（一）
开春后，老屋的葡萄藤果然没让人失望。第一场春雨落过，褐色的老藤上就冒出了嫩红的芽，像无数只攥紧的小拳头，裹着亮晶晶的雨珠，在风里轻轻晃。小根蹲在藤架下数芽尖，数到第七十三颗时，手机震了震——NASA发来邮件，说想把“火星葡萄”的模拟数据用于实际培育实验，问能不能提供更多老屋土壤的微生物样本。
“得挖点根边上的土。”小根操起小铲子，刚要下铲，被小萄拦住了。她戴着园艺手套，指尖捏着片刚展开的新叶：“别用铁铲，太奶奶说过，动根边的土要用竹片，免得伤着须根。”
竹片是小岩找村里老篾匠做的，薄得像纸，边缘磨得光滑。小根跟着小萄学，用竹片轻轻拨开表层土，褐色的土壤带着腐叶的腥气，混着点雨水的凉，扑面而来。土缝里藏着密密麻麻的白须根，像撒在土里的银线，缠缠绕绕织成一张网。
“这些须根才是藤子的底气。”小萄用指尖碰了碰根须，“太奶奶的绣谱里记过，‘藤之盛，在根之密’。当年她给藤架换土，蹲在这儿整整挑了三天石头，说‘土细了，根才能喘过气’。”
小根把装土壤样本的玻璃罐递给快递员时，罐口特意缠了圈藤条——是从老藤上剪的去年的陈藤，带着浅褐色的纹路。他在快递单的备注栏写：“土里有1937年的雨，1958年的风，还有许娇莲的指甲印。”
快递车刚拐出村口，元宇宙的提示音就响了。小根戴上眼镜，看见虚拟的许娇莲正蹲在火星模拟藤架下，手里捏着根虚拟根须笑：“这孩子，连土都要带点念想。”她身后，虚拟的念安正给火星藤绑竹架，竹条的编法和老屋的一模一样，“我教他这法子时，他还嫌老气，说要用电焊呢。”
小根走过去，虚拟藤架的阴影落在他的虚拟皮肤上，带着点凉丝丝的触感——是小萄特意加的环境模拟。“太爷爷，NASA说这藤子可能真能在火星结果。”
虚拟念安直起身，竹片在他手里转了个圈：“结不结果不重要。你太奶奶种藤子，不是为了多收几斤葡萄，是为了让咱家人看着藤子就知道，日子得慢慢熬，根得扎深了，风再大也刮不倒。”
正说着，虚拟的仲老二扛着锄头从虚拟老屋走出来，粗声粗气地喊：“别光顾着唠，火星的土要是太硬，记得掺点碎秸秆，跟咱这儿的法子一样。”他裤腿上还沾着虚拟的泥点，是小根根据老照片复原的细节。
小根看着这三位跨时空的长辈，忽然觉得眼眶发热。元宇宙的风吹过虚拟藤叶，发出“沙沙”的响，和现实里老屋藤架的声音重合在一起。
（二）
土壤样本寄出后，村里忽然来了群拍纪录片的。导演是个留着长头发的年轻人，扛着摄像机在藤架下转了三圈，说要拍“中国最有生命力的植物”。
“这藤子有啥故事？”导演问小岩，镜头对着他手里的修枝剪。
小岩放下剪子，指了指藤架最粗的那根主藤：“你看这结，像不像个拳头？1960年闹饥荒，村里饿死了人，你太奶奶就是攥着这藤结哭的，说‘藤子能活，人就能活’。后来她把仅有的半袋红薯埋在藤根下，说给藤子当肥，其实是怕被人抢了，藏在这儿保险。”
镜头转向藤架最高处，那里缠着段生锈的铁丝。小萄踮起脚够下来，铁丝上还挂着块褪色的红布：“这是2003年非典时挂的，我妈说红布能辟邪。那时候全村人躲在家里，就靠这藤子结的葡萄当水果，你太爷爷每天爬梯子摘，摘下来分各家，说‘甜的东西能让人心里亮堂’。”
小根抱着笔记本电脑凑过来，点开火星模拟画面：“现在它要去火星了。你们看这组数据，藤子的抗旱基因和老屋的藤子匹配度92%，专家说这叫‘进化传承’。”
导演听得眼睛发亮，镜头怼到电脑屏幕上：“这简直是植物版的愚公移山！”
拍摄那天，村里的老人都来了。八十多岁的三奶奶拄着拐杖，摸着藤条说：“娇莲当年教我绣葡萄，说‘线要松点，太紧了容易断’，跟种藤子一个理。”她手上的老年斑和藤皮的褶皱重叠在一起，像一幅天然的画。
傍晚收工时，导演让所有人站在藤架下合影。小根把元宇宙设备架在三脚架上，虚拟的许娇莲、仲老二、念安也出现在画面里——通过AR技术，他们的身影半透明地站在人群后，许娇莲手里还捧着个虚拟的绣花绷。
快门按下时，现实的藤叶和虚拟的藤影落在每个人脸上，风吹过，虚拟的衣角和现实的衣角一起飘动。
（三）
入夏时，NASA传来消息：火星模拟藤成功开花了。虚拟的花瓣是淡紫色的，比地球的葡萄花多了层蜡质，像裹着层星光。小根把开花的画面投在老屋的院墙上，全村人搬着小马扎来看，像看露天电影。
“这花能结果不？”有人问。
小根调出数据面板：“专家说可能性很大，就是糖度可能得调。”
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