横竖不是要紧事，他点点头便继续吃面。
此刻牛棚里却炸开了锅。
老少教授围作一团，盯着布袋里的粗粮鱼肉。
定是丢兔皮的人送的，可究竟是谁？
纸条上说老陈的箱子被翻过，东西得换个地方藏。”
那这些吃食？
既送来了就收下。
难不成挨家挨户问？能拿出这些的必是善心人，咱们快些藏好，鱼肉今夜就煮了！
众人七嘴八舌间，忽有个年轻教员插话：我问那姑娘时，她眼神躲闪，怕是知道内情。”
老教授们交换眼色：先记下，日后再慢慢打听。
莫要给人添麻烦。”
待到夜深人静，牛棚飘起肉粥香。
几位白发先生捧着碗，热泪滚进粥里。
这半年来受尽折辱，如今一口热粥竟似甘霖。
农场干部虽不刁难，可终日劳作如行尸走肉。
这袋粮食，恰似黑夜里透进的一线天光。
叶东方浑然不知自己随手之举，竟重燃了众人心火。
隔夜他又摸黑送粮，偏巧撞见起夜的老教授。
月光下两道身影俱是一僵。
叶东方颔首离去，老教授却怔怔望着他背影，突然拔腿冲回牛棚——果然，每个草垛旁都多了布袋。
是个精瘦后生！老教授激动得胡须直颤，约莫十 ** 岁，眼睛亮得像星星！
角落里的储教员突然拍腿：我知道是谁了！
众人齐刷刷望去。
前日挑粪时，听洗衣妇们闲话。”储教员压低声音，说四九城来了个能耐知青，把养猪场整治得风生水起，独住在咱牛棚附近的砖房里......
定是他！老教授们望着布袋里油亮的腊肉，喉头滚动。
就连接待咱们的娄场长和老支书，虽然态度恭敬，却始终保持着疏远。”
唯独这个从四九城来的知青，既亲近又能干，还能一次性提供这么多粮食。
依我看，十有 ** 就是他！
几位老学者听完储教授的推断，纷纷点头赞同。
次日拂晓，叶东方起身清扫院落时，在门缝下意外瞥见一本泛黄的旧书。
那是1964年由人民出版社刊印的《闪闪的红星》短篇集。
书页虽已发黄，却保存得极为妥帖，连边角都未见丝毫卷折。
自打火车上被人塞过《少女之心》，叶东方就多了个心眼，加之近日又被敌特盯梢，他第一反应是又有人要栽赃。
他迅速拾起书本，仔细检查其中玄机。
刚翻开，就瞧见夹在扉页的纸条......
看清字条内容，叶东方顿时怔住了。
——年轻人，感谢馈赠的粮食，但我们不能平白受惠。
牛棚西南五十步有株古樟，树洞中放着我们的谢礼，望速取之。
另，若方便，能否寻些镇痛药？此处有位老者腿疾发作，彻夜难眠。
笔迹遒劲挺拔，显是某位学者手书。
叶东方暗自叹息。
他大致能猜到是哪位长者受腿疾之苦。
先前娄场长接人时，他曾暗中留意，有位老先生行走时明显跛足。
想来纸条所言便是此人。
只是叶东方也觉棘手。
镇痛药剂他确有储备，系统所赠急救箱中备有**。
但那是注射制剂，并非口服药片。
这些学者非目不识丁的村民，若拿出这种国内尚未普及的注射药剂，极易暴露身份。
况且纸条未详述病因，关节炎、风湿或外伤，用药截然不同。
在未确诊前，他不敢轻举妄动。
否则，本可请宋运萍开个中药方子配药送去。
收好书籍字条，叶东方趁晨光熹微，悄然寻至樟树下，自树洞中摸出个碎布包袱，迅即纳入储物空间。
返程时装作晨跑，途中遇见几个社员寒暄，无人察觉异样。
唯有牛棚内，两位教授始终注视着古樟方向。
见叶东方果真前来取物，相视颔首，心中已有定论。
叶东方回屋后未立即拆看布包，直至早饭后送妹妹去劳改区，又支开丁秋楠与周晓白在院中绘图，才进内室取出包袱。
展开刹那，他险些惊呼出声。
这几位老学者当真倾其所有。
包袱里竟有一对赤金耳坠、一只实心金镯，外加一枚蜜蜡色田黄石印章！
耳坠与手镯形制古朴，却是十足赤金，掂量着每件至少一两重。
单这两样金器，在六十年代也值数百元。
然比起那块田黄印章，金器反倒不值一提了。
田黄素有美誉，明清以来即为藏家珍宝，一两田黄十两金之说流传已久。
叶东方手中这枚约鸡卵大小，通体澄澈，温润如蜜，纵是外行亦知其非俗物。
若在后世，这等品相少说价值数百万。
可如今，老学者们几乎倾尽所有，只为换取些许粮食与镇痛药。
更令人心酸的是字条措辞那般谨慎，带着恳求，甚至未曾考虑——若叶东方收礼不办事，这些珍宝能否讨回。
叶东方胸中泛起苦涩。
稍加思索便知，这些教授近来处境何等艰难。
他们拿出的，恐怕是千方百计才保住、仅存的贵重物品了。
这些时日，他们想必饱尝世态炎凉，未曾感受丝毫温暖。
故而，这群老学者在高度警觉、戒备森严的表象下，内心实则脆弱不堪。
但凡有人稍示关怀，他们便如溺者逢舟，不仅倾囊相授，更暗自期盼对方能施以援手。
万幸他们遇到的是叶东方。
若碰上居心叵测之徒，这些金器田黄必定肉包子打狗，甚至诱发更险恶的贪欲，将他们最后一点值钱家当榨取殆尽。
叶东方凝视眼前珍宝，沉默许久。
思虑再三，终将物品收入储物空间。
随着系统物资日益丰沛，他对这些俗物愈发淡泊——若真需钱财，随便取支百年老参便能换来金山银山。
因此，他本无意占有这些馈赠。
但他更明白，若不收下，教授们必会忐忑不安，再不肯接受帮助。
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