世界树第九层的出口，并没有把我们送回熟悉的副本安全区。
我们坠入了一片由世界树根须临时撑开的“缓冲缝隙”——一个不足十平米的、流淌着淡绿色数据流的光茧。离音蜷缩在角落，怀里紧紧抱着那个封印着蓝图核心的光球，脸上泪痕未干，但眼神已经重新变得锐利。
重岳不在了。
这个事实像一根冰冷的针，扎在我呼吸的节拍里。每一次心跳，都能感觉到那个铁匠留下的空洞。
但我没时间悲伤。
因为糖心的声音，正通过世界树根须搭建的、极其不稳定的加密频道，断断续续地传来。
“……老板娘……听到吗……”
声音里带着压抑不住的颤抖，像是刚跑完一场马拉松，又像看到了什么极其恐怖的东西。
“我在。”我强迫自己的声音平稳，“糖心，你那边怎么了？”
“星盏……星盏从后台发来了东西。”糖心深吸一口气，“一份名单。还有……病历。”
她通过根须频道，将数据包压缩传输过来。
光茧的内壁亮起，浮现出一行行冰冷的表格。标题是：
【九州网络·特殊外勤人员协议（编号：Cleaner-202X）】
【附件A：外勤人员现实健康状况及预后评估】
我一行行看下去。
胃部开始抽搐。
【编号】：Cleaner-017
【游戏ID】：影刃
【现实姓名】：李国栋
【年龄】：42
【诊断】：胰腺癌IV期
【预计剩余生存期】：6-9个月
【协议条款】：自愿参与‘意识活性维持实验’，实验期间（预计12个月）配合公司在《九洲幻想》内执行数据清理任务。实验结束后，若评估达标，可优先获得公司投资的新型靶向药（代号NX-7）临床试用资格。
【备注】：患者有一女，14岁，初中在读。家庭负债约83万。
【编号】：Cleaner-029
【游戏ID】：白夜
【现实姓名】：陈雪
【年龄】：28
【诊断】：急性淋巴细胞白血病（复发难治型）
【预计剩余生存期】：3-5个月
【协议条款】：同上。附加条款：任务期间每清除一个‘高危异常数据体’，可获得额外‘生命维持点数’，用于兑换现实医疗资源（如输血、进口抗生素）。
【备注】：独生女，父母务农。治疗已花费127万，家庭破产。
一页，又一页。
三十七个名字。
三十七个被死神用红笔圈定、又被公司用合同锁住的人。
他们曾是玩家。是公会会长，是副本大神，是生活系大师，是某个服务器里被人仰望或记恨的名字。
现在，他们是“清除者”。
用游戏里最后几个月的“活着”，去猎杀像我们这样的“异常”，换取现实里多几针药、多几天喘息。
离音不知何时站到了我身后。
她的目光死死锁在名单的中段。
那里有一个被高亮标注的名字：
【编号】：Cleaner-005
【游戏ID】：苍狼
【现实姓名】：陆振华
【年龄】：39
【诊断】：肝细胞癌（晚期，多发转移）
【预计剩余生存期】：4-7个月
【协议条款】：……（同上）……
【特殊备注】：前‘战歌’公会会长，全服PVE首杀纪录保持者（已破）。游戏理解极深，战斗意识顶尖，招募后经过适应性改造，已成为清除者部队高级指挥官。情绪稳定性：低（时有愤怒、自我怀疑波动）。建议加强监控。
【家属情况】：有一妻一女。女儿8岁，小学二年级。妻子为照顾他已辞职。家庭积蓄耗尽，目前靠亲友接济及网络筹款维持基本治疗。
离音的手，按在了光壁上。
手指穿过那些冰冷的文字，轻轻触碰到“苍狼”两个字。
她没有哭。
只是肩膀在细微地、无法控制地发抖。
“三年前……”她开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“‘战歌’拿下了【深渊魔龙】的全球首杀。庆祝宴上，他喝多了，拉着我们每个人说：‘这游戏真好，受了多少气，砍怪砍一刀就爽了。’”
“后来……公会散了。有人说他去做了游戏主播，有人说他现实生意失败。”
“再后来……就没了消息。”
她转过头，看着我，眼睛里是一片干涸的、裂开的土地：“我以为他退游了。我以为他……在现实里好好活着。”
光茧里一片死寂。
只有根须传输数据时，发出的、像是叹息的沙沙声。
糖心的声音再次传来，这次带着哽咽：“老板娘……这不是游戏对抗。这是……这是公司在用绝症患者的命，当武器，当耗材。”
“我知道。”我说。
我的声音冷静得自己都陌生。
氪金之眼自动运转，扫过这份协议。在那些条款的字里行间，我看到了更多东西：
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