众人决定留在港口过元宵,船只停在稍远处,在暮色中随着海波轻轻摇晃。
伙房里已是热气蒸腾,金季欢将那一筐雪白滚圆的“白玉玲珑丸”倒入清水中漂洗,指尖触感滑腻弹润,确是上好鱼肉的质感。
金小满取了一颗,在案板上稍微用力往下一砸,鱼丸弹起老高,他接在手里眉开眼笑:
“姐,这鱼丸很好啊!得是打了许久打出来的呢!”
金季欢也十分满意这次采购:“是,这么好的丸子还真不多见。咱们要是自己做,那可费功夫了。能买到现成的上等货,这个元宵佳节,就用它代替元宵,大家美美吃上一顿吧!”
她取了约莫三分之一的量,预备做一道鲈鱼丸莼菜汤,再把剩下的鱼丸与船舱里存的冬笋、腊肉同烧,算是在这提心吊胆的一路上,给众人添些节庆的暖意。
汤鲜丸滑,鱼香扑鼻。菜肴上桌时,舱内顿时溢满诱人的香气。连日船行颠簸,众人口中寡淡,此刻皆是精神一振。
“这鱼丸是真的鲜!”金季欢用筷子戳起一个,咬了一口,然后递给金小满:“是吧?我还是第一次遇到这么鲜的!”
金小满也吃得眼睛放光:“只能说,在海边的人,要弄到上好的鱼,确实比京城里容易。”
把丸子咽下去后,金小满眼神滴溜溜转了转,然后偷偷问他姐:
“姐姐,今早小侯爷来找我呢。”
金季欢疑惑道:“找你做什么?”
“他问我喜不喜欢澜波城,我说很喜欢,那里新鲜玩意儿多!他就说,他可以出钱让我们在澜波城开酒楼,开最大的那种!”
金季欢深深吸了一口气,又重重吐了出来;随后认真地看着金小满的眼睛:“你喜欢他这个提议吗?你想我们以后留在澜波城吗?”
金小满低下头,有些困惑地看着脚尖:“我不知道,我觉得我们还有很多事没做完。最起码,我们应该先回一趟隼翎关,祭拜一下……祭拜一下葛掌柜……”
金季欢伸手揉了揉他的头:“过完年你又要长一岁了,马上也比姐姐高了。你是个有良心的孩子,姐姐很欣慰。”
她不想和弟弟解释那俩蠢男人的心思,只对他笑了笑:“你说得没错,不论将来我们在哪儿落脚,都要先去祭拜葛掌柜。”
元宵节的佳肴摆了满满一桌,烘得整个饭厅都暖融融的;然而商纵与江照临之间的低气压,却比舱外的海风更冷。
两人分坐圆桌两端,一个因连日晕船吐得脸色发青,犹自赌气不肯举箸;另一个则抱臂斜睨,嘴角挂着一丝“你果然不行”的讥诮。
金季欢喊了两声“开饭”,见那二位爷仍如木雕泥塑;最主要是,这两人把气氛搞得死僵僵的,其他人也没了动筷子的心思,人人抱着茶盏不知说什么来缓和气氛,干脆尴尬地低头喝茶。
金季欢见状心头火起,将汤勺往盆边一搁:“不吃拉倒!小满,给周大人、朴使者多盛些!沈姐姐,明昭,你们也多用些,咱们自己吃!”
周砚知早饿得前胸贴后背,迫不及待舀起一颗饱满的鱼丸,吹了吹便送入口中,含糊赞道:“嗯!鲜!弹!这儿的渔民好手艺哇!”
使者也依样学样,小心尝了一口,连日来小心翼翼的脸上露出满足的笑容,朝金季欢感激地点点头,又低头连吃了两颗。
沈寒灯、楚明昭、朱朗等人也纷纷动筷。鱼丸入口,初时确是鲜美异常,肉质紧实弹牙。金小满吃得最快,转眼已三五颗下肚。舱内一时只剩碗筷轻响与满足的喟叹,先前的些许不快仿佛被这热气驱散。
两位泥塑一样的人终于也被这氛围感染了,开始不情愿地动筷,刚要开吃,只见正埋头喝汤的周砚知,手中汤匙“当啷”一声掉在桌上。
他猛地捂住喉咙,脸色在眨眼间由红转青,双眼暴突,嗬嗬有声却吐不出半个字,整个人从凳子上滑了下去,蜷缩着剧烈抽搐。
几乎是同时,使者发出一声短促的呻吟,手中的碗摔得粉碎,他同样掐住自己的脖子,额角青筋毕露,嘴角溢出白沫,人已仰倒,双目紧闭。
“周大人!朴大人!”沈寒灯离得最近,骇然起身。
舱内瞬间大乱。商纵一把扣住周砚知脉门,触手只觉他的脉搏狂跳不已,且手掌已开始发冷。“是剧毒!”他声音沉厉,目光如电般扫向桌上那盆鱼丸汤。
金季欢脑中“嗡”的一声,脸色煞白。她第一个念头是冲去检查剩下的鱼丸,但脚步刚动,便硬生生地刹住了——现下自然是救人要紧!
“传令下去,所有人不许动那鱼丸!”江照临奔到舱门口嘶吼,随后安排一旁的亲卫:“去取船上备的解毒散和催吐药!快!所有吃过鱼丸的人,立刻催吐!开窗,通风!”
金季欢扑到周砚知和朴使者身边。她强迫自己颤抖的手稳定下来,翻开周砚知的眼皮,又凑近嗅了嗅他口中微带腥甜的气味,一个骇人的念头猛地撞入脑海。
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