科尔·塞恩的第一日,在沉寂与窥视中度过。
精灵们严格遵守着伊兰的命令:提供基本所需,但不与客人交谈,不回答任何问题,甚至避免眼神接触。
送来的食物总是准时出现在门外木台上,盛在简朴的木碗中——烤蕈类、地根炖汤、苔藓面包,还有偶尔的一小罐蜂蜜。
取走空碗时,精灵们动作轻巧如风,仿佛生怕多停留一刻。
但这种刻意的疏离中,哈涅尔能感受到无处不在的注视。
当他们走出树屋,在狭窄的平台范围内活动时,总有目光从上方栈道、下方露台、甚至对面岩壁的窗洞中投来。
那些目光大多集中在莱戈拉斯身上,充满困惑、好奇,以及某种难以言喻的渴望。
第二天下午,莱戈拉斯独自在平台边缘练习箭术——用的是精灵们提供的一张普通长弓,没有他的罗斯洛立安长弓精良,但足够精准。
他瞄准岩壁上伊兰指定的一处荧光苔藓标记,连续三箭,箭箭命中中心。
轻微的吸气声从上方传来。
莱戈拉斯抬头,看到三个年轻精灵男孩趴在栈道栏杆上,睁大眼睛看着他。
最大的那个约莫人类少年年纪,最小的可能才刚学会走路不久,被哥哥抱在怀里。
莱戈拉斯对他们微微一笑,招手示意他们下来。
男孩们犹豫地看向身后,那里站着一位女性精灵——可能是母亲或姐姐,她面无表情,但微微点头。
男孩们小心翼翼地走下栈道。莱戈拉斯将弓递给最大的男孩:“想试试吗?”
男孩接过弓,手指抚过木质弓身,眼中闪过一丝光亮。
但他拉弓的姿势笨拙,显然没有受过系统训练。
莱戈拉斯走到他身后,轻轻调整他的手臂角度:“放松肩膀,用背肌的力量,不要只用手臂。”
他用的是辛达语,男孩听不懂,但通过动作理解了意思。
他再次拉弓,这次姿势标准许多。
箭射出,偏离标记一尺,但至少飞向了正确方向。
最小的男孩拍手咯咯笑起来,那是三天来他们在科尔·塞恩听到的第一个孩童笑声。
声音清脆,在寂静的地底城市中格外醒目。
女性精灵迅速走下栈道,抱起小儿子,拉着大儿子的手,对莱戈拉斯匆匆点头,便离开了。
但离开前,哈涅尔看到她眼中一闪而过的情绪——不是敌意,而是某种类似感激的东西。
“他们不教孩子箭术吗?”晚餐时,亚斯克尔问。
艾丽娅回答:“根据记载,艾恩·希迪精灵的传统中,箭术是每个精灵的基本技能,通常在五十岁——相当于人类十岁——开始系统学习。但可能现在的环境……他们不敢让孩子们练习,怕弓弦声引来不必要的注意。”
第三天,树精出现了。
那是清晨,哈涅尔被一阵奇异的沙沙声惊醒。
他走到窗边,看到平台上站着三个身影——不是精灵,而是更接近植物的存在。
她们有女性的大致轮廓,但皮肤是树皮般的褐色,头发是垂落的藤蔓,眼睛如新叶般翠绿。
她们赤足站在木板上,脚趾是细小的根须,微微扎入木质中。
这就是树精——布洛克莱昂森林的古老守护者,比精灵更早居住于此的生物。
为首的树精走向他们的树屋,她的动作不像行走,更像树木在风中摇曳。
她在门前停下,翠绿的眼睛透过窗户盯着里面的四人。
“人类。”她的声音如同树叶摩擦,“还有……一个奇怪的精灵。”
莱戈拉斯起身开门,与树精对视。
树精的身高比他略矮,但散发出的气场却如古树般磅礴。
“你闻起来不对。”树精歪着头,藤蔓发丝摆动,“有星光和远风的味道,但没有森林的根脉。你是从树上掉下来的果子,没有土地滋养。”
“我来自另一片森林,”莱戈拉斯平静回答,“同样古老,同样与树木为友。”
树精发出类似嗤笑的声音——如果那能称为笑声的话:“朋友?精灵总是这么说,然后为了建造城市砍倒古树,为了开辟道路焚烧林地。现在你们被人类赶进地底,才想起树木的价值。”
她转身指向平台边缘的一株小树苗——那是从木板缝隙中顽强生长出来的幼树,只有三尺高。
“看,即使在你们的木板和岩石中,生命依然能找到出路。但你们精灵,一旦失去家园,就只能躲进洞里。”
这话语中的刻薄让丹特里恩忍不住开口:“并非所有人类都敌视森林,也并非所有精灵都——”
“闭嘴,诗人。”树精打断他,甚至没有回头,“我闻到你身上的味道:墨水、羊皮纸、还有人类宴会的酒气。你是用舌头取悦权势者的人,不配谈论森林。”
丹特里恩脸色涨红,但明智地没有继续争辩。
树精们没有久留。
她们巡视了一圈平台,检查了每一株植物——包括墙角的苔藓和屋檐下垂落的蕨类——然后像来时一样悄然离去,消失在向下延伸的栈道中。
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