一、 西域余波与王庭暗涌
蓝玉的雷霆一击与血战东归,其震荡远不止于尸横遍野的“恶魔之喉”和烽烟初散的归途。这股强烈的冲击波,以惊人的速度席卷了整个西域的权力格局与人心向背。
首先是军事层面。大明铁骑以少胜多、摧枯拉朽般捣毁“西边商会”核心巢穴,又在归途中正面击溃数倍于己的追兵,其展现出的强悍战力、精良火器(“万历式”的威名开始在西域传扬)以及那种睥睨一切的霸气,深深震慑了所有旁观者。无论是仍对明廷怀有戒心的蒙古部落,还是首鼠两端的绿洲城邦,亦或是那些曾与“商会”有过若即若离交易的势力,此刻都不得不重新审视自己的立场。大明,似乎不再是那个主要依靠长城和朝贡体系维持影响力的庞然大物,而是拥有直接深入腹地、实施精准致命打击能力的可怕对手。
亲明的部落和头人,腰杆瞬间硬了起来。他们开始更积极地配合甘肃镇和哈密卫的巡边行动,提供情报,甚至协助清剿“商会”可能残留的势力。一些原本犹豫的中立派,也开始主动向大明使者和边境将领示好,寻求“庇护”与“公平贸易”。
而对“西边商会”及其背后若隐若现的“狮心”网络而言,打击则是毁灭性的。物质上,失去了重要的武器工坊、技术储备和多年积累的财富货物;信誉上,“恶魔之喉”的覆灭和明军无可匹敌的强势,使其“强大”、“可靠”、“手握神技”的形象严重受损。许多依附于“商会”的小股势力、雇佣兵、乃至某些部落首领,开始人心浮动,或悄然疏远,或暗中与明廷接触,试图“改换门庭”。商会剩余的残党转入更深的地下,活动范围被大幅压缩,影响力急剧衰退。
其次,也是更关键的影响,发生在亦力把里王庭。
黑得尔王子在“恶魔之喉”被毁的消息传来时,据说当场砸碎了他最心爱的一尊泰西自鸣钟。他损失的不只是一处武器来源,更是他“强兵梦”的核心支撑和挑战其兄长权威的重要筹码。王府内那些靠商会技术维持运转的“新奇玩意”部分失灵,招募的泰西匠人也因失去后方支持和技术指导而惶惶不安。王子党羽中,那些原本看好“西边商会”所代表“西方力量”的贵族,信心开始动摇。
与此相对,主张维持传统、谨慎对待外来势力(尤其是与明廷对抗)的王兄一派,声势大振。他们抓住机会,在汗王面前屡进谗言,指责黑得尔王子“引狼入室”、“结交妖邪”、“险些为汗国引来大明雷霆之怒”。汗王本就对弟弟的野心和“奇技淫巧”不以为然,此刻更加疑虑和不满,开始有意无意地削弱黑得尔王子在贸易和部分军务上的权限。
锦衣卫安插在王庭的“眼睛”和“耳朵”,敏锐地捕捉到了这一变化。坐镇外围的指挥同知果断调整策略,加大了“银弹”和“许诺”的攻势。他们通过隐秘渠道,向黑得尔王子及其部分核心党羽传递了新的信息:大明皇帝陛下,对“西边商会”这类包藏祸心的邪魔外道深恶痛绝,但对真正有志于强兵富国的贤能之士,却颇为欣赏。只要断绝与“商会”的一切联系,认清其真面目,大明愿意提供“更为正统、更为可靠”的技术交流和贸易机会——当然,前提是必须表现出足够的“诚意”,比如,协助清除境内残余的“商会”势力,或提供更多关于“狮心”网络的情报。
同时,锦衣卫也加强了对汗王身边近臣和王兄一派的渗透,一方面夸大“商会”可能带来的危害(勾结外敌、图谋不轨),另一方面暗示大明只求商路畅通、边境安宁,无意干涉亦力把里内政,甚至愿意在“合适的时候”,给予汗国某些“礼遇”和“支持”。
王庭内部,暗流汹涌,猜忌日深。一场由外部军事胜利催化、由内部野心与恐惧驱动的权力博弈,正悄然走向高潮。西域的天空下,旧的秩序正在瓦解,新的平衡尚未建立,而大明的影子,已深深投射在这片古老土地的未来图景之上。
二、 庙堂新策:联西、锁海、固本
南京,文华殿的灯光再次彻夜长明。蓝玉的西域大捷与孙显祖的南洋初战报告,一喜一忧,如同冰火交织,摆在朱雄英和重臣面前。
“蓝将军扬威绝域,固是可喜。然南洋之战表明,荷夷得‘狮心’之助,舰炮之利、船行之速,确不可小觑。”兵部尚书齐泰面色凝重,“孙显祖以新式‘飞隼’舰对战,虽稍占上风,却未能竟全功,反损一舰。若荷兰人倾力来犯,或‘鹰旗’舰队得到更多加强,南洋局面恐将吃紧。”
工部尚书宋礼补充道:“徐侍郎研判俘获之匠人与文书,已确认‘狮心’所授荷夷之火炮工艺、船体设计,确有其独到之处,尤以火炮射程与爆破威力为甚。我‘飞隼’舰虽坚,新炮虽利,然整体上,技术差距依然存在,且敌有‘狮心’持续输入,追之不易。”
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