天启元年五月十四,卯时登莱卫佃户村的晨露未曦,田野间已是一片热火朝天。紫红色的硕大块茎被从黑土中翻出,堆满了田垄,在熹微的晨光下泛着诱人的光泽。老农王二柱双手捧起一个足有三斤重的番薯,粗糙的手指摩挲着光滑的表皮,眼中满是敬畏与喜悦,对身边同样忙碌的儿子念叨着:“娃啊,瞧瞧!这‘天启仙根’真真神了!三月才下的种,五月就能收!亩产三十石…老天爷,以前想都不敢想啊!”卫所派来的校尉带着文书,穿梭在田间地头,大声宣告:“按《天启民生律》!亩产超二十石者,超出部分可抵三成赋税!都记清楚喽!”欢呼声顿时此起彼伏,回荡在弥漫着新鲜泥土与薯香的田野上。
与此同时,千里之外的辽东沈阳卫军寨屯田区,同样是一派收获与建设的繁忙景象。经略熊廷弼一身戎装,按剑巡视。士兵们正麻利地将新收获的番薯切块,摊开在草席上晾晒。熊廷弼对紧随其后的副将沉声道:“传令各营,即日起,每日伙食加两顿番薯粥!省下的粟米、麦子,一粒也不许动,全部封存入库,留作战备口粮!”他的目光投向更远处,那里尘土飞扬,由流民编成的辅兵营正喊着号子,挥汗如雨地挖掘着环绕屯田区的深壕,夯土的闷响与田垄里收割的嚓嚓声交织在一起,奏响着边疆屯垦固防的坚韧乐章。
辰时奉天殿的早朝气氛肃穆。朱由校端坐御座,快速翻阅着奏本。看到陕西巡抚奏报“延安府赈济得力,流民返乡者逾三千户”,他微微颔首,朱笔在旁批下:“抚民有功,赏巡抚银五百两!”然而,当目光落到下一份河南布政使的加急奏报时,年轻帝王的脸色瞬间阴沉如铁。他猛地将奏报拍在御案上,声音冷冽如冰:“蝗灾肆虐河南已逾十日!尔等今日才奏请捕蝗?贻误战机,该当何罪!”阶下河南布政使派来的奏事官吓得伏地颤抖。朱由校深吸一口气,强压怒火,厉声道:“传旨河南布政使司!即刻按《天启民生律》‘灾时徭役折抵’条,全力组织流民捕蝗!每捕得一斗蝗虫,可至官府指定地点兑换‘聚宝盆番薯种’一斤!此令,即刻张榜,晓谕灾民!再有延误,提头来见!”
河南郊外炽热的阳光炙烤着饱受蝗虫蹂躏的田野。开封县令带着一队疲惫的衙役,巡查灾情。田埂上,新插的木牌格外醒目,上面用朱漆大字写着:“奉旨:捕蝗一斗,换‘聚宝盆番薯种’二两!”绝望的灾民们看到这告示,眼中重新燃起了希望。他们挥舞着临时赶制的竹编扫帚、破布口袋,奋力扑打着漫天飞舞的蝗虫,将扫落的虫尸装入袋中。远处驿站旁,几辆马车正卸下鼓囊囊的麻袋,上面“山东速生六十日番薯种”的字样,在尘土飞扬中,如同救命的曙光。
巳时,沈阳高大的城墙上,熊廷弼亲自督阵。士兵们喊着号子,将新铸的沉重佛郎机炮费力地架上炮位,黑洞洞的炮口森然指向浑河渡口方向。监军御史在一旁忧心忡忡:“经略大人,昨夜正白旗游骑又袭扰了沈阳外围哨卡…”熊廷弼冷哼一声,手指却指向城墙根下那片绿意盎然的区域:“他们也就敢在外围打打秋风!你看咱们的屯田区,尤其是那片番薯田,他们可曾靠近一步?这些精兵,这些新炮,就杵在这儿,他们敢来碰这‘仙根’,就得做好崩掉满口牙的准备!”城墙根下,军户的子弟们正小心翼翼地按照徐光启《农政全书》改良版图示的精确行距,移栽着翠绿的番薯苗,每一株秧苗,都寄托着坚守的希望。
紫禁城文华殿内的气氛,比辽阳城头更加紧绷。林丹汗的使者身着蒙古袍服,傲然立于殿中,操着生硬的汉语,递交上措辞强硬的国书:“…大明皇帝陛下!若再不增加市赏,开放更多边市,我蒙古察哈尔万户将与科尔沁部结为兄弟之盟,共击大明!望陛下三思!”朱由校面无表情地听完通译,猛地抓起那份国书,“啪”地一声狠狠摔在御案上!他站起身,目光如刀锋般刺向那使者,声音不高,却带着令人胆寒的威压:“回去告诉林丹汗!要市赏?没有!朕一文钱也不会多给!再敢以兵戈相胁…”他顿了顿,一字一句道:“朕就让大同新军出塞!烧光你们的草场!杀光你们的牛羊!断你察哈尔万户的生计!滚!” 使者被这毫不掩饰的杀意震慑,脸色发白,勉强维持着姿态行礼退出。朱由校转向王安,声音斩钉截铁:“拟旨!着宣府、大同、张家口等所有通蒙关隘,即日起严查过往商队、行人!尤其严防番薯种流出!凡夹带‘天启仙根’薯种意图走私蒙古者,一经查实,以资敌叛国论处,立斩不赦!一粒种,也不许流出去!”
午时山西烈日当空,大同卫城外的流民安置点人头攒动。官吏们拿着名册,按《天启民生律》的规定大声吆喝分流:“体格健壮者,入辅兵营!登记造册,日领番薯干两斤为口粮!老弱妇孺,登记‘临时工籍’,领一升旧米充饥!卫所分配荒地,教种番薯!种活了,秋收后就有正式田契!分田安家!” 队伍缓慢移动着。几个面黄肌瘦、眼神犹疑的汉子缩在角落,看着分发到手的简陋农具,又望向远处田垄里随风摇曳的嫩绿薯苗,其中一个喃喃道:“种这玩意儿…真能活?真能分地?”
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