下午两点，雨丝毫没有减小的迹象。
西山方向传来轰隆隆的声响——不是雷声，是山洪暴发的声音。上次被冲毁的河道，这次彻底决口了。混黄的洪水顺着山沟奔腾而下，冲向四水镇。
镇政府里，所有人都站了起来。雷振山经验丰富，一听声音就知道不好：“快！组织群众撤离低洼地带！民兵全部上堤！”
不用他命令，李铁柱已经冲出去了。很快，镇上的铜锣敲响了，民兵的哨子吹响了。男女老少冒着雨跑出家门，往高处转移。
魏莱和周明远也冲进雨里。魏莱边跑边对周明远喊：“你去组织群众转移！我去西山看看工棚！”
“太危险了！”周明远拉住她，“让李铁柱派人去！”
“不行，我必须去！”魏莱甩开他的手，“工棚里还有设备和材料，不能有失！”
她头也不回地冲进雨幕。周明远咬了咬牙，转身往相反方向跑——他要保证镇上两千多口人的安全。
暴雨中，魏莱深一脚浅一脚地往西山跑。山路已经成了泥河，每走一步都艰难。雨水打得她睁不开眼，但她凭着记忆和直觉，硬是摸到了工棚附近。
眼前的景象让她心头一沉。
山洪冲下来的泥石流，已经把工棚外围的伪装冲垮了一半。浑浊的泥水正往工棚里灌，水位已经淹到小腿。赵卫国、王小栓、刘长河三个人正在拼命往外搬设备，但人少设备重，进展缓慢。
“魏书记！您怎么来了！”赵卫国看见她，急得大喊，“快回去！这里危险！”
“少废话！搬东西！”魏莱冲进工棚，水已经淹到膝盖。她看见那台好不容易修好的温控仪还泡在水里，二话不说就去抬。
四个人在齐膝深的泥水里奋战。最重的是球磨机，四个人抬不动，只能先把核心部件拆下来。赵卫国一边拆一边心疼：“完了……完了……第二批样品还在干燥箱里……”
干燥箱放在工棚最里面的高处，暂时还没被淹到。但水位在持续上涨，最多半小时就会淹到那里。
“先保设备！样品其次！”魏莱命令。
“可是——”
“听我的！”魏莱吼道，“设备没了还能再搞，人没了就什么都没了！”
他们抢出了温控仪、真空泵、一部分化学试剂。就在准备去搬干燥箱时，外面传来更大的轰鸣声——又一股山洪冲下来了，这次直接冲垮了工棚的一角。
“撤！快撤！”魏莱拉着赵卫国往外跑。
四个人刚冲出工棚，整个棚子就塌了一半。干燥箱被埋在废墟里，第二批样品也埋在里面了。
站在暴雨中，看着辛苦几个月的成果毁于一旦，赵卫国哭了。不是小声啜泣，是嚎啕大哭。一个二十六岁的男人，在泥水里哭得像个孩子。
王小栓和刘长河也红了眼眶。
魏莱抹了把脸上的雨水和泪水，拍了拍赵卫国的肩：“哭什么！东西没了，人还在！经验还在！只要人在，就能从头再来！”
话虽这么说，但她的心也在滴血。那些材料，那些设备，是多少人的心血啊。
更糟糕的是，工棚塌了，秘密就暴露了。虽然暴雨中可能没人注意，但等雨停了，调查组肯定会来看。到时候，怎么解释这个“农具试验车间”里有这么多精密设备？
必须想办法掩盖。
魏莱看向塌了一半的工棚，脑子里飞快地转着。山洪是自然灾害，工棚被冲垮合情合理。但设备不能留在这里，必须转移走。
“卫国，你带小栓和长河，把抢出来的设备搬到看青棚去。那里地势高，暂时安全。”她下令，“动作要快，在天黑前搬完。”
“那剩下的……”
“剩下的我来处理。”魏莱说，“你们搬完就在看青棚等着，不要出来。”
三个年轻人咬着牙，开始搬运设备。魏莱则返回工棚废墟，在泥水里摸索。她找到了几个装原料的陶瓷罐——还好，密封性好，没进水。又找到了部分实验记录——纸已经泡烂了，但烧杯、量筒这些玻璃器皿还能用。
她把能用的东西集中起来，然后做了个决定：点火。
工棚里还有一些木料和废油，她把这些堆在一起，用防水的火柴点燃。火在暴雨中艰难地燃烧起来，浓烟混合着水汽，直冲天空。
她在烧掉证据。那些不能让人看见的设备残骸、特殊原料的痕迹、实验记录的碎片……都要烧掉。
火焰在雨中摇曳，像不屈的意志。
远处传来人声。是李铁柱带着民兵赶来了。他们看见魏莱在火边，都愣住了。
“魏书记，您这是……”
“工棚塌了，有些化学品泄漏，必须烧掉，防止污染。”魏莱解释得很自然，“你们来得正好，帮忙警戒，别让人靠近。”
李铁柱虽然疑惑，但服从命令。他指挥民兵围成一个圈，把工棚废墟围起来。
火越烧越大，即使暴雨也压不住。黑色的烟柱在灰暗的天空中格外醒目。
镇上，站在镇政府二楼窗口的刘建明和王科长也看见了这股烟。
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