入秋后的鹏城，早晚已透着几分清冽，可中午的日头依旧灼人。麦秋的小院里，工人们正趁着这干爽的天气赶工，竹条的沙沙声、缝纫机的哒哒声交织在一起，刚恢复热闹没多久的小院，透着股来之不易的安稳。可这份安稳，被一个突然来访的人彻底打破了。
“麦老板，忙着呢？” 负责供应毛竹的老杨，背着双手走进小院，脸上堆着一层不自然的笑容，手里捏着一张折得整齐的纸片。老杨是清远人，跟麦秋合作两年了，供应的毛竹质地坚韧，价格也公道，从没出过岔子。
麦秋放下手里的竹篮样品，迎了上去：“杨叔，今天怎么有空过来？是不是新一批竹条到了？”
老杨搓了搓手，把手里的纸片递了过来，语气带着几分为难：“麦老板，你先看看这个。实在对不住，山里的毛竹被人垄断了，我进价硬生生涨了三成，给你的货，也得跟着涨两成，不然我这中间就亏得没底了。”
麦秋心里 “咯噔” 一下，展开纸片，上面是手写的涨价通知单，清晰地写着：“自即日起，毛竹单价由每根三十元调整为三十六元，竹条单价由每捆十五元调整为十八元。”
这可不是小数目。竹条是竹编的核心原料，占了竹篮成本的四成还多，涨价两成意味着每个竹篮的成本要增加三块多，而他们的利润本就微薄，这么一来，几乎没什么赚头了。“杨叔，” 麦秋皱着眉，尽量让自己的语气平和，“咱们合作这么久了，你这涨价也太突然了，能不能缓缓？或者少涨点？现在订单刚稳定下来，突然涨价，我们这边实在扛不住。”
老杨叹了口气，往院子里看了看，压低声音说：“麦老板，我也是被逼的。山那边的张老板，不知道从哪儿凑了笔钱，把清远周边几个山头的毛竹都包了，所有竹农都得按他的价供货，谁敢私下卖，他就找谁说事。我这也是没办法，不按他的价拿，就没竹可卖，总不能让我这生意黄了吧？”
“就没人能管管他？” 麦秋追问。
“管？张老板在当地有点人脉，跟乡里的干部都熟，没人愿意得罪他。” 老杨摇了摇头，“要么你按新价拿货，要么我只能停供，你尽快考虑考虑，我还得去别的商户那儿说这事。”
送走老杨，麦秋拿着涨价通知单，站在院子里愣了半天。工人们也察觉到了不对劲，纷纷停下手里的活，看着麦秋的神色，议论纷纷。
“麦老板，是不是竹条要涨价啊？” 李根生放下手里的竹条，走了过来。
麦秋点了点头，把情况跟大家说了一遍。办公室里，十几个人围坐在一起，气氛瞬间凝重起来。李红梅翻着账本，眉头拧成了疙瘩：“这个月的订单已经接了不少，要是按新价拿货，这些订单几乎没利润，还得担着风险。”
陈春燕也急了：“咱们总不能看着订单违约吧？违约要赔违约金，损失更大。可要是不违约，辛苦半天等于白干，工人们的工资都快发不出来了。”
大家七嘴八舌地议论着，有的说跟老杨再好好说说，有的说找找别的供货商，可谁都知道，清远的毛竹质量最好，而且被张老板垄断了，想找别的货源难如登天。
就在这时，新员工王小虎突然站了起来。王小虎二十三四岁，上个月刚从家具厂辞职来小院，脑子活络，手脚麻利，就是性子有点急。“麦老板，我觉得不用死磕手工削竹条。” 他语速飞快地说，“我以前在家具厂见过简易的削竹机，就是用电机带动刀片，把毛竹削成均匀的竹条，效率比手工高多了，还能节省原料，说不定能把成本降下来，抵消涨价的钱。”
“不行！” 王小虎的话刚说完，李根生就立刻反对，嗓门大得震得人耳朵嗡嗡响，“咱们小院的招牌就是纯手工！用机器削竹条，竹条的韧性就差了，边缘也没手工削的自然，编出来的竹篮一看就不是纯手工的，客户就是冲着‘麦记手工’这四个字来的，用机器就是糊弄人，砸咱们的招牌！”
“李哥，现在都啥年代了，还守着老一套？” 王小虎不服气地反驳，“机器加工也能保证质量，我以前见家具厂用机器做的桌椅，比手工的还结实。而且机器快啊，手工一天削二十捆竹条，机器能削四十捆，效率翻一倍，原料损耗还少，这不正好能应对涨价吗？”
“老一套怎么了？老祖宗传下来的手艺不能丢！” 李根生拍了下桌子，“纯手工才是咱们的根，客户愿意多花钱买咱们的货，就是因为手工做的耐用、有温度，机器做的冷冰冰的，谁愿意要？”
“可没钱赚，再好的手艺也得饿死！” 王小虎也提高了嗓门，“原料涨价，咱们不提高效率、降低成本，迟早得亏本关门，到时候大家都没饭吃，还谈什么手艺？”
两人你一言我一语，吵得面红耳赤。办公室里的员工也分成了两派，老员工大多站在李根生这边。陈婶叹了口气说：“根生说得对，手工是咱们的招牌，不能轻易丢。我以前在老家做针线活，机器做的就是不如手工的细致，客户能分辨出来。”
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