许久潘安默回过神,鸣笛声依旧萦绕在耳旁。天空的雨不知道什么时候停了,带来的只有秋天的寒意,云层裂开道银亮的缝隙,阳光斜斜落在铁轨上,映出细碎的光斑。
往学校走的路上,沿街的商铺正陆续掀起竹帘。早点摊的蒸笼叠得像座白塔,白茫茫的热气裹着葱花与猪油香漫过青石板路,穿蓝布衫的妇人用长柄勺敲着铝锅沿吆喝,豆腐脑的咸香混着初秋晨露的凉意钻进鼻腔时,潘安默的喉结轻轻动了动 —— 昨夜耐重力训练消耗的气血似乎都在这香气里苏醒过来。武道器材店的伙计正弯腰搬铁砂袋,粗布口袋蹭过门槛发出沙啦声响,三百斤重的铁砂撞在一起,闷沉的 “哐当” 声惊得招牌上的麻雀扑棱棱飞起,灰影掠过 “玄铁坊” 三个鎏金大字,在晨光里划出道转瞬即逝的弧线。
潘安默的目光被斜对面的百草堂牵住了。黑底金字的招牌在朝阳下泛着温润的光,门两侧的梨木药柜有上百个抽屉,每个抽屉把手上都缠着褪色的红绳,穿白褂的伙计正用铜称盘称药,戥子秤的象牙秤杆微微颤动,铜盘里的苍术碎末晃出细碎的金芒。他注意到柜台前的竹篮里堆着刚采的紫苏,叶片上的露珠坠在边缘,折射出药铺深处的景象 —— 最上层的药架擦得锃亮,却唯独东南角那格蒙着层薄灰。
“同学早啊。” 柜台后的掌柜推了推玳瑁眼镜,指节叩着柜面发出笃笃声。他认出潘安默校服领口的武道高中徽章,伸手从药柜里抽出张草纸,“新到的灵犀草干货,三钱能炼半副气血剂,要不要称点?” 竹制药碾子正被伙计转得嗡嗡响,将苍术碾成粉末的声音里,掌柜的指甲在 “灵犀草” 三个字上顿了顿。
潘安默的视线掠过掌柜的袖口 —— 那里沾着点深褐色的药渍,像是熬煮灵槐皮时溅上的。潘安默的目光落在药柜最上层,那里摆着个贴着 “溪云村” 标签的陶罐,罐口露出的灵犀草叶边缘泛着银白。“这是今年的新货吗?” 他状似随意地问,指尖在柜台上轻轻敲击。
掌柜的脸色微不可察地变了变,手里的戥子秤晃了晃:“哦…… 这是去年的存货了。今年的货还没到,那村子不知怎的,秋分都过了半月,连个信儿都没有。” 他突然压低声音,“不瞒你说,老板都急得上火了,昨天还去武盟报备了。”
潘安默 “嗯” 了一声,没再多问,转身往学校走,余光瞥见药柜底层露出半截泛黄的账本,页角用朱砂标着 “溪云村?灵犀草?秋分前交货”,墨迹在阳光下泛着陈旧的光泽。药铺的铜铃轻轻晃动,细碎的铃声里,他听见伙计低声问掌柜:“那罐草叶上的白霜要不要刮掉?看着像发霉了……”。
回到学校时,任务栏前已经围满了人。电子屏上的新任务闪着红光,“探查溪云村异常” 几个字格外醒目。潘安默挤进去时,正好听见刘昊然咋咋呼呼的声音:“溪云村?我爸跟他们有交易!每年秋分前送灵犀草干货,说是做气血药剂的好材料。”
任务详情滚动着绿色的数据流:溪云村与城内 “百草堂” 有二十年交易史,约定每年春分、秋分各交付一次灵犀草,今年秋分已过半月,未见送货人。百草堂老板于三日前派出两名伙计前往探查,至今失联。武盟探测到该村范围内有异常阵法波动,疑似高阶欺瞒阵。任务等级:C 级,要求探明村庄现状,确认人员安全,奖励学分 150,中级气血药剂两瓶。
“这任务邪门得很。” 苏雪的声音从身后传来,她指着任务备注栏里的小字,“‘阵法波动频率与暗影商会制式欺瞒阵吻合’—— 你还记得东蒙山的探子吗?他们的通讯器也有这种波动。” 她的指尖在 “探查” 二字上点了点,“只是侦查的话,你的武徒九阶足够应对,但要带足符箓 ——”
“溪云村”这个名字有点熟悉,不正是回来路上百草堂掌柜说的那个提供药材供应的地方吗?想来是有什么关联呢......
他一边思索一边往教师办公楼走,秦艳秋办公室的灯还亮着,窗帘上映着她翻看学生武道教学册子的身影。
“进来。” 秦艳秋的声音透过门板传来,带着钢笔划过纸页的沙沙声。她今天穿了件米白色的针织衫,袖口挽到小臂,露出皓白的手腕上那串银镯。看见潘安默,她突然放下笔,银镯碰撞的脆响在安静的办公室里格外清晰。
“你说你要接取溪云村那个任务?”秦艳秋略微蹙眉思索,”这个任务是市里面百草堂的老板向武盟发出的委托请求,我们学校将它同步了过来。这是溪云村的村落图你拿去看看。“秦艳秋起身从书架上抽出本《临江市村落志》递到了潘安默手里。
潘安默接过村落志,抽出其中村落图带在身上开口说道:”我在回学校的路上路过百草堂,听里面的掌柜说起过这个事情,他们的灵犀草的供货商就是溪云村,没想到这么凑巧学校里也发布了任务,我本来也打算去看看的。“
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