王二狗的事，让魏莱下了决心。
当天晚上，他带着小柱子和李铁柱，再次来到周明远的炮楼办公室。桌上摊着那张日军地图，煤油灯的光晕在图纸上晃动。
“周文书，”魏莱指着地图上芦苇荡那个红点，“你之前说，老辈人知道鬼子在那儿‘处理’过东西。具体是什么东西，在哪，有没有人见过？”
周明远抽着旱烟，烟雾缭绕：“见过的人…大多不在了。但有个老猎户，姓关，今年快七十了，住在靠山屯最里头。他年轻时给鬼子带过路，进过芦苇荡。”
“还能找到他吗？”
“能。”周明远说，“但他脾气怪，不一定肯说。”
“我去见他。”魏莱说，“明天一早。”
第二天天没亮，魏莱就出发了。没带小柱子，只让李铁柱带路——李铁柱跟关老猎户打过交道，算有点交情。
靠山屯在山坳里，路难走。晨雾弥漫，林子里的松柏挂着霜，踩上去咯吱作响。关老猎户住在屯子最深处，独门独户，三间破草房，院子里挂着几张兽皮，已经风干发硬。
李铁柱敲了半天门，里面才传来苍老嘶哑的声音：“谁啊？”
“关大爷，是我，铁柱！”
门吱呀开了条缝，露出一张沟壑纵横的脸，眼睛混浊但锐利，像老鹰。
“啥事？”关老猎户瞥见魏莱，“生面孔。”
“这是新来的魏镇长。”李铁柱说，“有事想问问您。”
关老猎户打量魏莱几眼，侧身让开：“进来吧，屋里窄。”
屋里很暗，只有一个小窗透光。土炕上铺着兽皮，墙上挂着猎枪、弓弩，还有几张泛黄的毛皮。空气里有浓重的烟味和霉味。
魏莱开门见山：“关大爷，听说您年轻时，进过芦苇荡，见过鬼子埋东西？”
关老猎户眼皮跳了跳，没说话，只是吧嗒着旱烟袋。
李铁柱赶紧说：“关大爷，昨天开荒挖到毒气罐了，伤了个后生。镇长是想搞清楚，到底还有多少那玩意儿，埋在哪，好有个防备。”
“毒气罐？”关老猎户终于开口，声音干涩，“你们挖到了？”
“是。”魏莱说，“91式芥子气，小型携带款。封蜡老化，漏了。”
关老猎户沉默了很久。烟袋锅里的火星明明灭灭。
“昭和十八年…1943年。”他缓缓开口，像在说一个古老的噩梦，“鬼子抓我带路，进芦苇荡。去了五个人，都是穿白大褂的，像大夫，但又不像…眼神冷得很。”
“他们带了很多铁箱子，圆的、方的，还有…长条的，像炮弹。让我在外面等，他们自己进去。我偷偷跟着，看见他们在一个水塘边，挖坑，把箱子埋进去。埋完了，还在上面种了芦苇，看不出痕迹。”
魏莱心脏狂跳：“具体位置还记得吗？”
关老猎户摇摇头：“芦苇荡年年变，水道改了，芦苇长了又枯。但我记得…离水塘不远，有三棵老柳树，呈三角形。箱子就埋在三角形中间。”
“有多少箱？”
“那天埋了…七八箱吧。”关老猎户说，“但后来，我又带他们去过两次。加起来…少说二三十箱。”
二三十箱。如果是毒气弹，每箱按六枚算，就是一百多枚。如果是储存罐，数量更惊人。
魏莱深吸一口气：“关大爷，这事您跟别人说过吗？”
关老猎户苦笑：“跟谁说？鬼子在的时候，说了就是死。鬼子走了，说了…谁信？再说，那地方邪性，进去的人，回来不是病就是死。我也怕。”
他掀起裤腿，小腿上有一片狰狞的疤痕，像烫伤，又像溃烂后愈合的痕迹。
“这是…”
“最后一次带路，有个箱子漏了，溅了几滴在我腿上。”关老猎户说，“当时就起泡，烂了三个月才好。大夫说是‘恶疮’，我知道…是那东西。”
魏莱和李铁柱对视一眼。情况比预想的更严重。
“关大爷，”魏莱说，“如果我们组织人手，去把那些东西挖出来处理掉，您…愿意带路吗？”
关老猎户手里的烟袋掉在炕上。
“你疯了？”他瞪大眼睛，“那玩意儿碰不得！会死人的！”
“我知道。”魏莱说，“但如果放任不管，万一哪天自然泄漏，或者被人误挖，死的就不止一个两个。可能是几十个，几百个。”
“那是以后的事…”
“以后的事，现在就得管。”魏莱看着他，“关大爷，您今年六十八了吧？您希望您的孙子、重孙子，以后在这片土地上，还得提心吊胆吗？”
关老猎户嘴唇哆嗦，没说话。
李铁柱插嘴：“关大爷，镇长是打过仗的，见过死人。他既然敢说，就有把握。您信我一次，也信镇长一次。”
漫长的沉默。
终于，关老猎户弯腰捡起烟袋，重新点上。
“给我两天时间。”他说，“我得…做个梦。”
“做梦？”
“老了，记性不好。但有些事，梦里能想起来。”关老猎户眼神飘忽，“两天后，你们再来。如果我想清楚了…就带你们去。”
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