秋子觉得，时间像一块被用力拧紧的海绵，原本充盈其间的那些名为“相聚”、“温存”和“私语”的水分，被“新工厂建设”这只无形的大手，一滴不剩地榨取干净。
自从被进入新工厂建设办公室，她的生活便开启了高速旋转的模式。图纸、报表、预算、协调会……无数琐碎而紧要的事务，像永无止境的潮水，一波未平一波又起地涌向她那张堆满文件的办公桌。加班，从偶然变成了常态，从常态变成了深植于骨髓的习惯。常常是窗外夜色浓稠如墨，唯有新工厂建设办公室的灯，还固执地亮着，像茫茫大海上的一座孤岛，而她，就是那个孤独的守塔人。
阿威呢？他走的是另一条截然不同的、却同样忙碌喧嚣的轨道。
他现在是老板真正意义上的“自己人”，深得卧病在床的老板信任。这份信任，具体体现在他将老板娘的工作行程、生活琐事，乃至一些微妙的情绪变化，都事无巨细地汇报给老板。这让老板能在病榻上安心静养，同时也将监管老板娘的重担，无形中移交到了阿威肩上。他与他的姐姐，那位精明干练的老板娘，同心同德，配合默契，正不动声色地编织着一张权力的网，目标直指对整个五金厂，尤其是前景广阔的新工厂的控制权。他们不仅要掌控运营，更要在新工厂的股份构成中，稳稳拿下“几层”——那意味着未来巨大的利益和话语权。
他和秋子，就像两条曾经短暂交汇的溪流，在命运的岔路口，又各自奔向不同的方向。他向着权力的高地攀爬，她则沉入建设事业的深谷。交集越来越少，偶尔在厂区匆匆碰面，周围不是同事就是下属，也只能是公式化地点点头，交换几句不痛不痒的关于工作的话。那眼神里的温度，似乎也在一次次的“下次再约”中，悄然冷却。
阿威提前约好的晚餐、电影，总会在临门一脚时，被他一个“临时有急事，姐那边叫我去一下”或者“要陪老板娘见个重要客户”的电话打断，然后便是那句秋子已经听得麻木的“下次，下次一定补上”。
秋子不是不理解，目前阶段，大家都忙。她自己也忙得脚不沾地。但理解，并不等同于心里不会泛起失落和空洞。她只是把这些情绪小心翼翼地收拾起来，压在工作的高强度负荷之下，不让自己去细想。
然而，还有一道更难以启齿的裂痕，在暗处悄然蔓延。
阿威毕竟不是情窦初开的毛头小子，他有过一段放纵不羁的过往。如今和秋子确定了关系，两人独处时，情到浓处，肢体接触自然难免。可秋子骨子里有着传统的坚守，她认为那最亲密的一步，理应留到婚后，或者至少，是在一种极度稳定、充满安全感和承诺的关系里。因此，几次在阿威意乱情迷之际，阿威的手试图探入禁区时，秋子总会在最后关头猛地清醒，用尽力气握住他的手腕，守住那最后一道防线。
阿威的热情会像被泼了冷水般迅速消退，脸色也随之沉下来。他不说话，只是默默地整理好衣服，眼神里混杂着挫败、不满和一丝不易察觉的烦躁。他无法理解，既然已经是男女朋友，为何还要设置这样的障碍？在他看来，这或许是秋子不够爱他、不够信任他的表现。这种“不满足”像一根细小的刺，扎在他心里，起初只是微痛，次数多了，便成了隐隐作痛的心结。
秋子则感到委屈和一种被冒犯的羞耻。她渴望的是灵肉结合的亲密，是建立在深厚情感基础和相互尊重之上的水到渠成，而不是这种带着几分强迫和急不可耐的欲望宣泄。她害怕，一旦轻易交付，自己在阿威心中会变得廉价，如同他过去那些露水情缘。
这种观念上的差异，成了横亘在两人之间一道无形的墙，冰冷而坚硬。
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这天晚上，阿威陪着老板娘招待一批北方来的客户。酒桌上推杯换盏，烟雾缭绕，阿威游刃有余地周旋其间，说着漂亮得体的场面话，将客户和老板娘都哄得眉开眼笑。几位随行而来的年轻女助理，妆容精致，眼波流转，不时娇笑着向阿威敬酒，言语间带着若有似无的挑逗。阿威很是受用，在这种众星捧月般的氛围里，他感觉自己仿佛真的已经站上了权力的顶峰，意气风发。
应酬结束，送走客户和老板娘，已是深夜。阿威带着几分微醺的醉意，独自开车回到五金厂。厂区静悄悄的，只有路灯在地上投下昏黄的光晕。他停好车，习惯性地抬眼望去，却见新工厂建设办公室的窗口，依然透出那片熟悉的、孤寂的亮光。
是秋子。她还在加班。
一股复杂的情绪涌上阿威心头。有几分心疼，但更多的，是一种混合着占有欲和酒精催化的冲动。他回到自己那间宽敞、气派的办公室，打开灯，皮质老板椅、宽大的红木办公桌，都在无声地彰显着他此刻的地位。他拿起电话，拨通了那个熟悉的号码。
“喂？”秋子的声音带着一丝疲惫的沙哑。
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