掌控欲的“味觉器官”，竟然敢主动挣脱我赋予他的“位置”？这不仅仅是一个厨师的离开，这是对我权威的微妙挑衅，是对我刚刚建立起来的、自以为牢不可破的“神坛”的一次轻微撼动。
“知道了。”我挥了挥手，语气恢复了淡漠，仿佛这只是一件无足轻重的小事。
李菩提没有再说什么，只是再次微微躬身，如同来时一样，无声地退出了静室，并轻轻带上了门。
室内重归寂静。但那份寂静，此刻却仿佛有了重量，压得人有些喘不过气。那份薄薄的辞职信，安静地躺在书案一角，像一块看似不起眼、却足以硌痛帝王脚掌的石子。
我试图重新将注意力拉回到那份关于金融大鳄的施压方案上，但那些冰冷的文字此刻却失去了吸引力。我的眼前，不受控制地浮现出周鼎那双眼睛——从最初踏入“卦堂”时的清澈明亮，闪烁着对厨艺近乎信仰般的光彩；到后来被我强行扭曲创作理念时的痛苦与挣扎；再到最后，那如同熄灭的灰烬般，只剩下麻木执行指令的空洞……
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