青云宗的练剑坪上，木藤与剑光正激烈交锋。
林昭的木藤如臂使指，时而化作坚盾抵挡，时而缠向青冥的手腕，却总被他更快一步的剑光斩断。青冥的剑招凌厉如霜，每一剑都贴着她的衣襟掠过，带起的风刮得她脸颊生疼，偏又留着三分余地，从未真正伤她。
“太慢。”他收剑而立，白衣纤尘不染，看着被剑气掀乱发丝的林昭，语气冷硬，“木藤虽柔，却失于滞涩。若遇真正强敌，这反应速度，够死三次了。”
林昭抹去额角的汗，指尖残留着木藤被斩断的刺痛感。她知道青冥是故意用激将法——自他以“两宗剑术交流”为由留在青云后，便日日拉着她“切磋”，嘴上骂得毫不留情，招式里的提点却半点不含糊。
“是，青冥师兄教训的是。”她顺了他的意，弯腰捡起地上的断藤，指尖绿光流转，断藤竟在掌心重新抽芽，“只是弟子愚钝，怕是要多劳师兄指点了。”
青冥的耳根似乎红了一瞬，别过头去整理剑穗：“谁要指点你？不过是怕你出去丢青云宗的脸——毕竟，你现在也算半个青云弟子。”
这话刚说完没两日，丹房就传出一声巨响。
林昭灰头土脸地从浓烟里钻出来，头发被燎得卷了几缕，脸上沾着黑灰，手里还捏着半块炸裂的丹渣。墨尘在一旁跳脚：“我的千年灵乳！你这丫头怎么搞的！好好一炉凝神丹，竟给我炼成了烟火！”
“师父恕罪……”林昭正想解释是丹炉突然灵力紊乱，一道清冷的声音就插了进来。
“蠢货。”青冥不知何时站在丹房门口，看着她黑乎乎的模样，眉峰拧成了疙瘩，“连丹火都控不稳，还学什么炼丹？灵草在你手里，简直是暴殄天物。”
林昭被他骂得一噎，正想回嘴，却见他转身从袖中摸出个小玉瓶，扔了过来：“疗伤的，涂在燎伤的地方。”
玉瓶砸在她怀里，触手温凉。她抬头看他，正对上他转过去的背影，耳根红得像是被丹火燎过。
夜里，林昭躺在床上，辗转难眠。白日炼丹炸炉时，她隐约察觉到丹炉里有股不属于她的阴寒灵力，不像是意外。她悄悄起身，走到窗边，果然瞥见一道黑影在院墙外一闪而过。
那黑影刚要翻墙，一道剑光突然从暗处射出，快得只剩一道银线。没有惨叫，没有声响，黑影就像被夜色吞噬般，悄无声息地消失了。
青冥提着剑从墙外跃回，玄色衣袍在月光下泛着冷光，剑身上的血迹还未干透。他转身时，恰好撞见窗边的林昭，两人目光撞了个正着。
他的动作僵了一瞬，随即收剑入鞘，语气硬邦邦的：“看什么？秦老头不放心你，怕焚天宫的人找你麻烦，派我夜里盯着。”
林昭看着他肩头微微起伏的弧度——那是刚动过手的痕迹。秦志高虽严苛，却绝不会让一个“外宗弟子”彻夜守着她。
“多谢青冥师兄。”她没有戳破，只是轻声道，“夜寒露重，师兄也早些休息吧。”
青冥的喉结动了动，似乎想说什么，最终却只是“嗯”了一声，转身隐入廊下的阴影里。
林昭关窗时，借着月光，看见廊柱后那道白色的身影并未离去。他就站在那里，像一柄沉默的剑，守着这片小小的院落，直到天边泛起鱼肚白。
接下来的日子，青冥的“别扭”变本加厉。
她去药圃催生灵植，他会冷不丁出现：“力道太散，这株雪参被你催得虚胖，药效丢了三成。”说着却伸手，指尖灵力微动，帮她稳住了雪参的脉络。
她跟着苏璃学炼器，他路过时必冷哼：“这炉鼎的纹路都歪了，炼出来也是废品。”却在她卡壳时，用剑鞘敲了敲她的手腕，“灵力走这边，蠢货。”
白小芽抱着九尾狐凑到林昭身边，偷偷说：“师姐，青冥师兄是不是喜欢你呀？他看你的时候，眼睛比二师兄看见桂花糕还亮呢。”
林昭被他逗笑，揉了揉他的头发：“小孩子家别乱说，师兄是好意指点。”
话虽如此，心头却像被什么东西轻轻撞了一下。她想起证道台上那道灼热的意识，想起他替她挡刀时染血的肩胛，想起他耳根泛红的模样，嘴角不由自主地弯了弯。
或许，这柄冷硬的剑，也并非天生就带着寒气。
而廊下的青冥，听着院里的笑语，握着剑柄的手微微松了松。剑穗上的玉珠碰撞，发出细碎的声响，在寂静的午后，像一句无人听见的低语。
他留下，或许最初是因为那未还清的“人情”，可如今，看着那个在阳光下渐渐褪去阴霾、眼底重新燃起光亮的女子，他突然觉得——这场“顺路”的守护，似乎可以再长一点。
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