他算了算。
从沙阿宣布加税那天起，到现在，四个月了。
四个月没茶喝。
大不里士的贵族们，已经快疯了。
他转过身，对管家说：
“备车，进宫。”
“去见沙阿。”
承平四十八年九月十五。
波斯帝国首都伊斯法罕，王宫。
沙阿侯赛因——和侄子同名——坐在宝座上，听着他的侄子慷慨陈词。
侄子说：
“陛下，不能再这样下去了。”
“四个月没茶喝，贵族们已经受不了了。”
“商人没货卖，百姓没茶喝，到处都是怨气。”
“再这样下去，会出事的。”
沙阿沉默。
他知道侄子说的是真的。
他也想喝茶。
他也受不了那些草药泡的水。
但他不能低头。
一低头，就输了。
输了，以后就只能听夏国的。
他问：
“有什么办法？”
侄子说：
“两条路。”
“第一条，和夏国谈。”
“第二条，找别的茶叶。”
沙阿问：
“别的茶叶在哪儿？”
侄子说：
“印度有。英国人在印度种茶。”
“我派人去买过。试过了，不行。”
“不行？”
“对。印度茶质量太差，苦，涩，没香味。”
“贵族们不认。”
沙阿沉默。
他问：
“和夏国谈，怎么谈？”
侄子说：
“先把关税降回去。”
“降回去，他们就卖。”
“卖，就有茶喝。”
“有茶喝，贵族就不闹。”
“不闹，就没事。”
沙阿想了很久。
然后他点了点头。
“你去谈。”
承平四十八年十月初九。
奥斯曼帝国首都伊斯坦布尔。
巴扎里发生了一场骚乱。
起因是茶叶。
一个从安纳托利亚来的农民，攒了三个月的钱，想在巴扎里买一斤茶叶带回家给老母亲喝。
他跑遍了整个巴扎，找不到一家有茶叶的铺子。
最后他找到阿里的铺子——那间已经关了门的铺子。
他站在那间关着门的铺子前面，站了很久。
然后他忽然跪下来，哭了。
旁边的人围过来，问：你哭什么？
他说：我娘病了，想喝口茶。我跑了三天，找不到茶。
围观的人沉默了。
然后有人喊：都是苏丹害的！他不该加税！
又有人喊：找苏丹去！
一群人开始往皇宫的方向涌。
越涌越多。
到傍晚的时候，已经有几千人聚集在皇宫门口。
他们喊着口号：“要茶！要茶！要茶！”
苏丹的卫队站在皇宫门口，不知所措。
他们可以开枪。
但开枪，会死很多人。
死了人，事情就更大。
他们只能站着，看着那些人喊。
喊了一夜。
第二天早上，苏丹的使者从皇宫里出来，对人群说：
“陛下有旨：即日起，撤销对夏国商品的歧视性关税。派遣使者赴夏国议和。”
人群沉默了。
然后有人开始鼓掌。
接着是更多的人鼓掌。
最后，几千人一起鼓掌。
掌声响彻伊斯坦布尔的天空。
承平四十八年十一月初九。
京师，户部大堂。
许汝霖面前摊着两份文书。
第一份，是从伊斯坦布尔传回的情报：奥斯曼帝国撤销关税，遣使求和。
第二份，是从伊斯法罕传回的情报：波斯帝国同样撤销关税，遣使求和。
许汝霖看着这两份文书，笑了。
五十四岁的许汝霖，头发已经白了一大半，眼睛里的血丝比以前更多。
但这一刻，他的眼睛是亮的。
他想起三十年前，他还是个年轻主事，跟着老尚书李之芳学算账。
老尚书说：
“账本上的数字，都是死的。”
“但数字背后的人，是活的。”
“活人，会饿，会渴，会想家。”
“算账，就是要算这些。”
他那时候不懂。
现在他懂了。
他把那两份文书收进抽屉里，站起来，走到窗边。
窗外，京师的天灰蒙蒙的，像要下雪。
但他不觉得冷。
因为他知道，这场仗打赢了。
不用出兵，不用死人。
只用一张纸。
一张纸，就让两个帝国低头。
他站在那里，望着窗外。
很久。
然后他转身，走回案前。
他拿起笔，开始算下一笔账。
承平四十八年腊月二十三，小年。
西山工业区，迁建新村。
孙老头坐在门槛上看灯。
灯亮了十四年了。
他九十岁了。
九十岁，还能坐在这里看灯，他自己都觉得意外。
他儿子孙德旺，五十七了，还在高炉前干活。
他孙子孙大牛，三十了，在马尾船厂造刺刀。
他重孙子还没出生。
但他知道，快了。
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