林间的夜，比她预想的更长。
沈清欢已经持续移动了大约两个小时。她始终保持在那条由复杂地形、浓密植被和绝对静默构成的隐形轨迹上，每一步都经过精细的控制，每一次呼吸都与周遭环境的自然节律尽量贴合。系统运转在高度内敛状态，能量场紧缩到紧贴体表的极限，如同将一盏灯用厚厚帷幕层层包裹，只留下极其细微的缝隙用于被动感知。
东北方的山势确实如她所料，逐渐变得陡峭和破碎。地表起伏加剧，频繁出现需要绕行的岩壁或深沟，植被类型也从以松、桦为主的乔木林，向更多低矮灌木、苔藓和蕨类植物的混合地带过渡。空气越发潮湿清冷，带着山石深处特有的、微带矿物气息的凛冽。
她的体力依然充沛。经过“隐星”的深度整合与能量系统的持续温养，她的身体素质早已超越常人极限。真正消耗心神的，是那种时时刻刻、无处不在的高度警觉——对脚下每一寸落点的预判，对前方每一片阴影的审视，对听觉中每一丝异常杂音的辨析，对能量感知边缘每一缕波动起伏的追踪。
这是一场孤独的、没有终点的马拉松。
又翻过一道覆满厚苔的乱石坡后，沈清欢选择在一处向内凹陷的岩壁下暂歇。这里三面有遮蔽，头顶有突出的岩檐遮挡可能的空中侦察（尽管她尚未发现任何此类威胁），视野对前方的下坡路径保持着开阔夹角。她靠着冰凉粗糙的岩石，将呼吸频率进一步放慢，让紧绷的肌肉群逐次放松，同时维持感知系统的低功耗运转。
夜风穿过石缝，发出悠长低沉的呜咽，像某种古老乐器的余韵。
就是在这片刻的、被迫的静止中，那股从下午（如果按照外界时间，此时应是后半夜）就一直被她强行压制在意识深处的情绪，如同涨潮时的暗流，悄然漫了上来。
不是恐惧。恐惧在她离开“隐星”的那一刻便已转化为警惕，并被系统的秩序框架牢牢约束。
不是迷茫。迷茫在完成离巢推演、做出方向抉择时，已被清晰的短期目标所驱散。
那是一种更安静、更绵长、也更难以名状的情绪——
孤独。
这不是她第一次感到孤独。从绑定系统的那个雨夜，从独自逃离城市边缘的那个凌晨，从在6号监测站外独自面对“清道夫”追击的那个黄昏，孤独一直是她的影子，是她踏上这条路后最忠实的同行者。
但今晚，这份孤独格外清晰。
或许是方才那段与地下设施的短暂“共鸣”残留下了什么。那句破碎的“孤独……守望……”如同落入静水的石子，在她心底激起了一圈圈难以平息的涟漪。那个不知名的旧时代核心，在暗无天日的地下埋藏了多久？几十年？更久？它用即将耗尽的力量维持着最后的秩序场，在彻底的虚无与静默中等待一个或许永远不会到来的回应。
而她呢？她也在黑暗中独行，也在守望——守望一个安全的容身之处，守望关于自身力量的更多真相，守望那个不知何时才会降临的“明天”。
但此刻，她忽然发现，自己守望的清单里，还有别的。
那是一个人的轮廓，模糊，遥远，却始终存在于她记忆最清晰的位置。
——顾沉舟。
这个名字如同解锁某种封闭回廊的密钥，瞬间，更多被刻意搁置的画面与感知，悄然涌上意识表层。
她想起初次见面时，他站在那间狭小昏暗的会客室里，身后是被窗帘切割成条状的午后阳光。他说话不多，但每一句都落在实处，没有多余的客套与试探。他的眼神沉静，带着某种经年累月沉淀下来的、近乎古井的平和，却在提及某些话题时会闪过极细微的、难以捕捉的锐利。
她想起他在她最狼狈的时刻，没有追问，没有怜悯，只是递来一杯温度恰好的水，和一句“先休息，其他慢慢说”。那句话里没有任何承诺，却莫名让她紧绷了太久的神经，有了片刻松懈的余地。
她想起最后一次见他，是在他送她离开安全屋的那个清晨。他没有说“保重”或“小心”，只是在确认她通讯器正常后，沉默了几秒，然后说：
“遇到任何问题，都可以联系。我这边会保持。”
语气平静，和交代任何工作事项无异。
但她记住了他说这句话时，视线在她脸上停留的那一秒——比正常社交时长多出约零点几秒，短暂到几乎无法察觉，却足以让她的系统捕捉到那一丝被克制得极其完美的、几乎不存在于他表层情绪中的担忧与克制。
那是情绪价值系统赋予她的、超越常人感知的“余韵解读”。
那之后，她踏上逃亡之路。通讯器在某个必须舍弃装备的险境中，连同其他可能暴露定位的电子设备一起，被她深埋在一棵枯死的老树根下。她和他之间那条本就极其脆弱的联系，就此彻底断裂。
她没有刻意去想他。逃亡需要绝对的专注，任何分心都可能致命。
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