夜色如墨,桃花村旧址上,唯有那座崭新的学堂灯火煌煌,宛如一颗坠入凡间的星辰,将周遭的黑暗驱散得一干二净。
林昭负手立于山坡之上,晚风拂动他的衣袍,猎猎作响。
他没有回头,但身后苏晚晴的脚步声轻柔而坚定,一如其人。
“还在担心京城那边?”苏晚晴的声音带着一丝清冷,却难掩关切。
林昭的目光依旧凝视着那片光亮,嘴角勾起一抹弧度:“担心?不。我只是在想,这点星火,何时才能燎遍整个江南,乃至整个天下。”
他的声音不高,却仿佛蕴含着雷霆万钧之力。
教室里传出的稚嫩读书声,断断续续,却是这世间最动听的乐章。
那是希望的声音。
然而,这希望之声,在某些人耳中,却比索命的梵音还要刺耳。
学堂开办的第三日,天刚蒙蒙亮,数十辆华丽的马车便堵住了通往桃花村的泥土路。
为首的,是吴郡顾氏的当代家主,年逾花甲的顾天祥。
他身着锦绣儒袍,手持一根龙头拐杖,面沉如水。
其身后,站着十余位江南各地士族的代表,一个个义愤填膺,神情肃穆,仿佛是来讨伐乱臣贼子。
“林昭何在?让他出来回话!”一个性急的士绅忍不住高声喝道。
赵世安带着一队亲兵拦在学堂门前,面无表情:“主公正在巡视学堂,诸位有何贵干,可在此等候。”
顾天祥冷哼一声,手中拐杖重重顿地,发出“咚”的一声闷响:“巡视学堂?我看是巡视他那伤风败俗之地!男女同校,成何体统!圣人教化,礼义廉耻,难道都被他林昭当成了废纸不成?”
他的声音苍老而洪亮,充满了不容置喙的威严。
周围的士族们纷纷附和:
“没错!女子无才便是德,林昭此举,是动摇国本!”
“让那些泥腿子的贱丫头和我们士族子弟同处一室,简直是奇耻大辱!”
“此风断不可长!否则江南文脉将毁于一旦!”
喧嚣声中,学堂的大门缓缓打开。
林昭缓步而出,他依旧穿着那身寻常的青布长衫,眼神平静无波,扫过眼前一张张激动的脸。
“各位一大早便来我这穷乡僻壤,真是辛苦了。”他语气平淡,仿佛在招待远道而来的客人。
顾天祥见他这副模样,更是气不打一处来,拐杖直指林昭:“林昭!你休要揣着明白装糊涂!老夫今日便代表江南所有读书人问你一句,你设立这‘男女同校’的妖孽学堂,究竟意欲何为?是要将我江南变成不知廉耻的淫邪之地吗?”
这顶帽子扣得又大又重,足以将任何一个在乎名声的人压垮。
然而林昭只是轻轻一笑,那笑容里带着几分嘲弄:“顾老先生,我只问你一句,难道女子便不是人?她们的眼睛,就只配盯着锅台和针线,不配看这世上最宝贵的文字吗?”
“强词夺理!”顾天祥怒斥,“男女有别,各司其职,此乃天理人伦!你这是在颠倒阴阳!”
林昭的目光骤然变得锐利,如鹰隼一般锁定了顾天祥:“天理?我只知道,我的治下,人人皆有识字的权利!我只知道,一个能识文断字的母亲,能教出更明事理的孩童!我只知道,多一个会算账的女人,江南便能多一个兴旺的商铺,多一个富庶的家庭!”
他上前一步,气势瞬间压过了对面数十人:“你们口口声声圣人教化,却将知识当成你们独享的禁脔,以此愚弄百姓,巩固你们的地位!你们害怕的,不是什么伤风败俗,而是害怕那些被你们踩在脚下的泥腿子,有一天也能睁开眼睛,看清楚你们这群道貌岸然的伪君子,究竟是如何趴在他们身上吸血的!”
这番话如同一记记响亮的耳光,狠狠抽在所有士族的脸上。
他们脸色由红转青,由青转白,被堵得哑口无言。
顾天祥气得浑身发抖,指着林昭的手指都在颤抖:“你……你……你这是要与整个江南士林为敌!”
“为敌?”林昭仰天大笑,笑声中充满了不屑与豪迈,“如果所谓的‘江南士林’,就是你们这群只知固步自封、维护私利的蛀虫,那为敌又何妨!我林昭今日便把话放在这里,启蒙学堂,只会越办越多,越办越大!谁家孩子来读书,我欢迎!谁敢阻拦孩子读书,我就让他尝尝扫大街的滋味!”
他最后一句话杀气腾腾,目光扫过之处,那些原本叫嚣的士绅竟不自觉地后退了半步。
“好!好!好!”顾天祥连说三个“好”字,眼中满是怨毒,“林昭,你既一意孤行,那就休怪我们不客气了!我们走!”
他猛地一甩袖子,带着一群人悻悻而去。
一场风波看似平息,但苏晚晴却蹙起了眉头:“他们不会善罢甘休的。”
果然,从第二天起,一股无形的暗流开始在江南各地涌动。
士族们动用了他们盘根错节的关系网,开始向治下的佃户、雇工施压。
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