老夫人得知此事后,对柳氏道:“薇月这孩子,摔打一下也好。有薇明带着,出不了大岔子。咱们侯府的姑娘,就得这么历练出来。”
林薇月的成长,是侯府后宅权力平稳交接的重要一环,也预示着这个家族的下一代,正在风雨中,悄然撑起属于自己的天空。
大皇子妃的丧仪过后,朝堂内外最关注的事情,莫过于德妃会为大皇子择定哪家贵女为续弦。这不仅仅是一桩婚事,更是未来储君之争风向的重要指标。
风声很快传出,德妃属意的人选,竟是首辅楚家的嫡孙女——楚云容!
德妃,于宫中召见楚夫人,态度亲切,赏赐丰厚,意图明显。
消息如同插了翅膀,瞬间传遍京城。楚云容本人虽未明确表态,但其出入宫闱越发频繁,穿戴用度也愈发精致夺目,眉宇间的骄矜之色几乎难以掩饰。一时间,楚家门庭若市,巴结奉承者络绎不绝。
永宁侯府内,气氛则有些凝重。
“德妃这是要彻底将楚家绑在大皇子的船上!”永宁侯林烨在书房踱步,面色沉沉,“楚家本就是清流之首,若再出一个未来皇后……对我们,对二皇子殿下,都极为不利!”
老夫人捻着佛珠,眼神锐利:“更重要的是,楚家丫头与薇明素有龃龉,她若真成了大皇子正妃,只怕会更加不遗余力地打压我们侯府,尤其是……针对薇明和薇兰。”
柳氏抚着肚子,忧心忡忡:“这可如何是好?”
薇明安静地坐在下首,心中亦是波澜起伏。楚云容若上位,第一个要对付的恐怕就是自己。但她不能慌,越是此时,越需镇定。
“父亲,祖母,母亲,”她缓缓开口,“此时我们更需沉住气。楚家与德妃联姻,看似势大,却也树大招风,必将引来更多审视。我们侯府谨守臣子本分,稳扎稳打,不出错处,便是最好的应对。至于大姐那边,加强防护,小心谨慎便是。”
林烨赞许地看了女儿一眼:“薇明说得对。慌则乱,乱则生变。”
几日后,宫中举办赏桂宴,遍请京中勋贵官宦之家。明面上是赏花,实则是德妃想借此机会,让大皇子与楚云容在更正式的场合“自然”接触,也为后续指婚造势。
这样的场合,永宁侯府自然在邀请之列。柳氏孕肚已显,不便出席,便由薇明带着薇月、薇雨赴宴。
御花园内,金桂飘香,衣香鬓影。楚云容无疑是全场的焦点,她穿着一身正红色宫装,华美夺目,如同众星捧月般被各家贵女环绕,谈笑风生,眼角眉梢是掩不住的志得意满。大皇子亦在不远处,与几位宗室子弟交谈,目光偶尔掠过楚云容,带着几分满意。
薇明带着妹妹们安静地坐在稍偏的位置,品茶赏花,并不主动凑近热闹。她知道,今日她们只是配角。
然而,就在她借口更衣,带着扶苏漫步至一处相对安静的桂花林时,却与一人不期而遇。
定国公世子陈淮,正独自站在一株繁茂的金桂树下,负手望着满树金黄,身姿挺拔,侧脸在斑驳的光影中显得格外清俊沉静。
陈淮,于喧闹宴席中独处一隅,眉宇间带着一丝不易察觉的思量。
薇明脚步微顿,正欲悄声离开,陈淮却已闻声回头。四目相对,薇明依礼微微屈膝:“陈世子。”
陈淮拱手还礼,目光在她沉静的脸上停留一瞬,语气平和:“林三小姐。”他顿了顿,目光扫过不远处喧闹的人群,意有所指,“园中喧闹,此处倒是清静。”
薇明会意,他是说楚云容与大皇子那边。她微微一笑,从容应对:“金桂盛放,各有其美。热闹有热闹的繁华,清静有清静的雅致。”
陈淮眼中掠过一丝几不可查的欣赏,他看向她,声音压低了些许,带着一种难得的坦诚:“风雨欲来,林三小姐……还需多加小心。”
他这话,已是明确的提醒。暗示德妃与楚家联姻带来的风暴,可能会波及到她。
薇明心中微动,抬头迎上他清澈而沉稳的目光,坦然道:“多谢世子提醒。侯府上下,自当谨言慎行,恪守本分。无论外界风雨几何,守住自身方是根本。”
她没有抱怨,没有惶恐,只有一种基于自身与家族实力的冷静与坚定。
陈淮闻言,唇角似乎微微弯了一下,幅度小得几乎看不见。“如此,甚好。”他点了点头,不再多言,只最后看了她一眼,便转身从容离去。
没有多余的寒暄,没有逾矩的关切,但那一句提醒,一个眼神,一次短暂的交流,却仿佛在两人之间建立起了一种无形的、基于理解和欣赏的默契。
薇明看着他离去的背影,心中那份因楚云容可能上位而产生的些许阴霾,竟奇异地消散了些许。她知道,前路艰难,但她并非孤身一人。至少,在这纷繁复杂的局势中,还有一个明白人。
而刚刚确认了彼此在风雨中态度的两人都不知道,这场看似平静的御园偶遇,以及他们之间那短暂的对话,早已落入了有心人眼中。楚云容站在不远处的假山后,看着陈淮与林薇明交谈,看着陈淮离去时那不同于往常的细微表情,指甲深深掐进了掌心,眼中妒火几乎要喷涌而出。
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