那场雨下了整整两天。
雨水冲刷着西山的泥土，在山谷里汇聚成浑浊的溪流。勘探队的工作被迫暂停，钻塔在雨幕中静静矗立，帆布帐篷被打得啪啪作响。四水镇的街道变成泥泞的河道，屋檐下的水流连成串珠。
雨停的那个清晨，山谷里弥漫着浓重的雾气。
夜鹰带着三个人，穿着勘探队的工装，背着采样工具，沿着泥泞的小路往西山主峰东侧的山谷进发。傅工给了他们正式的任务单——采集不同海拔的土壤和岩石样本，用于分析地质构造。这个理由足以应对任何盘查。
山路很滑，到处是塌方的痕迹。夜鹰走在最前面，手里的登山杖试探着地面的虚实。他的眼睛像鹰一样扫视着周围——倒伏的树木，滚落的石块，泥地上的脚印。雨水冲掉了大部分痕迹，但仍有一些线索残留。
在一处陡坡下，他发现了几截烟蒂。不是本地人常抽的旱烟，而是带过滤嘴的卷烟，烟蒂被小心地踩进泥里，但过滤嘴的材质在潮湿环境中依然保持原状。夜鹰用镊子夹起烟蒂，装进证物袋。
“夜鹰同志，看这里。”一个队员低声说。
那是一片被压倒的灌木丛，断枝的茬口还很新鲜。从倒伏的方向看，是有人或动物从高处滚落造成的。但周围没有野兽的足迹，只有几个深深的脚印——军用胶鞋的印子，尺码很大。
“往这边走。”夜鹰顺着脚印的方向追踪。
雾气越来越浓，能见度降到不足十米。山谷里的寂静被放大，只有滴水声和他们踩在泥泞里的脚步声。突然，夜鹰举起拳头，示意停止。
前方传来细微的声响，不是自然的声音——是金属碰撞的叮当声，还有压低的说话声。
夜鹰打了个手势，四人迅速散开，隐蔽到岩石和树丛后。他独自一人，像猫一样悄无声息地向前摸去。
穿过一片竹林，眼前豁然开朗。雾气在这里稀薄了些，能看见山谷底部的景象——一个小水潭，潭边搭着三个军用帐篷，帐篷外堆着些木箱和工具。几个人影在帐篷间走动，都穿着普通的劳动服，但动作姿态明显训练有素。
夜鹰数了数，至少八个人。他注意到，帐篷的位置很有讲究——背靠岩壁，面对水潭，两侧有天然的石堆作为掩体。进出只有一条小路，就是他们刚才走的那条。这是个易守难攻的据点。
更让他心惊的是，帐篷旁的空地上，架着一台设备。虽然用帆布盖着大半，但露出的部分能看出是无线电天线。还有几箱东西，从外包装看像是……炸药。
夜鹰屏住呼吸，慢慢向后撤退。回到队员隐蔽的地方，他压低声音：“撤，立刻。”
“不侦查了？”一个队员问。
“已经侦查够了。”夜鹰说，“对方人多，有武器，有通讯设备。我们不能打草惊蛇。”
四人沿原路返回，速度比来时快了一倍。回到勘探营地时，已经是中午。雾气散去大半，阳光透过云层洒下来，西山显露出清晰的轮廓。
傅工听完夜鹰的汇报，脸色凝重：“八个以上，有电台，有炸药……这不是普通的敌特小组，是战斗分队。”
“他们想干什么？”魏莱问。他刚从镇上赶来，裤腿上全是泥。
“两种可能。”傅工分析，“第一，破坏勘探，阻止我们发现矿藏；第二，如果矿藏确认，他们可能会抢夺样本或资料，甚至破坏矿脉本身。”
“破坏矿脉？怎么做？”
“炸毁主矿脉，或者污染水源，让矿藏失去开采价值。”傅工说，“这种事在其他地方发生过。敌特很清楚，破坏比获取更容易。”
魏莱的心沉了下去。如果余先生的目的是破坏，那四水镇面临的就不只是情报斗争，而是实实在在的武装冲突。
“我们有多少人？”他问。
“勘探队有三十人，但只有十个是保卫干部，其他人都是技术人员。”傅工说，“民兵队呢？”
“能调动的大约四十人，但真正有战斗经验的不到一半。”李建国回答，“而且分散在镇子各处，要全部集合需要时间。”
“对方有炸药，有电台，可能还有重型武器。”夜鹰补充，“强攻的话，我们占不了便宜。”
会议室里陷入沉默。窗外的阳光很亮，但每个人的心头都压着一块石头。
杨国栋打破沉默：“不能强攻，就智取。他们既然隐藏在山谷里，肯定需要补给。跟踪送补给的人，找到他们的供应线，从外围切断。”
“还有，”陆明说，“他们的电台要对外联络，我们可以监听、干扰，甚至伪装成他们的上线，发布假命令。”
“傅工，勘探进度怎么样了？”魏莱转向技术问题。
“一号钻孔已经打到三百米，取出的岩芯正在分析。从初步结果看……”傅工顿了顿，“确实有放射性异常。具体数据要等完整分析，但基本可以确定，西山有铀矿。”
虽然早有心理准备，但听到确认的消息，所有人还是感到震撼。
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