“小心！”莉亚惊呼。
就在苏桐即将滑落担架的瞬间，她躯干上一直沉寂的暗红色锈蚀“苔藓”突然如同拥有生命般蠕动起来，数条细小的、由锈蚀能量构成的“触须”猛地伸出，牢牢抓住了担架的边缘，稳住了她的身体！同时，一股微弱但清晰的排斥意念散发开来，将那片流沙区域蕴含的、同源的锈蚀能量 gently 推开，让塌陷的速度减缓了一瞬！
凯德趁机发力，将担架彻底拖离了危险区域。
所有人都惊出了一身冷汗，不仅仅是因为流沙，更是因为苏桐那无意识间展现出的、对锈蚀力量的细微控制！
“她……在保护自己？”艾拉看着腕部设备上短暂活跃后迅速平复的数据，难以置信。
“更像是本能。”凯德眉头紧锁，“她对‘尘眠者’的力量有亲和性，甚至能一定程度上引导它。但这力量太危险，一旦失控……”
他没有说下去，但众人都明白他的意思。苏桐就像一颗不稳定的炸弹，既有毁灭他人的可能，也有自我毁灭的危险。
这个小插曲让队伍的气氛更加凝重。他们更加小心地前行，终于在穿越了最后一片布满放射性水洼的区域后，抵达了目的地——回声峡谷的入口。
那是一条巨大、幽深的地壳裂谷，两侧是陡峭的、如同被巨斧劈开的岩壁，呈现出一种诡异的、仿佛被火焰反复灼烧过的暗红色。谷底深不见底，只有呼啸的风声从下方传来，在岩壁间碰撞、回荡，形成无数重叠的、如同万鬼哭嚎的“回声”，故名回声峡谷。
站在峡谷边缘，就能感觉到强烈的电磁干扰，莉亚头盔内的显示器出现了大量的雪花和乱码。这里确实是一个躲避探测的好地方。
“根据记载，峡谷深处有一条古老的栈道，可以通往另一侧。”凯德指着下方，“我们在那里有一个隐蔽的补给点。今晚在那里过夜，明天继续赶路。”
他们找到了一处相对平缓的坡地，开始小心翼翼地向下攀爬。岩壁异常粗糙，布满了尖锐的结晶和锈蚀的金属碎片，需要极其小心。
就在他们下降到大约一半深度时，沃克突然打出了一个“停止”的手势，他的狙击枪瞬间指向峡谷下方某个黑暗的角落。
“有情况。”他的声音通过短距离骨传导通讯传入每个人耳中，带着一丝凝重，“不是生物……是能量反应。很微弱，但……有规律。”
所有人都停下了动作，屏息凝神。凯德和艾拉也各自拿出了探测设备。
莉亚顺着沃克指的方向望去，在峡谷深处那片浓得化不开的阴影中，似乎……有什么东西在发出极其微弱的、断断续续的蓝色闪光？那光芒的节奏，带着一种非自然的规律性。
“是Ω的信标？”莉亚低声问。
“不像……”艾拉看着设备上混乱的读数，摇了摇头，“能量特征很陌生……不是Ω的风格，也不是流亡者的技术……倒有点像……”她犹豫了一下，看向凯德。
凯德的脸色在峡谷幽暗的光线下显得有些阴沉，他缓缓吐出一个词：
“……像‘低语’。”
（第二卷：暗流低语 | 第九章：废土行路与回声预兆 完）
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