王家屯的清晨在鸡鸣犬吠中苏醒，但屯子东头老猎户秦木匠的院子里，却比往日更早地有了动静。周明远天蒙蒙亮就再次登门，这次他没带那两个民兵，只身一人，手里还提着一个粗布袋子，里面装着两块镇上供销社买的硬红糖和一小包烟叶。
秦木匠刚拉开柴门，就见周明远站在外面，脸上挂着和昨天一样客气的笑，但眼神里少了些公事公办的疏离，多了点难以言说的沉重。“秦大爷，又来打扰您了。”周明远的声音不高，带着晨间的寒气。
秦木匠看了看他手里的袋子，又看了看他身后空荡荡的土路，侧身让开：“进屋吧，外头冷。”
屋里比外面暖和不了多少，炕灶里只有余温。秦木匠也没客气，接过袋子放在炕桌上，自己蹲到灶口，往里添了两把柴火，火苗蹿起，映着他沟壑纵横的脸。“领导，有啥事就直说吧。我一个打猎的老头子，知道的不多。”
周明远在炕沿坐下，没绕弯子：“秦大爷，昨天您说的老鹰崖那车印子，我们很在意。不瞒您说，西山那边前阵子出了事，有坏分子想搞破坏，被我们打掉了，但跑了领头的。这车印子，可能就跟那些跑了的坏分子有关。”
秦木匠添柴的手顿了顿，没吱声。
“我们不是来找屯子麻烦的。”周明远继续道，语气诚恳，“是想保护屯子，保护大家春耕生产，过安生日子。那些坏分子心狠手辣，要是真藏在附近山里，对屯子也是威胁。您老常年在山里转，眼睛亮，知道的多。能不能再仔细想想，除了车印子，最近还见过啥不寻常的事？或者……早些年，这附近山里，有没有啥特别的地方，比如废弃的矿洞、以前鬼子或者别人修过的隐蔽房子、山洞啥的？”
“早些年……”秦木匠喃喃重复了一句，眼神有些飘忽，像是看向了很远的地方。灶火噼啪作响，屋里弥漫开松木燃烧的香气和一种陈旧的、沉默的气息。
过了好一会儿，他才慢慢开口，声音有些干涩：“这山里头……不干净的东西，多了去了。鬼子在的时候，拉了好多劳工进山，说是开矿，修工事，进去的人，没几个全乎出来的。北边那个大山坳子里，老辈子人都叫它‘万人坑’，塌方的，病死的，枪打死的……埋了多少，谁也不知道。后来鬼子跑了，国民党也来过，折腾一阵也跑了。再后来……消停了些年。”
他拿起周明远带来的烟叶，捏了一小撮，塞进自己的铜烟锅子里，就着灶火点着，深深吸了一口，烟雾笼罩了他半张脸。“老鹰崖那一片，连着北山坳，林子密，路难走，野兽多，除了我们这些老跑山的，平常没人去。车印子……十来天前看见的，是新鲜。但要说特别的地方……”
他犹豫了一下，似乎在权衡什么。“往老鹰崖北边再走，翻过两道山梁，有个地方，我们跑山的叫它‘龟鹤嘴’。那地方地形怪，像个老乌龟抬头，旁边有块石头像鹤脖子。底下有个山洞，口子不大，里头挺深，还分岔。早些年……我年轻那会儿，跟人追一头受伤的野猪，误打误撞进去过。里头有烂掉的木架子，生锈的铁桶，还有些破罐子，上头有字，弯弯绕绕的，不像中国字。当时觉得晦气，没敢多待，就出来了。后来……也就忘了这茬。”
龟鹤嘴？山洞？烂木架、铁桶、带外文的破罐子？周明远的心跳微微加快。这描述，和西山据点山洞里发现的那些俄文旧容器，以及疑似简易提炼装置的情况，何其相似！难道那里是另一个，更早的、可能被废弃的秘密地点？
“秦大爷，那地方，您还记得具体怎么走吗？现在还能找到吗？”周明远尽量让自己的声音保持平稳。
秦木匠磕了磕烟灰，摇摇头：“年头太久，记不全了。大概方向记得，但林子这些年也变样了。能不能找到……得看运气。那地方邪性，屯里老人都说，早年夜里那边有时会冒绿火，还有怪响，说是埋的人太多，怨气重。后来搞破除迷信，没人敢明着说了，但心里头还是怵，轻易不去那边。”
绿火？怪响？会不会是某种化学物质残留产生的自然现象，或者……人为制造的动静，用来吓阻靠近的人？
“秦大爷，如果……如果我们想请个向导，去那‘龟鹤嘴’附近看看，您老能帮这个忙吗？当然，不是白帮，我们有补助，也保证您的安全。”周明远试探着问。
秦木匠沉默了很久，久到灶里的火都快熄灭了。他最终叹了口气，声音苍老而疲惫：“领导，我这把老骨头，没几年好活了。屯子里的人都想过安稳日子。那些陈年烂账，那些神神鬼鬼的地方，挖出来，是好是坏，谁说得准？别再招来祸事……”
“秦大爷，”周明远身体前倾，目光直视着老人浑浊却依然锐利的眼睛，“祸事已经来了。西山的枪声您听到了。牺牲的战士，才十九岁，跟您孙子差不多大。坏分子没抓完，他们躲在暗处，就可能再害人。我们不把他们的窝子掏干净，屯子，镇上，就永远没法真正安稳。这不是挖陈年旧账，这是在挖祸根。”
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