那人站在冰面上，喘着粗气，回头看了一眼越来越近的追兵，又看了看脚下脆弱的冰层和对面黑黢黢的山林，脸上闪过一丝绝望和狰狞。他突然伸手入怀！
“小心！”陆明厉声警告，战士立刻寻找掩体。
但那人掏出来的并非武器，而是一个火柴盒大小的黑色物体，他用力将那东西扔向河沟对岸的灌木丛，然后自己猛地向冰层更薄处踩去！
“咔嚓——噗通！” 冰面破裂，那人惊叫着掉进了冰冷刺骨的河水中，激起一片水花。
陆明顾不上去管落水者（有战士已经靠近河边准备打捞），他的目光紧跟着那个被抛出的黑色物体。物体落在对岸厚厚的积雪中，没有爆炸，也没有发出声响。
“过去看看！小心点！”陆明示意一名战士警戒落水者，自己带着另一名战士小心地绕到河沟对岸，找到了那个黑色物体。
那是一个用防水油布紧紧包裹的小包。陆明小心翼翼地拆开，里面是一个扁平的铁盒。打开铁盒，里面赫然是几页折叠的、写满数字和符号的纸张，以及一小卷用蜡封住的微缩胶卷！纸张上的字迹工整而熟悉，与“灰鹊”身上发现的纸条笔迹不同，更为沉稳老练。最上面一页的角落，有一个极小的铅笔签名缩写：Y.J.T.
余景天！这是余景天的手稿！
陆明心脏狂跳，来不及细看内容，立刻将铁盒重新包好，贴身收藏。这时，掉进河里的瘦削男子已经被战士用树枝拖了上来，冻得瑟瑟发抖，嘴唇乌紫，已经失去了反抗能力。同样被捆了个结实。
陆明检查了一下俘虏，确认其身上没有其他危险物品后，下令：“立刻押回镇里！注意保暖，别让他冻死了，他还有大用！”
一行人押着两名俘虏，带着至关重要的铁盒，迅速撤离林场，返回四水镇。雪地上留下一串急促的脚印，很快就被新的落雪覆盖。
而在他们身后，废弃林场那间平房的地道入口，像一张沉默的嘴，依旧隐藏在黑暗之中。地道的另一头通向哪里？是否还有别的分支或密室？这些都需要后续仔细搜查。但眼下，抓获活口和缴获余景天的手稿，无疑是突破性的进展！
回到镇公所，已是深夜十一点多。陆明顾不上休息，立刻将铁盒呈给魏莱。魏莱、周明远、以及被紧急叫来的夜鹰，围在桌前，屏息看着陆明小心地取出那几页纸和微缩胶卷。
纸张上的内容立刻吸引了所有人的目光。上面记录着复杂的频率计算公式、电路图草图、几种不同编码方式的说明，还有几组用红笔特别标注的日期和对应的数字密钥！其中，最醒目的一组计算，就是基于“”这个日期，推导出一系列用于“最终指令加密”的动态密钥表！旁边标注着：“东风密钥基准，每日偏移量算法如附表……最终验证码：‘鹤唳之巅，金石为开’……”
“找到了！”夜鹰激动得声音发颤，“这就是密码算法的核心！日期密钥，动态偏移……还有最终验证短语！‘鹤唳之巅，金石为开’……这很可能就是启动‘东风’指令前，必须附加的身份验证暗语！”
微缩胶卷的内容暂时无法查看，需要专用设备。但仅凭这几页纸，已经足以让他们窥见余景天那套复杂而自负的密码体系的核心！
“立刻审讯那两个俘虏！尤其是那个瘦子，他拼死也要扔出这个铁盒，里面一定还有更重要的东西，或者他本人知道关键信息！”魏莱下令，目光如电，“夜鹰，你马上根据这些密钥算法，尝试破译之前截获的所有代码，特别是新频率上那段摩尔斯码！同时，计算一下，按照他的算法，如果‘东风’指令需要发送，最近的可能时间窗口是什么！”
“是！”夜鹰和陆明同时应道。
陆明补充道：“魏书记，那个落水的瘦子，看起来不像是干粗活的，手上没有老茧，皮肤也比较白，虽然穿着破旧棉袄，但有点像……伪装的知识分子。另一个矮壮的，倒像是打手。”
“分开审讯，重点突破那个瘦子！”魏莱道。
就在这时，一名通信兵匆匆送来一份刚刚译出的加密电报，是省军区转来的紧急通知：“据可靠情报，境外某敌台近日频繁呼叫一特定信号，内容经初步分析，可能涉及我国东北地区‘关键节点’的‘庆典献礼’，时间暗示模糊，但高度疑似指代未来72小时内。望你部高度警惕，结合你处情况，务必严防敌特狗急跳墙，制造重大破坏事件。”
72小时！未来三天！
“庆典献礼……”魏莱咀嚼着这个词，脸色更加严峻。结合余景天手稿中的“东风密钥”和可能的日期关联（3月15日生日是五天后，超出72小时），难道敌人计划提前？或者，“庆典”另有指代？
“时间不多了。”魏莱看着窗外沉沉的夜色，雪又开始下了，纷纷扬扬。“我们必须加快速度，在敌人按下按钮之前，破解密码，找到并控制引爆装置，或者……找到余景天本人！”
这个雪夜，四水镇无人入眠。审讯室的灯光、监听室的仪器、指挥部的地图前，人们在与时间进行着最后的赛跑。而鹤唳峰下的黑暗中，那些沉默的炸药，仿佛也感受到了某种逼近的躁动，在岩层的包裹下，散发着无声的威胁。
雪越下越大，仿佛要掩盖一切痕迹，却又让危机在纯白之下，愈发刺眼。
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