中药店里光线偏暗，空气中浮动着数十种药材混合的复杂气味。对常人而言，这只是略带苦涩的药香，但在周玄高度集中的神识感知下，这片小小的空间却仿佛一个黯淡的“能量库”。
他不动声色地走到柜台前，目光扫过标注着药名的格子。药店老板是个戴着老花镜的老者，正慢悠悠地擦拭着柜台。
“麻烦，黄芪、当归、枸杞，各称一两。”周玄按照记忆中说出的名称，声音平稳。
老者抬眼看了看他，没多问，熟练地拉开相应的抽屉，用戥子称量。而周玄的神识，早已如同无形的触手，悄然探向那些干燥的药材。
在他的“感知”中，大部分药材内部蕴含的能量都微弱得可怜，如同即将燃尽的烛火。黄芪切片中，隐约能察觉到一丝极其微薄、偏向土属性的沉滞生机；当归片里，则游离着些许温和的、促进气血运行的活性物质；枸杞干瘪，内里只有点点几乎可以忽略不计的木属性精华。
“果然……皆是凡品，能量逸散严重，且杂质颇多。”周玄心中暗忖，迅速完成了评估。这些药材的药性，比他通过网络信息推测的还要再打折扣，恐怕连模拟原版【培元汤】一成的效果都勉强。
但，有胜于无。
他付了钱，接过用黄色草纸包好的三包药材，手指触碰到纸张的瞬间，神识再次确认了内部的能量等级——低级，但勉强可用。
回到家中，他将药材放回自己房间。母亲林桂芳在厨房忙碌，准备晚餐，抽油烟机的轰鸣声掩盖了其他声响。时机正好。
周玄没有选择需要长时间煎煮、气味浓郁的传统砂锅。他需要一个更快速、更可控，且能一定程度上隔绝气味的容器。他的目光落在了厨房角落里一个闲置的、带密封盖的厚壁小奶锅上——不锈钢材质，导热均匀，密封性尚可。
“以此暂代丹釜，倒也勉强。”他心中定计。
趁着母亲转身去阳台晾衣服的间隙，周玄迅速行动。他取来奶锅，将三种药材按脑海中优化过的比例投入——基于对药材实际能量浓度的精准判断，他调整了用量，黄芪稍多，当归次之，枸杞最少。接着加入适量的纯净水，刚好没过药材。
盖上盖子，开火。
蓝色的天然气火苗舔着锅底。周玄没有离开，就站在灶台前，双眼微眯，全部心神都沉入对锅内变化的感知中。
神识，如同最精密的探针，穿透了不锈钢锅壁，深入水中，紧紧锁定那三味药材。
水温逐渐升高。在神识的微观视野里，原本沉寂在药材纤维中的那些微弱能量光点，开始被热量激活，如同冬眠的小虫逐渐苏醒。黄芪中的土黄色光点缓慢释放出沉厚的“固本”之意；当归中的淡红色光点散发出温和的“活血”之力；枸杞中那几乎看不见的淡绿色光点，则逸散出微弱的“滋养生机”。
然而，问题也随之出现。不同药材的能量释放速率并不同步，且彼此间存在排斥，未能很好地融合。更重要的是，普通的水和金属锅壁，对能量传导存在阻碍和损耗，加热过程也显得粗暴，不够精细。
若按此发展，最终熬出的，不过是一碗药效混杂、能量利用率低下的普通药汤。
周玄要的，不是这个。
他深吸一口气，开始尝试引导。那微弱但本质极高的神识，小心翼翼地探入锅中，并非强行干涉物理反应，而是如同一个高明的指挥家，开始梳理、调和那些被热量激发出来的微弱药性能量。
他引导着黄芪的土属性能量，形成一个温和的“基底”，如同大地承载万物；再调和当归的活血之力，使其如溪流般在这“基底”上顺畅运行；最后，将枸杞那微弱的生机，点缀其间，作为引子。
这个过程极其耗费心神。他的神识必须时刻保持高度集中，精确控制着每一丝能量的流向与结合，同时还要感知着锅内的温度变化，避免沸溢或焦糊。这远比同时炼化十缕业力还要艰难，是对控制力的极致考验。
额头上再次渗出汗水，脸色也微微发白。但他眼神依旧沉静，如同最深沉的寒潭。
渐渐地，在神识的微妙干预下，锅内的药液开始发生奇异的变化。原本杂乱无章的能量光点，开始遵循某种玄奥的轨迹，缓慢旋转、交织、融合。药液的颜色也变得愈发深沉通透，散发出的气味不再是生涩的药味，而是一种更加醇和、内敛的清香。
这便是“炼丹”与“熬药”的本质区别——前者是以神为引，化杂芜为精纯，统合药性，诞生灵效！
约莫二十分钟后，周玄感觉到锅内的药性能量已达至目前条件下所能融合的极限。他立刻关火，但没有马上打开锅盖，而是以残余的锅温和自身神识，继续进行着最后的“温养”，使融合更加稳定。
几分钟后，他才揭开锅盖。一股比之前浓郁数倍，却毫不刺鼻，反而令人精神一振的药香弥漫开来。锅内的药液呈现出一种澄澈的深褐色，表面似乎有微光流转，但细看之下又仿佛只是错觉。
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