“肯定没好事……”
这些议论很轻，但魏莱相信，检查组的人能听到。
王振华边走边看，不时点头：“街道挺干净。墙上标语也新。”
“我们定期组织大扫除。”周明远介绍，“另外办了扫盲夜校，现在全镇青壮年的识字率已经达到百分之四十。”
“不错。”王振华是真的有点惊讶。这个数据在1953年的北方农村，算是很高的。
薛永丰的关注点则不同。他走到一个卖烤红薯的摊子前，掏钱买了两个，分给助理小陈一个。“老乡，生意怎么样？”他随口问。
卖红薯的老汉憨厚地笑：“还行，凑合过日子。比解放前强多了，至少没人收保护费了。”
“魏书记管理得好啊。”
“那是。”老汉来了精神，“魏书记是好人，带着我们建工厂、修水渠。去年我家闺女得了急病，还是魏书记找车送到县医院的。”
薛永丰点点头，没再问，继续往前走。但魏莱注意到，小陈把这段对话记在了本子上。
走到镇西头，砖窑已经在望。那是一片废弃多年的土窑群，一共五座窑，像五个巨大的坟包矗立在雪地里。三号窑在最后面，离铁路最近。
“就是那儿。”魏莱指着三号窑，“我们改造了其中一座。”
走近了，能看见窑口新装了木门，门缝里透出灯光。门外堆着一些柴火和煤块，看起来就是个普通的作坊。
张铁匠上前打开门锁：“领导们请进，里面窄，小心碰头。”
工棚里的景象展现在眼前。
大约三十平米的窑洞，经过改造后，地面铺了砖，墙壁用石灰刷白。靠墙摆着一排设备：最显眼的是那个真空烧结炉，外壳已经锈迹斑斑，但仪表盘是新的；旁边是台老式球磨机，用皮带传动；角落里还有台自制的压力机，用螺杆手动操作。
一切都符合“土法上马”的形象——设备老旧，但维护得不错；环境简陋，但整洁有序。
赵卫国走到烧结炉前：“这就是我们的主要设备，改造过的。最高能到一千三百度，够烧耐火砖了。”
老马工程师立刻走过去，俯身查看仪表。他转动旋钮，检查接线，又打开炉门看了看内胆。“改造得不错。”他评价，“不过这种老炉子，温度均匀性恐怕不好。”
“是的，所以我们采用多次烧结、逐步升温的工艺。”赵卫国指着墙上的工艺流程图，“这是我们的操作流程。”
流程图画得很详细，但关键参数处做了模糊处理。
薛永丰在工棚里慢慢踱步。他的目光扫过每一件设备，每一个角落，最后停在墙角的一堆原料上。“这些就是你们用的原料？”他走过去，抓起一把白色的粉末，在手里捻了捻。
“那是氧化铝粉，从县化工厂买的。”赵卫国说，“还有那边是本地粘土，我们已经粉碎过筛了。”
薛永丰把粉末放回，拍了拍手：“我能看看样品吗？”
“当然。”赵卫国走到工作台前，打开一个木盒，里面整齐排列着十二块深灰色的陶瓷块，每块大约火柴盒大小，“这是第四批样品，刚做完性能测试。”
老马接过一块，从口袋里掏出个放大镜，仔细看表面。又用手指敲了敲，听声音。“密度不错。”他说，“能测测硬度吗？”
“可以。”赵卫国拿出自制的硬度计——其实就是个改装过的台钳，上面装着金刚石压头，“这是我们自己做的，精度不高，但大致能测。”
他演示了测试过程，读数显示硬度在莫氏7.5左右。这是个合理的数值，既显示出材料的优越性，又没高到离谱。
“耐温性呢？”老马追问。
“初步测试能到一千二百五十度不变形。”赵卫国指着炉子，“但我们设备有限，更高温度的测试做不了。”
整个过程中，薛永丰的助理小陈一直在拍照——用的是一个德国产的莱卡相机，这在1953年是稀罕物。他不仅拍样品、拍设备，还拍工棚的全景，甚至拍墙上的标语和角落的工具。
钱有才则站在门口，和吴参谋低声说着什么。两人的目光不时扫过工棚的各个角落，像是在寻找什么。
“魏书记，”王振华看了一圈后，转向魏莱，“你们这个项目，投入不小吧？这些设备，还有原料，钱从哪里来？”
这个问题很关键。
“主要有三个来源。”魏莱早有准备，“第一，镇铁工厂自筹资金，大概占百分之六十；第二，县工业局去年的技术改造补贴，占百分之二十；第三，我们自己动手改造废旧设备，节约了百分之二十。”
“账目清楚吗？”
“清楚。”周明远接话，“每一笔支出都有记录，随时可以查账。”
王振华点点头，没再追问。但魏莱知道，查账是早晚的事。
检查进行了大约一小时。老马工程师问了很多技术问题，赵卫国一一回答，大多滴水不漏。只有一次，当老马问到一个关于晶相转变的细节时，赵卫国卡壳了两秒，才用“这个我们还没深入研究”搪塞过去。
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