希望之城的清晨,混沌光球第三百二十七次脉动。街角的混沌行者杂货铺二楼,苏沉舟从浅睡中醒来,第一件事是查看掌心的印记。
时光口袋安稳旋转,里面传来小自由轻微的鼾声——那孩子在口袋里给自己造了个树屋,正在做梦。
“状态稳定。”苟住系统例行播报,“混沌道基消耗率:0.0001%/天,当前余量:99.973%。按此速度,口袋可维持约一百零三万四千年。”
“等等,”作死系统突然插话,“检测到口袋内部异常能量波动。不是小自由的,是别的什么东西。”
苏沉舟立刻坐起身,意识沉入时光口袋。
口袋里的世界很简单:一片永远黄昏的草地,一棵巨大的橡树,树上是小自由的木屋。草地边缘是无形的边界,再往外是混沌的虚影。
此刻,在草地的另一端,出现了一个...洞。
不是物理的洞,而是时光的缺口。缺口边缘泛着不祥的暗紫色,像某种伤口正在溃烂。从缺口中,不断有细碎的时光碎片飘散出来——那些碎片里能看到各种不该存在的画面:
三千年前某个宗门覆灭的瞬间...
五百年后一场还没发生的天灾...
昨天某人心里一闪而过的恶念...
“这是什么?”苏沉舟用意识探查缺口,却被一股刺痛逼退。
“时光蛀虫。”一个苍老的声音在背后响起。
苏沉舟回头,看到一个穿着补丁道袍的老者,正蹲在草地上研究那个缺口。老者看起来很普通,但苏沉舟能感觉到,这人的存在层次极高——至少是经历过最终试炼场的层次。
“你是...”
“候选人327号,时光守护者,三万年前淘汰的。”老者头也不抬,“你可以叫我老时。”
“这个缺口是怎么回事?”
“时光蛀虫,时光法则的漏洞产生的寄生虫。”老时终于抬起头,眼中闪烁着复杂的时光流,“它们啃食时光结构,制造缺口,然后从缺口中窃取时光片段去...售卖。”
“售卖时光?”
“嗯,卖给那些想改变过去,或者预知未来的傻瓜。”老时站起身,拍了拍道袍上的草屑,“你这口袋刚成型,法则不稳定,被蛀虫盯上了。它想在这里打个洞,偷点时光碎片出去卖。”
苏沉舟脸色一沉:“能堵上吗?”
“能,但需要专业工具。”老时从怀里掏出一堆乱七八糟的东西:几根发光的指针,一团会自己打结的线,还有一瓶写着“时光胶水”的液体,“我是干这行的。退休前在诸天万界修补时光漏洞,退休后...这不,职业病犯了,闻到蛀虫味就过来了。”
他蹲在缺口边,开始操作。那团线自动飞向缺口,像缝衣服一样把时光结构重新缝合。指针在缺口周围旋转,测量着什么。时光胶水涂抹在缝合处,发出淡淡的微光。
整个过程行云流水,显然做过无数次。
“好了。”老时收起工具,缺口已经完全愈合,“加固了一下,这只蛀虫暂时进不来了。但它还会再来的——你的口袋对它们来说就像一块肥肉,没保护措施的情况下,迟早被啃穿。”
苏沉舟皱眉:“什么保护措施?”
“时光防火墙。”老时说,“我可以帮你做一个,但要收费。”
“用什么付?”
“时光。”老时咧嘴一笑,露出缺了颗牙的笑容,“不长的,就三年。从你的时光口袋里抽三年时光流给我,我保证做个防火墙,让蛀虫再也进不来。”
三年时光流,意味着口袋里的时间流速会永久性地加快三年。小自由会瞬间长大三岁。
苏沉舟犹豫了。
“不能从别的地方抽吗?”他问。
“可以,但你的混沌道基是口袋的根基,从你身上抽的话...”老时打量着他,“三年时光,对你这种层次来说不算什么,但会留下一个‘时光伤口’,需要至少百年才能愈合。期间你的时间感知可能会错乱——比如把昨天的事记成明天发生的。”
苏沉舟沉默片刻,做了决定。
“从我身上抽吧。”
老时愣了愣:“为了那个时光造物小孩?值得吗?”
“他叫我爸爸。”苏沉舟平静地说,“虽然不是真的,但既然答应了照顾他,就得负责。”
老时盯着苏沉舟看了很久,突然笑了。
“行,有你这句话,这单我不收了。”
“为什么?”
“因为三万年前,也有人这么对我说过。”老时的眼中闪过复杂的情绪,“我的小孙女,也是时光造物。当年为了保住她,我耗尽了所有力量,最后在最终试炼场被淘汰...但我不后悔。”
他从怀里掏出一个古朴的罗盘,递给苏沉舟。
“这个给你。三代时光守护者的传家宝,能监测和防御时光蛀虫。只要你维持口袋一天,就借你用一天。”
苏沉舟接过罗盘,入手温润,能感觉到其中蕴含的厚重时光之力。
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