二零一二年的七月，像一锅煮沸的糖浆，粘稠，滚烫，甜腻得令人发晕。阳光不再是春日里那种试探性的暖意，而是变成了白花花、赤裸裸的炙烤，晒得练江的水面都泛着刺眼的金属光泽，老城青石板路升腾起扭曲的热浪。
然而，这灼人的暑气，却丝毫无法消减何炜心头那不断蒸腾、几乎要满溢出来的热度。那是一种混合了巨大释然、扬眉吐气的兴奋，以及对未来重新燃起的、近乎失而复得的希冀。
首先是轩轩的高考成绩。放榜那天，奚雅淓打来电话，声音是久违的、带着哽咽的激动。分数超出本省文科一本线三十多分，远超他们最乐观的预估。这个数字，像一道金光劈开了一年多来笼罩在这个家庭上空的、名为“前途未卜”的厚重阴云。市一中的复读，奚雅淓整整一年的陪读煎熬，无数个提心吊胆的日夜，似乎都在这一刻，被这个实实在在的分数赋予了沉甸甸的价值和意义。电话里，何炜能听到轩轩在旁边，声音依旧有些拘谨，但那份如释重负的轻松和隐约的骄傲，却是藏不住的。何炜握着电话，手心里全是汗，一遍遍重复着“好，好，太好了”，眼眶发热，喉咙发紧。这块压在他心头最重、也最无能为力的巨石，终于被移开了。
紧接着，是工作上的正式“复位”。或许是因为“古镇夜呼吸”项目的余温，或许是非遗数字化试点项目推进得力、初步方案得到了上级的肯定，又或许只是时间终于冲淡了昔日那场风波的阴影。七月初，公司内部一纸简单的任命通知，他办公室副主任前面的“代理”二字被悄然抹去，一切仿佛又回到了原点，甚至比原点更向前了一点——老赵在宣布时，拍了拍他的肩膀，说了句“好好干，以后担子更重”。没有盛大的仪式，没有热烈的祝贺，但这寻常程序里的“寻常”二字，对他而言，已是来之不易的“不寻常”。他重新拥有了名正言顺的职位和随之而来的、哪怕有限的决策空间。那曾经如影随形的“观察”与“隔离”目光，似乎也真正消散在了这盛夏蒸腾的空气里。
对比去年此时的一地鸡毛——父亲挣扎在病榻，自己身背处分停职在家，儿子高考惨败前途渺茫，与妻子关系降至冰点，还有苏晴那个如同幽灵般缠绕的秘密与恐惧——今年的七月，简直像一个色彩过于饱和、美好得有些不真实的梦境。
日子确实有了巨大的、肉眼可见的变化。家里的气氛轻松明快了许多。父亲的身体在稳定调养下，竟能偶尔在晨昏凉爽时，独自下楼溜达一小圈了。母亲脸上的愁云被轩轩的好消息驱散大半，整日琢磨着给即将离家的孙子准备行装、滋补品，忙得不亦乐乎，话里话外都是对未来的憧憬。轩轩填报了省城一所不错的一本大学，专业是他自己感兴趣的传媒类，整个人似乎也开朗了一些，愿意和何炜多说几句话，虽然依旧谈不上亲密，但那种冰封般的隔阂感，确实在消融。
奚雅淓结束了为期一年的陪读，带着一身的疲惫和终于可以松一口气的释然，回到了练江新苑。她的归来，让这个家重新有了完整的形态。她瘦了些，眼角细纹似乎更深了，但眼神明亮，有一种历经鏖战后的平静与坚韧。她将主要精力重新放回照顾父母和打理家务上，与何炜之间，维持着一种基于“共渡难关后”的、客气而默契的合作关系。他们会一起商量轩轩上大学的具体事宜，讨论给父亲换哪种更有效的保健品，偶尔也会在晚饭后，并肩站在阳台，看着夕阳沉入远山，简单交换几句对天气或邻里的看法。没有激烈的情绪，没有深入的交谈，更像是一对共同经营着一项重要产业（家庭）的、疲惫但尽责的合伙人。那道裂痕依然横亘在那里，但至少，表面被一层名为“孩子有成”、“家庭复兴”的薄土覆盖着，暂时不会扬起呛人的尘埃。
而苏晴，则像一株适应了阴影的植物，在这盛夏的“顺境”中，悄然生长得更加枝繁叶茂。她似乎深谙“顺势而为”的道理，在何炜信心恢复、心境开阔的当口，她的存在方式也变得更加熨帖和……不可或缺。
她不再仅仅是深夜的慰藉或工作难题的解答者。她开始更频繁地参与到何炜对新项目的构思和兴奋中。当他为某个展示创意拍案叫好时，她会发来一个点赞的表情，附言：“这个互动设计有灵气，何主任状态回来了。”当他偶尔对某个技术实现流露出些许不确定时，她又会适时地提供几个可行的参考方案或联系人，轻描淡写地说：“正好有个朋友做这个，可以问问。”
她的关心，也开始渗透到更细微的层面。得知轩轩考了好成绩，她发来信息：“恭喜何主任，守得云开见月明。孩子争气，是做父母最大的安慰。（一个微笑的太阳表情）” 看到他偶尔在朋友圈（一个他们心照不宣、奚雅淓并不使用的社交角落）分享的工作进展或随手拍的夕阳，她会留言，语气平和而真诚，像一个最懂他的老朋友。
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