夙王府,书房。
夜阑人静,月华如水,透过雕花窗棂,在光滑如镜的金砖地面上投下清冷的光斑。霍云庭将最后一本批阅完毕的军报奏疏合上,置于案牍已垒起一尺余高的公文堆最顶端,这才缓缓向后靠入宽大的紫檀木椅中,抬手用力揉了揉隐隐作痛的眉心。
连日处理军政要务,即便是他,也感到了些许精神上的疲惫。然而,就在这心神稍懈的片刻,一张苍白、精致却总是带着一种与病容不符的沉静气度的小脸,竟不期然地、清晰地浮现在他的脑海之中——正是护国公府那位嫡女,苏婉婉。
梅林中她看似柔弱无骨、却于危急关头精准避险的身影;书房外她低眉顺目、却用几句呓语般的只言片语点破北境困局的急智……这些画面交织闪过,让霍云庭深邃的眼眸中掠过一丝连他自己都未曾察觉的复杂神色。
关于“听风轩”的事,他自然早已收到了麾下影卫的回报。他派去的人,明为保护那位未来王妃的安全,实则也负有监视其动向的职责。影卫呈报上来的消息,与表面所见并无二致:苏家四公子苏子画确实为其妹在城西琉璃巷盘下了一处铺面,取名“听风轩”,经营些古玩杂项。据查,起因是苏小姐思念其母,欲借此类雅好排遣深闺寂寥。店铺开业数日,门庭冷落,符合其“不重盈利”的说辞。今日午后,虽有几个当地地痞上门滋扰索要“平安钱”,但也被店中掌柜不卑不亢地应对过去,甚至未等冲突升级,对面绸缎庄的掌柜便出面圆场,提及了苏四公子的名号,地痞旋即退去。整个过程,在影卫看来,可谓平淡无奇,与京城每日发生的类似琐事并无不同。
霍云庭的目光掠过窗外的月色,指尖无意识地在冰冷的扶手上轻轻敲击。
一切看起来都合情合理,顺理成章。
一个病弱少女寄托思念的消遣。
一次寻常的市井纠纷与和平解决。
过于合理,反而透着一丝不寻常。
他相信影卫的调查能力,但更相信自己的直觉。那个能在朝堂风波中精准反击,能在梅林漫步间暗藏机锋的苏婉婉,真的会仅仅为了“寄托思念”,而选择在鱼龙混杂的城西,开一家注定“生意清淡”的店铺吗?
这“平淡无奇”的表象之下,究竟掩盖着怎样的真实意图?
一切看起来,似乎都严丝合缝,合情合理,挑不出任何明显的错处。
一个体弱多病、深居简出的闺阁小姐,因思念其母,在兄长帮助下开一家不图盈利、只为寄托思念与打发时光的清雅小店。选址在离母亲故居近些的地方,即便环境杂乱些,也勉强可以用“情感驱使”来解释。遭遇地痞勒索,然后凭借家族的背景和人脉轻松化解……这简直是京城里每天都会上演的、再普通不过的戏码。
然而,霍云庭修长的手指停在微凉的茶杯壁上,深邃的眼眸微微眯起,总觉得这过于完美的“合理”之下,潜藏着一丝难以捕捉的、微妙的违和感。
那个在惊马失控的生死关头,能展现出超乎常人的冷静与精准判断,于电光石火间带着丫鬟“侥幸”脱险的苏婉婉;那个在梅林漫步时,能于看似无心的柔弱对答中,不经意间流露出远超闺阁范畴的见识与格局的苏婉婉;那个在书房外“偶然”一语,便能切中他困扰多日的军政难题要害的苏婉婉……
这样的一个女子,她的心思,真的会如此简单、如此流于表面吗?真的会仅仅为了一个虚无缥缈的“寄托哀思”,就选择在鱼龙混杂、三教九流汇聚的城西,开设一家注定门庭冷落、甚至可能引来不必要的麻烦的店铺?
他敏锐的直觉,如同最精密的探测器,在不断发出无声的警报。这看似平静无波的湖面之下,一定隐藏着未曾窥见的暗流。
一种莫名的、混合着强烈探究欲与一丝连他自己都未曾深究的、想要更靠近真相的冲动,在他心底悄然滋生、蔓延,最终压倒了一贯的冷静与克制。
他做出了一个决定,一个对于他这等身份、对于他们目前这种微妙关系而言,显得有些逾矩,甚至可以说是唐突的决定。
这个决定让他自己也略微怔了一下,但随即,那深邃的眼底便恢复了惯有的沉静与决断。既然心存疑虑,与其远远观望、凭借碎片信息猜测,不如……亲自去看一看。
他要亲自去会一会那位“听风轩”的东家,在这看似合情合理的表象之下,究竟藏着怎样的玄机。
夜色深沉如墨,万籁俱寂,整个护国公府都沉浸在睡梦之中,唯有巡夜人单调的梆子声偶尔划破宁静,更显幽深。
一道玄色身影,如同彻底融入夜色的灵巧狸猫,借着建筑物的阴影与树木的掩映,悄无声息地越过了护国公府高大的院墙。他的动作流畅而精准,每一次落点都完美地避开了巡夜家丁的视线与灯笼光晕的范围,如同暗夜中的幽灵,直扑府邸深处那座名为“清辉院”的院落。
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