晨七时,叶巡被窗外的喧嚷声扰醒。
他睁开眼,愣怔片刻,方想起今日是何日子;新纪元联合议会成立十周年庆典,全城休沐。龙门门口自三日前便搭起了台架,昨夜他归来时,彩灯已挂满枝头。
起身盥洗,步出卧房。
苏晓已在厨间忙碌,锅中粥米正沸,案板上咸菜切得细匀。她穿着那件洗至发白的旧围裙,发丝随意绾起,晨光自窗棂透入,轻轻笼着她周身。
“醒了?”她回眸望了一眼,“粥将好,去唤小海起身。”
叶巡行至客房门前,叩了两下。
无人应答。
他推开门;内里空空荡荡,被褥叠得齐整,人早已离去。
“小海呢?”苏晓端粥出来。
“不知,许是去了龙门。”叶巡于桌边坐下。
苏晓将粥碗置于他面前,又端来一碟咸菜、两枚煮蛋。她在对面坐下,静静望着他用饭。
叶巡低头啜粥,饮了几口,抬首。
“妈,你不用?”
“我等会儿。”苏晓笑了笑,“你先用。”
叶巡望着她。
十八年了,她依旧如此。每餐皆让他先动筷,自己总在最后。幼时懵懂,以为她不饿。后来方明,她是想将好的尽数留予他。
“妈。”他放下汤匙。
“嗯?”
“今日庆典,你可去?”
苏晓微微一怔。
随即她摇头。
“不去了。”她说,“人太多,挤得慌。”
叶巡知晓她在说谎。
她不去,是因那处会令她忆起太多旧事。龙门楼顶那片焦痕,她每年只去一回;便是叶凡离去那日。其余时辰,她从不愿近前。
“那我也不去了。”叶巡道。
苏晓凝视着他。
“为何?”
叶巡未语。
苏晓伸手,轻抚了抚他的脸颊。
“叶巡。”她声轻如絮,“你是薪火之子,今日须在众人面前亮相。你须去。”
“可你……”
“我无事。”苏晓截断他的话,“我在家候你归来。”
她顿了顿。
“你父亲当年,亦是从这般场合开始的。”
八时半,叶巡立于龙门门前。
人较他所想更多。广场上搭起偌大的台子,背景正是龙门那栋旧楼,楼顶那面旗帜在风中猎猎飞扬。台下黑压压尽是人影;有着制服的,有穿常服的,有肩扛摄像器械的。
小海自人丛中钻出,一把揽住他的肩。
“怎才来?我候你半时辰了。”
叶巡瞥他一眼:“你晨间跑去何处了?”
“接人去了。”小海压低嗓音,“陈远来了,带着管控局几位大人物。凌霜阿姨让我先来知会你,今日许有记者要访你。”
叶巡蹙眉。
“访我作甚?”
“你是薪火之子啊。”小海理所应当道,“叶凡之子,新纪元最负盛名的二代。”
叶巡未再言语。
他最厌的便是这称谓。
“叶凡之子”。
十八年来,他听过太多回。在学堂,师长这般介绍他;在外间,有人这般打量他;即便在龙门,那些老成员望他的眼神,亦总在寻觅叶凡的影子。
他不是叶凡。
他是叶巡。
可似乎无人在意此事。
庆典九时正始。
先是诸位要员致辞;联合议会主席、龙门代表、管控局代表,逐一登台陈词。说的皆是佳话:新纪元十载,和平安定,繁荣昌盛,感念所有为此时代倾付之人。
叶巡立于后台,听着那些话语。
他想起判官的相片,想起那些牺牲的人们。他们听不见这些。
而后是表彰环节。一批批人登台受奖,有龙门的,有管控局的,亦有寻常百姓。台下掌声阵阵,闪光灯咔咔作响。
叶巡立在那儿,神思有些飘远。
忽而,小海推了他一把。
“到你了!”
叶巡蓦然回神。
台上,司仪正朗声介绍:“接下来,有请薪火之子——叶巡!”
台下掌声响起。
叶巡深吸一气,步上台去。
灯光极亮,晃得他有些睁不开眼。他立于舞台中央,望着台下那一片黑压压的人首,忽而不知该言何物。
司仪含笑问道:“叶巡,今日是你首度正式公开亮相,可有话想对众人说?”
叶巡静默了两息。
而后他开口,声朗而清:
“我名,叶巡。”
台下渐寂。
“我父亲名叶凡。”他说,“十八年前,他立于此处,点燃了原初之火。”
“我不记得他容貌。他离去时,我方满月。”
台下愈发寂静。
“可我知一事。”叶巡望向台下众人,“他行那些事,非是为让我成为‘叶凡之子’。”
“他是为让所有人,皆能好好活着。”
他顿了顿。
“故,我非‘叶凡之子’。”
“我是叶巡。”
“我会行我自己的路。”
台下寂然数息。
而后有人开始鼓掌。
一个,两个,愈来愈多。
终成一片连绵的声浪。
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