在拿下宣城之后,王耀武并没有在宣城做过多停留,以58师为先头部队,向着高淳进发,清理沿途日伪军据点。58师这时候不仅装备了8门91式105毫米榴弹炮,16门76毫米野炮,连每个步兵团都装备了4门94式75毫米山炮,6门无坐力炮。
那些之前让他们非常头疼的砖石结构的碉堡、炮楼,现在都变得不堪一击了。张灵甫带领着58师一路推进得非常快,碰到碉堡什么的,就是几发炮弹砸过去,几乎都没有影响他们的行军速度。
“师长,前边发现了日军的坦克集群,正在飞速地朝着我们的方向行驶,应该是冲着我们来的。”侦察连长快速过来报告。
“慌什么,之前咱们怕坦克,现在手上有这么硬的家伙,还怕什么。”张灵甫对侦察连长说道,又转身对参谋命令道:“马上建立炮兵阵地,全部换成穿甲弹,延缓日军坦克的行军速度,同时请求军部的重炮支援。”
“是!”参谋迅速领命而去。张灵甫随即登上一处高地,举起望远镜仔细观察。远处的地平线上,尘土飞扬,数十辆坦克的钢铁洪流正滚滚而来,那标志性的炮塔和履带声,即使隔着数公里,也能感受到其带来的压迫感。这正是日军派来截击南线部队的战车师团先头部队。
“哼,来得正好!”张灵甫眼神锐利如鹰,“让这些铁王八尝尝我们的厉害!传我命令,各团反坦克炮连迅速占领有利地形,隐蔽待敌!步兵团加强警戒,防止日军步兵伴随冲击!”
58师的官兵们在短暂的紧张后,迅速被高昂的士气取代。他们不再是以前那个缺乏重武器、面对日军坦克只能用血肉之躯去拼的部队了。很快,在道路两侧的丘陵和树林中,一门门76毫米野炮和无坐力炮悄然架设起来,炮口黑洞洞地指向日军坦克可能经过的路线。炮手们沉着冷静,仔细调整着角度,装填手则将沉甸甸的穿甲弹推入炮膛,只待一声令下。
日军的坦克集群越来越近,轰鸣声震耳欲聋。打头的几辆九七式中型坦克耀武扬威地冲在最前面,它们显然没把这支看似普通的中国军队放在眼里。
“放!”当第一辆日军坦克进入有效射程时,随着反坦克炮连连长的一声令下。
“轰!轰!轰!”
数道火光从隐蔽处喷射而出,呼啸的穿甲弹带着复仇的怒火,狠狠砸向日军坦克。一辆冲在最前面的九七式坦克侧面装甲被直接命中,发出一声沉闷的巨响,炮塔猛地一震,随即冒出滚滚黑烟,瘫痪在原地,车内的日军乘员甚至来不及发出惨叫。
突如其来的打击让日军坦克集群一阵混乱,后续的坦克急忙刹车,试图寻找掩护。但58师的炮火并未停歇,炮弹威力巨大,即使是九七式坦克的正面装甲在有效距离内也难以抵挡,而无坐力炮则灵活地打击着坦克的侧后薄弱部位。
“再来一轮!给我狠狠地打!”张灵甫在高地上大声喝道。
又是一轮齐射,战场上再次响起剧烈的爆炸声。又有三辆日军坦克被击中,其中一辆弹药殉爆,炮塔被掀飞到空中,场面惨烈。日军坦克兵们被这凶猛的反坦克火力打懵了,他们怎么也想不到,这支中国军队竟然拥有如此强大的反坦克能力。
“八嘎!敌人有反坦克炮!快,压制他们!”日军坦克指挥官嘶吼着,幸存的坦克开始盲目地向可疑火力点开炮,机枪也疯狂扫射,但58师的反坦克炮阵地隐蔽得极好,收效甚微。
就在这时,远处传来了更加沉闷的炮声,那是74军军部派来的150毫米榴弹炮开始进行远程火力支援。一发发大口径炮弹落在日军坦克集群后方,虽然未能直接命中坦克,但巨大的爆炸冲击波和飞溅的弹片,不仅迟滞了日军后续部队的跟进,也给日军坦克兵造成了极大的心理震撼。
张灵甫看着日军坦克集群陷入混乱,嘴角露出一丝冷笑:“命令部队,交替掩护,逐步后撤,把他们引向预设的炮兵杀伤区!”他深知,仅凭师属炮兵还不足以彻底消灭这支坦克部队,必须借助军部的重炮力量。
58师的反坦克部队边打边撤,始终保持着对日军坦克的压力。日军坦克虽然损失不小,但仗着数量优势,依旧咬着不放,试图冲垮中国军队的防线。
就在这时,北边的天空中,16架歼五战斗机呈战斗队形正在拉低高度,到达适合高度的时候,纷纷丢下了携带的航空炸弹。56枚航空炸弹落在了日军的坦克集群之间,虽然歼五只能携带最小规模的100公斤航空炸弹,但是那也是航空炸弹啊。
一连串的爆炸,直接掀翻了将近三分之一的坦克,不过飞行编队的攻击并没有结束,他们向南方兜了一圈之后,再度拉低了高度,机头两侧的机炮开始呼啸了起来。
“所有无坐力炮小组做好准备,一旦咱们的飞机离开之后,马上掩护步兵冲上去!”张灵甫看到飞行编队过来也是非常兴奋,上一次因为震惊于飞行编队的威力,错过了冲上敌军阵地的最佳时机,这一次他不会错过的,哪怕是打扫战场也要第一时间上去。
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