“第一,从今日起,所有账目公开,每月初由族老派人核查;第二,所有田庄、铺子、银库,不得再由私人经手;第三,陈老夫人即日起停管庶务,待查清所有亏空后再论处置。”
族老们犹豫。
陈老夫人嘶声道:“你们不能听她的!她是想把我关起来!她是想独揽大权!”
江知梨不看她,只盯着四位族老。
“你们若不答应,明日我就把所有账本送到衙门。到时候,不只是家丑外扬,陈家男丁都要被牵连问话。你们自己想清楚。”
空气凝住。
许久,为首的族老缓缓点头:“好。我们答应你三条。但你也需守诺,不得滥用权力。”
江知梨收回账本,重新坐回主位。
“我只做该做的事。”
她抬眼看去,目光如铁。
“现在,请你们传令下去,从今日起,陈家所有收支,必须双人签字,缺一不可。若有违者,不论身份,一律报官。”
族老们默然应下。
陈老夫人站在原地,浑身发抖,嘴唇青白,一句话都说不出来。
一位族老低声劝她:“母亲,先回去歇着吧。”
她没动。
江知梨看着她,忽然道:“你若真为陈家好,就不该贪这点小利。你儿子陈明轩如今在外头躲债,你知道吗?他借的是高利贷,利滚利已有三千两。这笔钱,将来也要算在陈家族产上。”
陈老夫人猛地抬头:“你胡说!他怎么会……”
“他昨日在赌坊输光了贴身玉佩,今早被人堵在巷口。”江知梨淡淡道,“这事还没传开,但我若不管,明天就会有人上门讨债。到时候,你们觉得,是丢脸重要,还是保家重要?”
族老们齐齐变色。
为首的族老厉声问:“此话当真?”
“不信,可以去查。”江知梨道,“账本第三页,有他近半月的出入记录。赌坊、青楼、酒肆,哪一样少得了?”
陈老夫人腿一软,差点跪倒。
族老们不再多言,匆匆商议几句后,决定立即封锁消息,并派专人看管陈明轩。
江知梨看着他们离去的背影,手指轻轻敲了下桌面。
云娘悄然进来,低声问:“夫人,接下来怎么办?”
江知梨没答。
她翻开账本最后一页,上面写着一行新字:**二子军饷被截,源头在户部某官**。
她盯着那行字,眼神渐冷。
门外传来脚步声,比刚才轻,却更急。
云娘刚要开口,江知梨抬手制止。
她合上账本,放在案上。
手指抚过袖口,那里藏着一根银针。
心声罗盘响了。
【族老今夜密会】
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