“最近西市的粮价是不是涨了？”
王秀才刚坐稳，就率先开口，声音比往常低了些，带着几分沙哑，像是被夜色冻得有些发紧，又像是藏着太多心事，连说话都没了力气。
他的手指无意识地摩挲着文书边缘，那文书是官府专用的粗麻纸，比普通纸厚实，边缘还带着官府盖印时留下的红墨痕迹，被他反复摩挲得有些发毛，纸纤维都微微翘起，像一层细小的绒毛。
陈则宏正给油灯添油，油壶是陶制的，里面的灯油 “咕嘟咕嘟” 地流进灯盏，带着几分细碎的声响。
闻言，他的动作一顿，油壶停在半空，灯油顺着壶嘴滴了一滴在桌上，他却没在意，随即点头，语气里带着几分无奈：“是啊，昨天去巷口的‘张记粮铺’买米，掌柜的一边用木勺给我装米，一边不停地叹气说，糙米从十二文钱一斗涨到了十四文，涨了两文钱。他还说这只是开始，要是北边真的不太平，粮价怕是还要往上涨，说不定要涨到十五、十六文。”
他顿了顿，想起昨天粮铺的场景，又补充道：“他偷偷跟我说，最近来买粮的人比往常多了不少，有几个穿绸缎衣裳的乡绅模样的人，一次就买十几斗，用两辆马车拉着走，像是在囤粮。粮铺里的糙米都快卖完了，他已经让伙计去城外的粮囤调粮了，还说要是调粮的车晚了，再过几天粮铺可能就要断货了。”
小花坐在一旁的小凳子上，手里拿着没写完的字纸 —— 上面是她今天学的 “兵”“马”“粮” 三个字，木炭笔握在小手里，笔尖还停在 “粮” 字的最后一笔上，却没再写字。
她闻言抬起头，脸上满是认真，眼神里带着几分困惑，像不明白 “粮价上涨” 意味着什么，却还是老老实实地把听到的话说出来：“早上李大娘来买五香粉，还跟爹念叨呢。她说家里的面粉都快买不起了，之前十文钱能买两斤，现在只能买一斤半，涨了两文多钱。家里的弟弟妹妹正是长身体的时候，每天都要吃白面馒头，现在只能掺着杂粮做，杂粮又粗又硬，弟弟妹妹咬不动，都不爱吃，闹着要吃白面馒头，李大娘都快愁哭了，说再这样下去，连杂粮都买不起了。”
王秀才听着，重重地叹了口气，那口气像是从胸腔深处挤出来的，带着几分无奈和担忧，连肩膀都跟着垮了一下。
他从怀里掏出那张官府文书，手指微微颤抖，像是怕碰坏了这张纸，小心翼翼地展开。
文书有些皱，边角都被反复折叠得发毛，甚至有几处轻微的破损 —— 那是他在路上反复翻看时不小心撕的，显然被他叠过、展开过很多次。
油灯下，纸上 “粮草调度令”“北境”“三日内启程” 等黑色大字格外醒目，字迹是用官府专用的墨写的，比普通墨更黑，更有光泽，却透着几分急促，笔画比平时更用力，有些地方的墨都晕开了，像是写字的人当时很着急，连手腕都在抖。
旁边还盖着永安府衙的红色大印，印泥是朱砂和桐油混合做的，还带着淡淡的朱砂味，那是官府文书特有的气息，平日里闻到只觉得严肃，今晚却让人心里发紧，像一块石头压在了胸口。
“我昨天去衙门帮户房的刘吏员抄文书，”
王秀才压低声音，身体微微前倾，凑近了些，生怕被窗外的人听到，嘴唇几乎要碰到陈则宏的耳朵，声音轻得像耳语，
“看到他桌上堆了厚厚一摞往北方送的公文，有一尺多高，全是调粮草的。公文用红绳捆着，上面还贴着‘急件’的小纸条，连封皮都没来得及好好贴。”
他顿了顿，咽了口唾沫，像是在平复心里的紧张，继续道：“上面写着，要从永安府调五千石粮食、两千捆草料，三日内就得装车出发，一天都不能耽误。到时候会由官府的马车护送，每辆马车上都要插‘军粮’的黄色旗子，直接送到北境的雁门关，交给镇北将军的军队。刘吏员还跟我说，这次调粮特别急，府尹大人亲自盯着，连他都被要求加班抄文书，晚上都不能回家，只能在衙门里凑合一晚。”
他端起桌上的茶杯，喝了口凉茶，茶水已经凉透了，顺着喉咙滑下去时，带着几分刺骨的凉，却让他清醒了几分。
他的眼神里的凝重更甚，声音里带着几分难以掩饰的恐惧：“我抄文书时，还听旁边的小吏闲聊，说北境的‘狄戎’又不安分了。上个月他们就越过边境的铁丝网 —— 那是去年才修的，本来以为能挡住他们 —— 抢了三个村子的粮食和牛羊，还杀了好几个村民，都是老人和孩子，连房子都放火烧了，村民们只能背着行李，逃到雁门关里避难，现在还住在关里的临时帐篷里。”
“没想到这才一个月，他们又在边境集结骑兵，”
王秀才的声音压得更低，几乎要听不见了，
“听说这次来的人不少，有上万骑兵，还带了不少弓箭和弯刀，不是以前那种小打小闹的样子，看样子是真的要动真格的，跟咱们晟朝开战了。”
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