“魏书记，你怎么还没睡？”刘思源满身灰土，眼镜片都花了。
“来看看进度。”
“炉子明天能改好，后天试火。”刘思源说，“但有个问题——温度计。没有高温温度计，炉温全凭眼看，不准。”
“眼看不准吗？”
“差得远。”刘思源摇头，“炼钢需要精确控温。温度低了，炼出来的还是铁；温度高了，铁水烧过了，碳烧没了，变成熟铁，太软。”
魏莱想起2025年参观过的传统工艺展览。那时有个老工匠表演“看火色”——通过铁水颜色判断温度。
“刘工，用火色判断行不行？”
“你会看？”
“我见过。”魏莱说，“铁水温度不同，颜色不同。暗红色约500-600度，橙红色约800-900度，亮黄色约1100-1200度，白色约1300度以上。炼钢需要1500度左右，那时铁水是刺眼的亮白色，带点蓝边。”
刘思源惊讶地看着他：“你从哪学的？”
“书上看的。”魏莱再次用这个万能的理由。
“那...试试吧。”刘思源将信将疑，“但光看颜色还不够，还得看铁水流动性，看渣子状态...”
“我们一起看。”魏莱说。
接下来的两天，魏莱几乎泡在铁工厂。
高炉改造完成，新的鼓风机风力大了三倍，呼呼作响。焦炭和矿石按比例装填，点火。炉膛内火焰从暗红逐渐变成橙红，再到亮黄。
魏莱和刘思源守在观火孔前，眼睛被火光刺得生疼。
“现在多少度？”刘思源问。
“大概一千一百度。”魏莱说，“还得加温。”
“加风力！”
鼓风机开到最大。火焰变成白色，炉膛内亮得让人不敢直视。铁矿石开始熔化，铁水在炉底聚集。
“看渣子！”刘思源喊。
魏莱盯着铁水上浮的渣滓。渣子应该是流动性好的液态，如果是黏稠的固态，说明温度不够或者成分不对。
“渣子流动正常。”他判断。
“好！准备出铁！”
张铁匠打开出铁口。橘红色的铁水奔流而出，注入砂模。第一炉，三百斤。
等铁锭冷却后，刘思源用锤子敲击，听声音。
“声音发闷，还是铁。”他皱眉，“碳含量太高。”
“那就再炼一炉，加强脱硫，延长氧化时间。”魏莱说。
第二炉，调整了焦炭比例，加入更多石灰石脱硫。炉温升到更高，铁水白得刺眼。
出铁，冷却，敲击。
“铛——”
清脆的金属声。
刘思源眼睛亮了：“成了！是钢！”
他拿起一块，用锉刀锉，用锤子砸，反复测试。
“硬度够，韧性也好。虽然比不上正规钢厂的产品，但做农具绰绰有余！”
铁工厂沸腾了。张铁匠抱着那块钢锭，老泪纵横：“三十年...我打了三十年铁，今天终于炼出钢了！”
秦木匠、李二狗、张小锤...所有人都围着那块钢锭，像看着刚出生的孩子。
刘思源擦了擦眼镜，对魏莱说：“魏书记，你让我刮目相看。看火色这手绝活，很多老工匠都不会。”
“是大家共同努力。”魏莱说。
“接下来，用这钢打犁铧。我画了改良图纸，你看——”
图纸上，犁铧的弧度更符合力学原理，入土角度可调，铧尖加了加强筋，更耐磨。
“好！明天就开打！”
那天晚上，四水镇很多人都没睡好。
张铁匠在梦里都在打犁铧。王老栓摸着自家的老犁杖，想着新犁铧能省多少力气。李秀兰算着工分，想着孩子送托儿组后，自己能多挣多少。周明远在灯下誊抄最终的合作社章程，准备天亮送县里。
魏莱站在窗前，看着铁工厂的方向。
那里，炉火还未熄灭。
十月十二日，郑雨生满月。
郑怀远在卫生所院子里摆了三桌。菜很简单：一盆猪肉炖粉条，一盆白菜豆腐，一盆土豆丝，一筐玉米面窝头。酒是镇上供销社打的散装白酒，五毛钱一斤。
但来的人很多。
田志农从省里回来了，带着批复文件。刘思源推迟了回长春的行程，说要看看新犁铧的效果。各村代表都来了，还有铁工厂、木工坊的工人，卫生所的医护，学校的老师...
院子里挤了五六十人。
苏婉如抱着孩子，脸上有了血色。郑怀远忙着招呼客人，笑得合不拢嘴。
田志农走到魏莱身边，递过一个文件袋。
“批了。”他低声说，“省里原则上同意四水镇搞综合合作社试点，但加了一条——试点期两年，每年评估。如果效果不好，或者偏离社会主义方向，随时叫停。”
魏莱接过文件。省农工部、工业厅、财政厅三个部门的红头文件，盖着大印。
“谢谢田处长。”
“别谢我。”田志农说，“是你们的章程打动了领导。特别是托儿互助、五保户赡养、工伤保障这些条款，省里领导说‘有温度，有人情味’。”
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