九月三日，惊蛰已过，秋风开始有了凉意。
四水镇西山南坡，一群人在晨雾中忙碌。张铁匠带着铁工厂的八个工人，还有赵卫国、王小栓、刘长河，正在清理一片半山腰的缓坡。这里是魏莱选定的新工棚位置——背靠岩壁，面朝东南，地势比原来高二十多米，远离河道，而且有一处天然凹陷，便于隐蔽。
“这里以前是猎户避雨的石窝子。”张铁匠用独臂指着岩壁上的凹洞，“咱们把它扩深，外面搭棚子，从远处看就是普通的山体，不容易被发现。”
赵卫国蹲在地上，用树枝画着示意图：“岩洞内部需要加固，防止落石。还要做好排水，虽然地势高，但雨季山顶的渗水也要考虑。”
“排水沟我来设计。”王小栓自告奋勇，“我在老家跟着我爹修过水渠，懂这个。”
“通风呢？”刘长河问，“原来的工棚就是通风不好，夏天热得像蒸笼。”
“岩洞后面有个裂缝，我昨天看了，通向山背面。”张铁匠说，“可以把它扩成通风道，既隐蔽又能形成自然对流。”
几个人你一言我一语，很快就确定了施工方案。材料大部分就地取材——山上的石头、木材，铁工厂提供必要的金属构件和工具。人力方面，张铁匠从铁工厂抽调了最可靠的八个工人，都是跟了他多年的老伙计，嘴巴严实，干活实在。
“工期要多久？”赵卫国问。
“半个月。”张铁匠估算，“十月底前必须完工。西北那边催得急，第二批样品虽然损失了，但他们说急需补充。”
“为什么这么急？”
张铁匠压低声音：“陈伊伊在信里暗示，可能跟朝鲜谈判有关。具体她没说，但能让西北催这么紧的，肯定是大事。”
赵卫国心里一紧。朝鲜谈判——那是关系到国家命运的大事。如果他们的工作能对谈判有帮助，那再苦再累也值了。
正说着，山下传来马蹄声。是魏莱和周明远骑着马来了。两人下马，看了看施工现场，都点了点头。
“位置选得好。”周明远说，“从镇上看过来，这个角度正好被山脊挡住。就算有点灯光烟气，也看不见。”
“排水和通风都考虑了吗？”魏莱问。
赵卫国把方案详细说了一遍。魏莱听完，补充了一点：“岩洞入口要做伪装门，用藤蔓和石块，要看起来跟周围山体融为一体。另外，里面要分区域——工作区、休息区、物资储备区，互不干扰。”
“还有安全。”周明远说，“要设置暗哨点，至少两个，一个在山上俯瞰全镇，一个在山下监视进山道路。李铁柱已经安排了，民兵轮流值守。”
安排妥当，施工正式启动。
第一天主要是清理场地。工人们用撬棍和铁锹，把岩洞里的碎石、泥土、腐朽的树木清理出来。赵卫国带着王小栓和刘长河测量尺寸，画施工线。张铁匠负责材料调配，独臂在空中挥舞，指挥得井井有条。
中午吃饭时，大家围坐在一起。饭菜很简单——窝头、咸菜、白菜汤，但干了一上午重活，吃起来格外香。
“张厂长，”一个老工人边吃边问，“咱们这到底是要建啥啊？神神秘秘的。”
所有人的目光都看向张铁匠。这个问题憋在大家心里很久了。
张铁匠放下窝头，看着围坐的十几个人。这些都是他精挑细选出来的，跟了他最短的也有五年，最长的二十年。他相信他们，但纪律就是纪律。
“老伙计们，”他缓缓开口，“有些事，我不能说太细。但你们可以放心，咱们干的活，是对国家有大用的。不是造枪造炮，但可能比枪炮还重要。”
他顿了顿：“我知道大家心里有疑问，有担心。我张铁匠在这里拍胸脯保证：第一，咱们做的事，不违法，不害人；第二，出了任何问题，我第一个扛；第三，等以后能说了，我一定原原本本告诉大家。”
话说得实在，工人们都点头。他们信得过张铁匠——这个独臂老铁匠，在铁工厂干了四十年，从没亏待过工人，也从没做过昧良心的事。
“张厂长，我们信你。”老工人代表大家说，“你说怎么干，咱们就怎么干。嘴巴我们也会管严实，出了这个山，啥都不说。”
“对，啥都不说！”其他人附和。
张铁匠眼眶有些发热。这就是四水镇的工人，朴实，忠诚，认准了一个理儿，就一门心思跟你干到底。
下午的活干得更起劲了。到太阳西斜时，岩洞已经清理出二十多平方米的空间，足够安装设备和开展工作。
收工时，魏莱和周明远又来了，还带来了一个消息。
“地区对钱干事和孙干事的处理意见下来了。”周明远说，“钱有才调离，去邻县一个闲职。孙志刚留党察看一年，调回县里。”
这个结果比预想的要好。至少没有追究魏莱的“问题”，反而把告状的人处理了。
“雷部长起了关键作用。”魏莱补充，“他在地区党委会上说了话，认为钱有才诬告同志，破坏团结，必须严肃处理。”
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