“我答应。” 潘安默猛地抬头，眼中闪烁着炽热的光芒，那光芒里有对逝者的缅怀，更有对未来的坚定，“但我有个请求，在追捕周家之前，我想先去送第七小队的前辈们最后一程。”
陈凛沉默着拍了拍少年的肩膀，张正国则露出欣慰的笑容：“好！这件事我应允了，此外等你准备好了，警卫司的大门永远为你敞开。”
张正国拉过一把椅子坐下，金属椅腿在地面刮出刺耳声响：“既然你应下了入警卫司，有些事得提前让你知道。就说周家用来制造兽潮的渊石和禁物，都出自黑市。” 他从口袋摸出枚漆黑的令牌，表面刻着扭曲的蛇形纹路，“这地方不受官方管辖，是各大势力默许存在的灰色地带，周家、白家那些老牌家族，哪个没在里面掺一脚？”
潘安默目光落在令牌上：“可既然是违禁品交易，为什么...”
“存在即合理。” 张正国将令牌抛向空中，令牌悬浮时竟投射出虚幻的市集影像，黑袍人穿梭在燃烧的火把间，摊位上摆放着冒着幽光的晶体、缠绕黑雾的兵器，“武者需要突破资源，科研者渴求特殊材料，甚至有些官方不便出面的交易 —— 黑市就像个巨大的筛子，把见不得光的东西筛成‘等价交换’。”
他突然攥紧拳头，影像骤然破碎：“但规矩比律法还严苛。‘卖家不吆喝，买家不问价’，敢打听货主身份，第二天保准横尸巷尾；‘看货不问价，照货不照人’，钱货两清后，就算买到假货也得认栽。” 张正国屈指弹出三枚硬币，分别在空中组成 “天”“地”“人” 的卦象，“天黑开市，鸡鸣散场，交易地点每月三变，连警卫司的侦查卫星都抓不到固定坐标。”
潘安默想起渊石碎片，喉结滚动：“那假货...”
“整个摊位假货不超八成，算是黑市最后的底线。” 张正国冷笑一声，“上个月有个不长眼的，拿三阶妖兽的骨头冒充五阶，当晚就被黑市‘清道夫’剁成肉块，挂在黑市入口的绞刑架上示众。但即便如此，里面的浑水也深不见底 —— 周家能买到渊石，靠的就是在黑市经营多年的人脉。”
他收起硬币，影像彻底消散：“现在周家逃了，线索断在黑市。这地方鱼龙混杂，就算你运气好撞见相关物件，卖家也绝不会透露半个字。” 张正国起身时，腰间的配枪与战术匕首相撞，发出清越鸣响，“想清楚，踏入黑市就像跳进毒蛇窝。但要是能从里面捞出周家的尾巴...” 他没有说完，只是意味深长地看了眼陈凛额间若隐若现的刀魂虚影，将令牌丢给潘安默，推门消失在走廊尽头。
病房重归寂静，潘安默拿着令牌，望着窗外浓稠的夜色，脑海中不断回想着张正国的话。他暗自下定决心，等伤势稍愈，就去找苏雪、张天策、刘昊然等人打听消息。或许从这些相识之人那里，能寻到通往黑市核心的线索，揪出周家的踪迹。
三日后，天瑞城烈士陵园笼罩在铅灰色的云层下。十二门礼炮一字排开，炮管漆黑如墨，仿佛在默默等待着什么。一百多名警卫司成员身着崭新的玄色制服，胸前别着白色绢花，整齐划一地站在陵园广场两侧，军靴踏在青石板上的声音，如同沉闷的鼓点。
潘安默搀扶着父母穿过警戒线。母亲攥着他的胳膊微微发抖，父亲的喉结不住滚动，视线扫过广场中央那十二口覆盖着警卫司旗帜的棺椁时，眼眶瞬间红了。“这些孩子...” 母亲哽咽着，指尖无意识地摩挲着潘安默缠着绷带的手背，“要不是他们...”
陈凛拄着拐杖立在台阶上，新换的狮首面甲少了半只獠牙，胸前缠着的绷带渗着淡淡血迹。他朝潘安默微微点头，目光转向两位家长：“感谢二位能来送他们最后一程。” 话音未落，陵园广播突然响起低沉的《安魂曲》，呜咽的大提琴声中，六名仪仗队员抬着棺椁缓缓走向墓区。
当第一口棺椁放入墓穴时，十二门礼炮齐声轰鸣。震耳欲聋的炮响惊飞了林间的飞鸟，潘安默感觉脚下的地面都在震颤。母亲猛地捂住耳朵，父亲却挺直了脊背，浑浊的眼中满是敬重。
礼炮声停歇后，工作人员推着装满白菊的推车走来。潘安默接过三束菊花，递给父母各一束。三人缓步走到墓前，将菊花轻轻放在棺椁上。母亲颤抖着嘴唇，对着空荡荡的墓坑轻声说：“谢谢你们... 谢谢...” 泪水滴落在白菊上，很快被泥土吸收。
“全体都有！” 张正国突然高声发令，声如洪钟般响彻陵园。
一百多名警卫司成员齐刷刷转身，军靴踏地发出 “咚” 的闷响。紧接着，众人左臂如机械般精准抬起，握拳横置于右胸，动作整齐划一，带起一阵 “唰” 的破空声。肃穆的广场上，唯有粗重的呼吸声与压抑的抽泣声交织。
“若外患肆虐 ——” 张正国率先开口，嘶哑的声音里带着难以掩饰的悲怆。
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