阴阳调和,果然不是那么容易的。
这天傍晚,万长庚正在收拾菜园,忽然听见前院有动静。出去一看,是个陌生老人,穿着体面,正在打量那块“人间食肆”的破木板。
“老人家,有事吗?”万长庚问。
老人转身,露出一张精明世故的脸:“你就是万长庚?那个开饭店的?”
万长庚点头。
老人打量着他,眼神复杂:“我姓钱,城里来的。听说你这儿...有些特别?”
万长庚心里警铃大作,面上不动声色:“就是个小饭馆,糊口而已。”
钱老头嘿嘿一笑,压低声音:“明人不说暗话。我有个老朋友,上个月走了。昨晚托梦给我,说你这儿能让他‘尝到活着的滋味’。有这回事吧?”
万长庚沉默不语。这事居然传到活人耳朵里了,可不是好兆头。
钱老头见他不答,自顾自说下去:“我呢,也是个生意人。直说吧,你这店潜力很大,但需要资金和资源。不如我们合作,把生意做大——当然是做活人的生意。”
万长庚皱眉:“什么意思?”
“开个真正的主题餐厅,‘冥界体验馆’!”钱老头眼睛发亮,“现在城里人就吃这套,灵异、神秘、刺激!你这儿有天独厚的条件,稍微包装一下,绝对火爆!”
万长庚听得头皮发麻:“您说笑了,我就是个普通小饭店。”
钱老头却不肯放弃,软磨硬泡了半天,见万长庚始终不松口,最后悻悻离去,临走前还留了张名片:“改变主意随时找我。”
那晚万长庚心神不宁,炒菜时差点把糖当盐放。好在鬼客们都没注意,一个个沉浸在忆旧汤的味道里。
打烊后,万长庚坐在门槛上,看着手里的名片。“钱氏集团董事长”,头衔不小。
他想起自己在城里的日子,那些灯红酒绿,那些虚与委蛇。曾经他也是一心想着把生意做大,结果呢?
山风吹过,带来阵阵凉意。万长庚深吸一口气,山里的空气清冽甘甜,带着泥土和草木的芬芳。
他忽然明白自己为什么喜欢这里了。不是因为能赚阴币,不是因为《养气诀》,而是因为这里的简单纯粹。
鬼魂比活人简单得多。它们想要的就是一口热汤,一丝回忆,一点温暖。没有勾心斗角,没有虚情假意。
第二天,万长庚把名片扔进了灶膛。
火焰吞没纸张的那一刻,他感到前所未有的轻松。
傍晚时分,白霁突然来访,脸色比上次还难看。
“出事了。”阴差大人第一句话就说,“有个鬼魂昨天在你这儿‘还阳’后,偷偷溜回家看亲人,结果把他小孙子吓住院了。”
万长庚心里一沉:“是...悬玉佩的那天?”
白霁点头:“上司很生气,说要查封你的店。我好说歹说才劝住,但有个条件——”
他凑近些,压低声音:“你得帮个忙。最近有个横死鬼在附近游荡,怨气极重,我们的人靠近就被冲撞。听说他生前最爱吃一口家乡菜,或许你能用忆旧汤引他过来。”
万长庚心里发毛:“横死鬼?不会有什么危险吧?”
“所以说是将功折罪啊。”白霁拍拍他肩膀,“放心,我在暗中护着你。只要成功,之前的事一笔勾销。”
于是万长庚接了个新任务:超度横死鬼。
根据白霁提供的线索,那鬼是个外地打工仔,在工地出事身亡,包工头跑路,尸首都没人收。怨气越积越重,已经开始影响周边活人。
万长庚按照那人老家的口味,特意熬了一锅酸辣汤,又加了双份的玉佩水。
月黑风高夜,适合捉鬼。
子时将至,万长庚照常开业,但今晚的食肆格外冷清。青香点起,烟气笔直向上,凝而不散。
汤在锅里咕嘟咕嘟冒着泡,酸辣味飘出老远。万长庚坐在柜台后,手心里全是汗。
约莫一炷香时间,门外突然阴风大作,吹得门窗哐哐作响。烛火摇曳不定,忽明忽暗。
一个黑影缓缓飘进店内,所过之处,温度骤降。
那是个年轻男鬼,浑身是血,脑袋塌了半边,眼睛赤红。他机械地抽着鼻子,循着酸辣味飘到锅前。
万长庚强作镇定,盛了碗汤放在桌上:“请用。”
男鬼茫然地看着汤碗,又看看自己的手——那手已经扭曲变形,根本无法端碗。
他突然暴怒,一把掀翻桌子:“喝不了!我都喝不了!”
阴风大作,吹得万长庚睁不开眼。就在这时,胸前的玉佩突然发出柔和的白光,将男鬼笼罩其中。
暴怒的男鬼渐渐平静下来,塌陷的头部以肉眼可见的速度恢复原状,变回一个清秀的年轻人。他愣愣地看着自己的手,又看向那碗打翻在地的汤。
“是...我妈做的酸辣汤味儿...”他喃喃自语,眼眶红了。
万长庚赶紧又盛了一碗:“慢慢喝,管够。”
男鬼俯身吸气,一口接一口,眼泪止不住地流:“我想回家...我想我妈...”
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