河谷的夜色浓得像化不开的墨，只有药圃边挂着两盏马灯，昏黄的光透过灯罩，在沙地上投下圈晃动的光晕。
许光建和巴图坐在帐篷外的青石墩上，中间摆着个粗陶碗，里面的奶茶还冒着热气，奶皮子结在表面，像层薄薄的云。
“这河谷草得搭个棚子，霜降前要是被冻着，药效就减了一半。”
许光建用树枝在地上画着，画出个四四方方的架子，“东边得留个豁口，既能透光，又能挡住西风。”
巴图捧着陶碗，哈出的白气在冷空气中瞬间散开：“我让黑骨部落的人去砍胡杨木，他们挖石头是好手。”
他的咳嗽还没好利索，说几句就得停下来顺顺气，胸口的伤疤在月光下泛着浅白的印，“就是那海蛟，昨天又在下游的浅滩露头了，蒙克说要在河边埋陷阱。”
许光建的手指在地上敲了敲：“陷阱得用活扣，上面铺些干草，再压块石头。海蛟的皮硬，普通的木刺扎不透。”
他想起那天海蛟甩尾巴时的力道，心里仍有些发紧，“最好再派两个人轮班守着，敲梆子报信。”
“头角人族才是真麻烦。”巴图往火堆里添了块松木，火星噼啪溅起来，照亮他脸上的愁容，
“还有三个月就到他们来的日子了。那些人脑袋上长着尖角，跟小牛犊似的，手里的石斧能劈开岩石。”
许光建的眉头皱了起来：“他们每次来都抢什么？”
“药材、牲口，还有姑娘。”巴图的声音沉了下去，手里的陶碗被捏得咯吱响，“前年阿古拉的姐姐就是被他们抢走的，至今没回来。我们的箭射在他们的角上，跟挠痒痒似的。”
帐篷里传来珊丹和阿古拉的笑声，大概是在说白天的趣事。
许光建望着那片温暖的光晕，心里盘算着该教他们做些什么防御。
或许可以用河谷草熬些麻药，涂在箭头上；再或者，教他们挖些连环坑，上面铺着伪装，只要有人踩上去就会掉进第二重陷阱。
“我临走前，教你们做些麻药吧。”许光建的声音很轻，“用河谷草混着曼陀罗，晒干了磨成粉，撒在他们必经的路上，能让他们瘫软半天。”
巴图的眼睛亮起来，刚要说话，突然竖起耳朵：“你听。”
夜风里传来些奇怪的声响，像沙子在翻动，“沙沙”的，很轻，却带着股说不出的诡异。
护岗的两个汉子在西边的沙丘上，按说这时候该敲梆子了，可现在只有风声。
“去看看。”许光建站起身，手已经摸向腰间的短刀。刀柄是黑檀木的，被他摩挲得发亮，这是离开天坑时，千代源硬塞给他的。
巴图也跟着站起来，抄起身边的弯刀，刀鞘上的铜环“叮”地撞了一下。
两人刚走两步，就见西边的沙丘突然陷下去一块，像被什么东西掏空了，紧接着又是一块，陷下去的地方还在慢慢往帐篷这边移动。
“是沙蛟！”巴图的声音发颤，手里的刀差点掉在地上，“不止一条！”
许光建的心沉到了底。他借着月光仔细看，那些移动的凹陷处，边缘泛着层暗褐色的光，像是鳞片在反光。
至少有五条，正贴着地面往帐篷群这边游，动作轻得像猫，连最警觉的猎犬都没出声。
更让人毛骨悚然的是，它们似乎在交流。最前面的那条沙蛟在沙丘后停了停，尾部轻轻拍了拍地面，发出“咚咚”的闷响。
紧接着，另外四条就分开了，两条往蒙古部落的帐篷去，两条朝着黑骨部落的方向，还有一条，正对着许光建和巴图这边。
“它们在分地盘。”许光建的后背渗出冷汗，握着刀柄的手紧了紧，“快喊人！”
巴图刚要张嘴，就见西边护岗的位置，沙土突然像沸腾的水般翻涌起来，紧接着是两声短促的闷哼，然后就没了动静。
月光下，能看到两团黑影在沙里挣扎了两下，很快就被黄沙吞没，只留下两个不断缩小的漩涡。
“来不及了。”许光建压低声音，拉着巴图躲到旁边的胡杨树后，“它们知道我们发现了。”
话音刚落，离他们最近的那条沙蛟突然从沙里探出头。
它的脑袋有笆斗那么大，眼睛是浑浊的黄色，在夜里闪着幽光，嘴里的獠牙上还沾着沙粒，张开时喷出股腥气，像腐烂的水草。
它似乎在确认方向，脑袋左右晃了晃，然后猛地朝着巴图的帐篷冲去。那里住着几个刚学会走路的孩子，还有他们的母亲。
“不好！”许光建刚要冲出去，就见那沙蛟突然停住，尾部又在沙地上拍了两下。
紧接着，另外两条沙蛟也动了，一条撞向黑骨部落的帐篷，帆布被撞出个大洞，里面传来女人的尖叫；
另一条则直接钻进了储存药材的地窖方向，地面裂开道缝，露出底下的石板。
它们真的像串通好了一样，分工明确，目标精准。许光建突然想起千代源说过，沙蛟有灵性，能通过地面的震动传递信息，以前还不信，现在看来，竟是真的。
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