万长庚蹲在镇上的杂货店门口,瞅着那一整箱青香发愣。
“老板,你买这么多香干啥?”杂货店老张一边扫码收钱一边问,“家里办大事啊?”
万长庚支支吾吾:“啊,就...备着用。”
他总不能说买来招待鬼客吧?人家准以为他疯了。
事情的起因是前天晚上,他无意中听到两个老鬼顾客的对话。
“要是有点青香就好了,”一个穿着旧式中山装的老鬼叹气道,“闻着那味儿,能想起活着时候的事。”
另一个点头附和:“是啊,七月半那会儿,子孙后代烧的香,咱们闻着可舒坦了。”
万长庚这才恍然大悟——难怪村里老人走后,家属都要点青香。原来不只是仪式,真对鬼魂真有好处。
今天正是农历十五,月亮圆得像个银盘。万长庚想着给食肆添点新花样,一大早就骑车去了镇上,扛回一整箱青香。
晚上子时不到,万长庚特意提前准备了六支香炉,摆在食肆的各个角落。铜铃一响,第一批鬼客飘进来,顿时都愣住了。
“这是...”一个老鬼颤巍巍地指着香炉,激动得说不出话。
万长庚点燃青香,淡淡的烟气缓缓升起,散发出一种特有的清香。那味道不呛人,反而让人——让鬼心旷神怡。
“各位慢用,今晚香火不断。”万长庚学着电视里店小二的样子招呼道。
鬼客们纷纷找位置坐下,一个个都深深吸气,陶醉在青香的烟气中。就连平时最沉默的几个鬼魂,脸上都露出了舒缓的表情。
那晚的生意格外好。六张桌子坐得满满当当,后来来的鬼客甚至愿意在旁边排队等候。万长庚忙得脚不沾地,炒菜煮汤,还要记得及时更换燃尽的青香。
他发现一个有趣的现象:闻着青香的鬼魂们似乎更加“实在”了。原本模糊的身影变得清晰了些,说话声音也更加清楚。甚至有个老太太鬼,闻着闻着竟然抹起了眼泪。
“这味儿,跟我儿子每年给我烧的香一模一样...”老太太对同桌的鬼友说,“想起他小时候了。”
万长庚心里一动,默默给那桌多加了道菜。
结账的时候,鬼客们出手格外大方。有的多留了几枚铜钱,有的直接放下黑银币。最让万长庚惊讶的是,有个穿着体面的老鬼,竟然留下了一枚金色的硬币,上面刻着看不懂的符文。
“小老板,多谢了。”老鬼临走前对万长庚点点头,“这香火情,我们记着了。”
万长庚受宠若惊,连忙回礼:“您客气,下次再来。”
等到鸡鸣时分,送走最后一批鬼客,万长庚累得直接瘫坐在门槛上。但看着收来的满满一筐阴币,他又觉得值了。
清点的时候,他特意把那枚金色硬币挑出来,对着烛光仔细端详。这金币比银币略小,但做工精致,上面的符文似乎在微微发光。
“这玩意儿得值多少钱啊...”他喃喃自语。
第二天,万长庚照常修炼《养气诀》。不知是不是心理作用,他感觉今天的修炼特别顺畅,那股小腹发热的感觉比平时更明显了些。
练完功,他神清气爽地出门采野菜。路上遇见村里最年长的九叔公,正拄着拐杖在村口晒太阳。
“长庚啊,”九叔公叫住他,眯着眼睛打量,“你昨晚是不是点青香了?”
万长庚心里一惊,面上强作镇定:“啊,是点了些。怎么了叔公?”
九叔公若有所思地点点头:“我说呢,今早路过你家老屋,闻到股香火味。十五月亮圆,是该祭祭祖。”
万长庚松了口气,顺着话头说:“是是,祭奠先人。”
“不过啊,”九叔公突然压低声音,“青香可不能乱点。香通阴阳,点多了容易招来不干净的东西。你一个人住,小心点。”
万长庚嘴上应着,心里苦笑:您老不知道,我这儿天天来的都是“不干净的东西”。
傍晚时分,白霁突然来访。这还是他自开业以来第一次白天出现。
“听说你昨晚搞了个大场面?”白霁还是一身黑西装,但今天打了条银灰色的领带,看着更加俊朗。
万长庚正在洗菜,闻言抬头:“就点了些青香,客人们好像挺喜欢。”
“何止喜欢,”白霁笑道,“今早下面都在传,说阳间有家食肆,不仅菜做得好,香火也旺。好几个百年老鬼都说要去尝尝。”
万长庚擦擦手:“不会出什么问题吧?村里老人说香点多了招邪。”
白霁摆摆手:“青香本就是通阴阳之物,适度即可。你昨晚做得就很好,六支不断,既让客人满意,又不至于过度招引游魂野鬼。”
说着,他忽然注意到万长庚放在窗台上的那枚金色硬币,眼睛一亮:“哟!金阴币都收到了?可以啊万老板!”
万长庚拿起金币:“这玩意儿很值钱?”
“何止值钱,”白霁接过金币把玩,“这是阴司的贵宾币,一般只有功德深厚的鬼魂才有。看来昨晚有贵客临门啊。”
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