一个寻常的午后，五味斋门口忽然传来一阵不同寻常的喧哗。
一辆华丽的马车停在酒楼正门口，几名青衣小帽的侍从从马车边到门口处乖觉伶俐地站了两排，同时微低着头微弓着身子，像在恭候谁人大驾光临。
马车帘子一掀，一只黑亮的皮靴子踏了出来，随后是宝蓝色织金锦袍的下摆，外罩玄狐披风，腰间玉带上悬着一枚鸽蛋大小的海蓝宝石，行走间带出一阵阵琥珀和雪松的熏香气息。
五味斋的人一看便知来人身份不凡，更是恭恭敬敬地上前相迎。
此时正是午间，一楼大厅里坐了不少正在用饭的客人，此刻眼睛都滴溜溜地长在这个人身上。
京城是个不缺贵胄巨贾的地方，他们中的大部分五味斋的人都眼熟。可这人浑身上下的气度做派也确实数一数二，却是生面孔，更是好奇了，一边打量一边嘀咕。
小厮引着这人往楼上雅间去，他却偏不；而是在大厅里转悠许久后，选了个很当中的位置坐下。
青衣小帽的侍从鱼贯而入，抬着沉甸甸的红木食盒，食盒上雕着精细的海浪纹，边角包银；还捧着一个锦缎包袱，包袱里隐约可见瓷器温润的光泽。
只见这位年纪并不大的少年郎可以扬高了声调道：
“明日想宴请几位友人。”他声音不高，却字字清晰，“听闻五味斋的菜肴冠绝京城，便替友人们先来探探路。”
五爷早已看他摆谱摆了有一会儿了，这便迎上前来，作了一揖后问他：“公子既然要试菜，不若上楼上雅间宽坐，桌子大，菜也能多尝些。”
“无妨。”这年轻公子一摆手，立刻有侍从上前，将大堂中央三张桌子拼在一起，铺上自带的织金桌布，摆上全套青玉碗碟、象牙箸、银制酒器，动作娴熟得仿佛演练过千百遍。
不过一盏茶工夫，大堂中央被这样的排场搞得一下热闹了起来。原本在此用餐的食客，有的被这阵仗吓得匆匆结账，有的则好奇地留下看热闹。
五爷见这景象，胖脸上笑容未变，眼中却闪过一丝冷光：“公子这是……”
“掌柜的莫怪，”他拱了拱手，从怀中掏出一张银票，轻轻放在桌上：“这是一百两。今日这桌菜，就按这个额度来。若不够，再加。”
一百两！大堂里响起压抑的吸气声。
金季欢在后厨听得真切，手中正在调制的酱汁差点洒了，表情却渐渐凶狠起来，眼睛眯着，咬牙切齿的。小满凑过来，小声道：“姐，外面那人是来砸场子的吧？”
金季欢睨他一眼：“你没听出来这是谁吗？”
金小满低头想了想，猛地“呀”了一声：“小侯爷！？”
金季欢冷笑着，定了定神，继续处理着手里的活计：“咱不出去，看他要怎么点这一桌菜。”
话音未落，前堂又传来江照临的声音：“今日主菜，只有一个要求：海陆珍馐，食之难忘！”
少倾，五爷走进厨房，面上倒不见紧张之色，只微笑着冲金季欢扬了扬下巴：
“都听见了？”
金季欢点了点头：“听到了五爷，包在我身上。”
她笑眯眯地招呼弟弟：“小满，去把地窖里那筐冬储萝卜搬上来，要心里美。”
“萝卜？”小满以为自己听错了：“姐，那可是一百两……”
五爷也好奇地偏着头看她：“萝卜？金师傅，你确定？”
金季欢面上毫无惧色：“五爷，这人我认识，别看他摆谱成这样，倒是没什么坏心思。您放心，我有办法治他，断断不会给您、给五味斋添麻烦。”
其他厨工也面面相觑，忍不住凑过来：“金师傅，他点的可是‘海陆珍馐’……”
“萝卜不是陆珍？”金季欢挑眉，“哦，那你们给我准备一些瑶柱。还有豆腐，豆腐也来点儿！”
她顿了顿，眼中闪过狡黠的光：“再说了，他只要‘食之难忘’，又没指定非要鲍参翅肚。”
大堂里，看着江照临的眼神有艳羡的，有不屑的，更多是等着看热闹的。
约莫一炷香之后，金季欢走了出来，手里只端着一个普通的青花大瓷碗。碗里白茫茫一片，仔细看才能分辨出是切成细丝、如同一朵千瓣菊花一样的豆腐，浸泡在清汤里，面上撒着些细碎的、胭脂色的东西。
江照临看见金季欢，倒是不觉得奇怪；金季欢心里更是冷笑起来——果然是冲着她来的。
只见江照临低头琢磨着这碗东西，狐疑地皱起了眉道：“这是什么？”
“素雪映霞。”金季欢把碗放在铺着织金桌布的正中央，那朴素的青花碗在满桌奢华器皿中，显得突兀又扎眼。
江照临狐疑地举起勺子，轻轻伸进汤碗搅了搅，豆腐丝晃了晃，也没有散开——可见这刀功是及其了得的。
他深深舀起一勺，将豆腐、清汤和上面飘着的红色碎末一道送进口中，奇异的鲜味在舌尖漫开，那胭脂色的碎末在齿间轻轻爆开，竟然是……
“萝卜？”江照临抬眼看着金季欢，有些惊喜，又有些不满——毕竟一百两的真金白银可是给出去的。
“嗯，用的是心里美萝卜，用雪水腌渍七日，取最中心那点脆甜，剁成米粒大小。”金季欢站在桌边，声音不大，却让整个大堂都能听见：
“豆腐是西市王记豆腐坊的，他家石磨用了一甲子，磨出的豆汁格外细。点豆腐不用卤水不用石膏，用的是后山那口苦泉的泉水——那泉水味型独特，点出的豆腐有股子别的豆腐没有的回甘。”
她说着，用下巴又朝大碗点了点：“这汤底嘛，筒骨两根、老母鸡半只、火腿三片，武火烧开，文火炖六个时辰，撇净浮油，滤去所有渣滓，只留这一碗清如水的底汤。依照客官您的要求，这一碗是我们加了瑶柱烧的。”
江照临又尝了一口。这回他吃出了门道——那汤看似清淡，鲜味却层层叠叠，豆腐的甜、萝卜的脆、瑶柱的鲜，在口中交织成一种奇妙的平衡。
“有点意思。”他放下筷子，“但这道菜，值不了一百两。”
“公子说的是。”金季欢居然点头，“这道菜在五味斋的菜牌上，只卖八十文。”
满堂哗然，江照临的脸上也有些挂不住了。他正要开口，金季欢却继续说：
“但今日这一碗，还真就值一百两。”
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