静思院的夜，静得能听见竹影扫过窗棂的轻响。
烛火如豆，映着案上摊开的《唐律疏议》，墨迹被岁月浸得有些发暗。武少坐在案前，指尖却未触及书页，而是悬在一柄佩剑之上。剑鞘是老鸡翅木所制，带着温润的包浆，靠近护手处刻着的“狄门”二字，被手指摩挲得愈发清晰，木纹里还嵌着些许洗不净的旧尘——那是五年前，师父狄仁杰临终前，亲手将这柄剑交到他手中时，沾染的长安街尘。
“师父，”武少轻声呢喃，指尖顺着剑鞘缓缓滑动，“五年了，您教我的‘慎思明辨’，我一日未敢忘。可这朝堂风雨，江湖险恶，您让我守的‘笃行’，究竟是避世修身，还是……”
话音未落，院外传来青砚轻细的脚步声，随后是叩门声：“公子，周大人派来的人送东西来了，说是您要的红梅残片和脚印拓片。”
武少收回手，眼底的怅然瞬间被锐利取代：“进来。”
青砚推门而入，手里捧着一个木匣，小心翼翼地放在案上。木匣打开，里面铺着白绢，几片枯萎的红梅残片整齐摆放，花瓣边缘还带着泥土的印记；旁边是几张麻纸，上面是拓印清晰的脚印，大小深浅各异，纹路杂乱却隐隐有规律可循。
武少拿起一片红梅残片，凑近烛火细看。花瓣质地厚实，色泽暗红，边缘有细微的锯齿状纹路，绝非长安城郊野生的品种。他指尖捻起一点残片上的泥土，放在鼻尖轻嗅，泥土中混着一丝极淡的脂粉香，不是女子常用的香粉，反倒带着点西域香料的清冽。
“这红梅，是宫城附近的‘胭脂梅’。”武少缓缓开口，青砚在一旁听得好奇：“公子怎么知道？”
“胭脂梅喜暖，多栽于皇家园林或权贵别院，花瓣厚韧，颜色偏暗，且花期比普通梅花晚，上元节后仍能开放。”武少将残片放回木匣，又拿起脚印拓片，“你看这些脚印，最大的一双，鞋底纹路深，边缘有磨损，是常走硬路的痕迹；最小的那双，纹路浅，鞋底干净，不像是走惯山路的人。”
他指尖在拓片上划过，“而且你看，这几双脚印的间距，前窄后宽，像是拖拽重物时留下的，但拖拽痕迹不明显，更像是两人抬着东西，脚步踉跄所致。魏廉身高七尺有余，体重不轻，想要将他抛入枯井，至少需要两人配合。”
青砚似懂非懂地点点头：“那公子觉得，凶手是些什么人？”
“不好说。”武少摇了摇头，“但能弄到胭脂梅，又能悄无声息地毒杀五品官员，抛尸城郊而不被人发现，绝非寻常盗匪。”
他的目光再次落在案上的佩剑上，剑鞘上的“狄门”二字在烛火下泛着微光。五年前，师父狄仁杰就是握着这柄剑，破获了无数奇案，护得长安清明。师父常说，“案无大小，皆关公道；人无贵贱，皆有冤屈”，当年他跟着师父查案，见过太多百姓蒙冤、权贵跋扈的景象，也亲眼目睹师父如何以一己之力，在错综复杂的势力中撕开真相的口子。
可师父仙逝后，他看着朝堂之上党争渐起，吏治日渐松弛，便心灰意冷，闭门不出。他以为守住静思院这一方天地，便是践行师训，却忘了师父真正教他的，从来不是避世，而是“虽千万人吾往矣”的勇气。
“魏廉是度支郎中，掌漕运钱粮，刚上任半月便遇害。”武少喃喃自语，“七窍渗血，银针青黑，无外伤无挣扎，这毒定然是慢性毒，或是通过贴身之物渗入体内。他书房暗格被撬，显然是藏了足以致命的证据，而这证据，必然牵扯到足以让凶手铤而走险的利益集团。”
他站起身，走到窗边，推开窗户。夜风吹进屋内，带着翠竹的清香，也带着一丝长安城内的喧嚣。远处皇城的方向，灯火点点，那是权力的中心，也是阴谋的漩涡。
“公子，您是不是……”青砚看着他的背影，试探着问道。
武少没有回头，只是伸手握住了窗棂，指尖冰凉。他想起师父临终前的眼神，那眼神里没有对死亡的畏惧，只有对未竟之事的牵挂，对天下苍生的担忧。师父说：“武少，我一生所求，不过‘公道’二字。这二字重逾千斤，需以智为刃，以勇为盾，以心为秤。我走之后，你若愿担，便接过这柄剑；若不愿，便守着静思院，平安一生即可。”
当时他泣不成声，只说会守着师父的教诲，却从未想过，这教诲的真正含义，是让他在该挺身而出时，绝不退缩。
“青砚，”武少转过身，眼神坚定，“明日清晨，备马。我要去大理寺。”
青砚猛地抬起头，眼中满是惊喜：“公子，您真的要出山了？”
武少点了点头，走到案前，拿起那柄狄公遗剑，缓缓抽出。剑身出鞘，发出一声清越的剑鸣，如龙吟般划破夜空。剑身寒光凛冽，倒映着烛火，也倒映着武少眼中的决然。
“师父当年握着这柄剑，是为了守护公道。”武少轻抚剑身，语气庄重，“如今，该我了。”
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